Zwarte Panter is een van de meest winstgevende en misschien wel de beste Marvel-superheldenfilm ooit gemaakt. Het is meer dan alleen een film, het is het, zoals Lisa Respers France schrijft, een beweging. Een van de vele redenen is dat het het genre heeft overstegen, is dat het een Afrikaanse natie weergeeft, Wakanda, onaangetast door kolonialisme, en een Afrikaanse held, T'challa, grotendeels onaangetast door neerbuigendheid. Zeggen dat het zinvol is, doet het geen recht, maar er zijn veel prachtige denkbeelden geweest over waarom de film belangrijk is en dit is er niet een van. Dit is een poging om een antwoord te geven op wat zowel een triviale als moeilijke vraag is: moet ik mijn blanke zoon toestaan zich te kleden als een zwarte superheld?
Kom Halloween, mijn zesjarige zoon - die de film niet heeft gezien omdat hij letterlijk overal bang voor is - zal zich willen verkleden als T'challa. Ik weet dit omdat ik hem ken en ook de onstuitbare kracht van Marvel-marketing. Ik weet ook dat dit me ongemakkelijk zal maken omdat ik mezelf ken en dat ik hier gemengde gevoelens over heb - nou ja, misschien niet zo gemengd.
Een van de meest scherpzinnige dingen die ik over de film heb gelezen, kwam van Van Jones, de auteur en CNN-medewerker wie schreef, “Deze film is een uitkomst die het zelfrespect van zwarte kinderen in de VS en over de hele wereld voor een lange tijd zal verhogen. Het verschuift het begrip van waar de macht van mensen van Afrikaanse afkomst vandaan kan komen.”
Gelukkig was Van een geplande gast op De vaderlijke podcast dus, nadat we het interview zo'n beetje hadden afgerond, stelde ik mijn vraag aan hem. Ik moet zeggen dat ik verrast was door wat hij zei. Bu, voordat we verder gaan met wat dat was, wil ik eerst mijn eigen impopulaire mening uitleggen.
Ik denk niet dat mijn blanke zoon deze Halloween een Black Panther-kostuum zou moeten dragen. Over het algemeen denk ik niet dat blanke kinderen Black Panther-kostuums moeten dragen voor Halloween. Mijn gedachte is dit: Black Panther is meer dan zomaar een superheldenfilm. Het is een zinvol en belangrijk moment voor mensen van een bepaald ras.
Het lezen van Charles Pulliam-Moore's stuk over The Root, "Je moet Black Panther in een zwarte bioscoop zien om het echt te begrijpen” zet dat voor mij in context:
Zwarte Panter's online hype is een kracht om rekening mee te houden, maar het geeft niet helemaal weer hoe diep ontroerend het is om rijen te zien vol met kleine zwarte meisjes en jongens die verwonderd naar de Dora Milaje staren terwijl ze aan het schoppen zijn en namen. Ze zagen zichzelf op het scherm in Zwarte Panter's helden en zijn schurken, en ik zag mezelf in hen - jong en levendig en geïnspireerd door het idee van futuristische, duidelijk Afrikaanse zwartheid die voorbestemd was om de wereld van zichzelf te redden.
Black Panther is dus niet voor blanke mensen - zelfs goedbedoelende bondgenoten en kinderen die zich niet bewust zijn van de context - voor Rachel Dolezal. Een wit kind verkleed als Black Panther vertegenwoordigt misschien geen provocatie, maar vertegenwoordigt welwillende toe-eigening. Onwetendheid, of het nu voortkomt uit jeugd of onvoorzichtigheid, is geen excuus.
Wat Pulliam-Moore en vele andere Afro-Amerikaanse schrijvers hebben beschreven, zou voldoende moeten zijn om lezers en kijkers en mensen in het algemeen tegen het gemakkelijke argument dat Black Panther net als elke andere superheld is - de geheel "Als een zwart kind zich kan verkleden als Superman, waarom kan een wit kind zich dan niet verkleden als Black Panther?" beetje. Dat argument wordt gemakkelijk verworpen met behulp van stripboek- en blockbuster-demografie. Van en ik zijn het eens over de domheid van dat punt. Dat gezegd hebbende, we zijn het niet eens over de kostuumkwestie.
“Het is natuurlijk belachelijk om te zeggen dat, als je een zwart kind bent in een blanke wereld en de enige beschikbare helden voor jou ben je blank, het is hetzelfde als wanneer je een zwarte superheld hebt en blanke kinderen die zich verkleden als hem, "vertelde Van mij. "Als je een minderheidssubgroep bent, omringd en in de minderheid en belaagd, zijn de keuzes die je maakt verschillende soorten keuzes, kwalitatief en anderszins."
Maar Van vindt het prima dat mijn kind uitglijdt in een catsuit. "Over het algemeen", zegt hij, "lijkt het een goede zaak om kinderen zich over die grenzen te laten identificeren." Hoe dan ook, de vader van twee jongens (net als ik), stelt hij dat mijn jongen gewoon te jong is om te worstelen met de gevolgen van 400 jaar systemische onderdrukking. “Wanneer wil je een gesprek met je kinderen hebben? Het is gemakkelijker om te hebben met een 10,11, 12-jarige, "zegt hij. "Je wilt niet dat het eerste gesprek over ras gaat over iets dat ze willen doen en dat ze niet kunnen."
Maar hij voegde er ook aan toe dat het zelf een voorrecht is om te kiezen wanneer ik een gesprek over ras met mijn kind wil hebben. "De geschiktheid van gesprekken over ras is een vraag waar zwarte ouders voortdurend aan moeten denken," zei hij, "en het is goed dat blanke ouders er nu ook over nadenken."
Dat gezegd hebbende, laat ik mijn kind nog steeds niet verkleden als Black Panther, zelfs als ik niet naar buiten kom om hem de reden te vertellen waarom. Pde kunst om af te rekenen met witte privileges is beseffen dat er dingen zijn die je wel en niet wilt doen. Het leert dat "Maar ik wil!" is niet het laatste en winnende argument. En als dat een bittere les lijkt, denk ik dat dat het de moeite waard maakt. Jaren later, in therapie, zal ik mijn zoon uitleggen dat ik zijn Halloween-dromen heb verpletterd om white privilege te bestrijden.
Vans benadering is ruimer en genuanceerder. Ik bedoel, hij is een man wiens boek heet Voorbij de rommelige waarheid, dus hij voelt zich comfortabel in de grijze zones. Plus, zoals hij me vertelt: "Je zult heel lang de ouder van het kind zijn." Uiteindelijk, in oktober, ben ik er bijna zeker van dat ik zal instorten en mijn zoon zal laten verkleden als Black Panther. Maar als hem wordt gevraagd wat hij is, zal ik hem leren na mij te herhalen: "Ik ben verkleed als White Privilege. Snoep of je leven!"
Fatherly is trots op het publiceren van waargebeurde verhalen verteld door een diverse groep vaders (en soms moeders). Interesse om deel uit te maken van die groep. Stuur een e-mail met verhaalideeën of manuscripten naar onze redacteuren op: [email protected]. Kijk voor meer informatie op onze Veelgestelde vragen. Maar het is niet nodig om er over na te denken. We zijn oprecht enthousiast om te horen wat u te zeggen heeft.
