Het is niet gemakkelijk om kinderen te overtuigen om push-ups te doen of een mijl te rennen (misschien is dat de reden) zwaarlijvigheid bij kinderen is zo'n probleem in de Verenigde Staten). Maar wat als we kinderen zouden vertellen dat ze niet alleen push-ups doen - ze doen aan krachttraining van de NASA-bemanning? Wat als een astronaut naar de gymles kwam om uit te leggen dat het rennen van een mijl een manier is om te trainen voor walk-backs van noodbasisstations?
Dat is het kernidee erachter Missie X: Train als een astronaut, een programma dat NASA sinds 2011 pusht om kinderen aan te moedigen gepassioneerd te raken over fysieke fitheid. Mission X stuurt lesmateriaal voor lichamelijke opvoeding naar 104.000 studenten in 38 landen en regelt ook leerplannen met ruimtethema voor spreken in het openbaar, teamwerk en natuurlijk ruimtevluchten. Astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS nemen regelmatig deel via video-aansluitingen.
Een belangrijk onderdeel van Mission X is een internationale uitdaging om "naar de maan te lopen". NASA schat dat de gemiddelde mens ongeveer 478 miljoen stappen nodig zou hebben om naar de maan te gaan, en de programma beloont studenten die verschillende fitnessgerelateerde activiteiten voltooien met punten of "stappen" daarvoor doel. In 2017 maakte NASA bekend dat 81.709 studenten in 35 landen samen 478 miljoen punten (of stappen) hadden verdiend.
JSC
Individuele fitnessactiviteiten worden geleverd met docentenhandleidingen die uitleggen waarom en hoe astronauten gerelateerde trainingsregimes doorlopen. Voor de krachttrainingsactiviteit van de bemanning, die studenten aanmoedigt om een reeks push-ups uit te voeren en squats, Mission X merkt op dat astronauten deze vaardigheden nodig hebben om de maan of Mars te verkennen oppervlakte. "Ze moeten tijdens een missie kunnen tillen, buigen, bouwen, manoeuvreren en zelfs oefenen", volgens de docentenhandleiding. “Als een bemanningslid struikelt en valt, kan de kracht van hun spieren en botten de verschil tussen opstaan en weer aan het werk gaan, of de missie moeten beëindigen en terugkeren naar Aarde."
De cursus die studenten aanmoedigt om een mijl te joggen, wordt geleverd met een soortgelijk exploratie-thema. De docentenhandleiding verklaart dat, als een Marsrover tijdens een bemande missie naar Mars uitvalt, "bemanningsleden fysiek in staat moeten zijn om indien nodig terug te lopen naar het basisstation."
Zijn sommige scenario's een beetje vergezocht, aangezien we sinds 1972 geen astronauten naar de maan hebben gestuurd? (en aangezien astronauten waarschijnlijk niet zomaar een mijl in PE rennen om zich voor te bereiden om terug te lopen na een rover ramp)? Misschien. Maar alles wat kinderen kan overtuigen om van de bank af te komen, is zeker de moeite waard. Zelfs als dat betekent astronaut spelen tijdens de gymles.
