Niemand zou de bewering weerleggen dat routines zijn troostend voor kinderen. Wetenschappelijk en anekdotisch bewijs toont dat aan. Routines stellen kinderen in staat hun dag te begrijpen en bieden hen de mogelijkheid om relevante vaardigheden te ontwikkelen en te implementeren op het pad naar autonomie. Hiervoor stellen ouders routines op. Ouders stellen met name slaaproutines vast in een poging het pad naar dromenland te effenen. Dit werkt. Maar het is mogelijk om meer te doen. Ouders die een stap verder gaan en een interactief, persoonlijk bedtijdritueel opzetten, stellen kinderen op hun gemak en hebben daarom meer kans om zelf wat te slapen.
(Een opmerking bovenaan: goede slaapgewoonten beginnen met goede daggewoonten. Als kinderen sporten, stimulerende middelen vermijden en genieten van frisse lucht, slapen ze beter. Geen enkele bedtijdstrategie kan dat goedmaken.)
Routines zijn uit het hoofd en op de klok gebaseerd. Rituelen gaan echter minder over wanneer de activiteiten plaatsvinden en meer over welke activiteiten plaatsvinden. Ze creëren een gevoel van het betreden van een speciale ruimte of tijd.
Omgevingsrituelen veranderen over het algemeen de sfeer van het huis om het kind bewuste of onbewuste signalen te geven dat het tijd is om te slapen. Het kan zijn dat je de lichten minstens een uur voor het slapengaan uitdoet en schermen uitzet. De blauw licht van elektronische apparaten remt de aanmaak van melatonine, waardoor het moeilijker wordt voor kinderen om in slaap te vallen, en televisie of games zijn sowieso veel te stimulerend. Oranje licht – zoals dat van een open haard of zelfs een elektrische kaars – bevordert de afgifte van melatonine.
Witte ruis kan een kind ook helpen in slaap te vallen (en blijf slapen) – het starten van de machine of app ongeveer een uur voor het slapengaan is een ander signaal voor kinderen dat het bedtijd nadert. Ventilatoren zijn een populaire optie voor witte ruis, maar ze hebben hun nadelen. Het heeft een snoer om over te struikelen, nodigt uit tot kattenkwaad en is niet echt de juiste soort witte ruis - het is gewoon een beetje te hoog.
"Hoe hoger de geluiden zijn, hoe irritanter en irritanter ze zijn voor kinderen, wat de slaap kan verstoren. Dus je wilt iets dat lager en rommelend is, "zegt Harvey Karp, M.D., kinderarts en auteur van de boeken en dvd's Gelukkigste baby van het blok en Gelukkigste peuter van het blok en schepper van de nieuwe Snoo slimme slaper. “En dan gebruik je hem de hele nacht. Het helpt kinderen om geen aandacht te schenken aan dingen van buitenaf, zoals geluiden, voorbijrijdende vrachtwagens of vliegtuigen, of dingen binnenin, zoals een beetje tandjes krijgen, een beetje honger, een verstopte neus. Dus het werkt om hen te helpen slapen bij lichte verstoringen.”
Kindgerichte rituelen helpen kinderen zich emotioneel voor te bereiden op het naar bed gaan. Er zijn allerlei kalmerende rituelen mogelijk, maar het is belangrijk voor ouders om er een te vinden die echt werkt voor hun kinderen. Dr. Karp stelt een techniek voor die magische ademhaling wordt genoemd, drie of vier keer diep ademhalen om kinderen te helpen ontspannen.
"Magische ademhaling is waar de kinderen diep ademhalen, en je dirigeert ze alsof je het orkest bent" dirigent, en je laat ze drie of vier keer diep ademhalen, net als onderdeel van de routine voor het slapengaan”, legt uit Karp. “De sleutels tot succesvolle magische ademhaling zijn twee dingen: een is om je gezicht te ontspannen. Je wilt dat je gezicht een beetje rubberachtig is, een soort nat washandje. En ten tweede wil je langer uitademen dan inademen. Dus als je de ademhaling uitvoert, adem je in, en dan doe je deze zeer langzame uitademing. Het is deze langzame uitademing die het gevoel van ontspanning uitstraalt.”
Sommige gezinnen gebruiken zelfs zachte massage, hoewel ouders moeten onthouden dat wat het kalmerende ritueel ook is, het het kind echt moet helpen ontspannen. Een kind dat niet bijzonder gevoelig is of niet van massage houdt, zal niet goed reageren, evenmin als een bijzonder prikkelbaar kind. En dat is oké.
"Het is gewoon een balans vinden tussen wat kinderen rustiger maakt versus wat kinderen kalmer maakt. waardoor kinderen zin krijgen om te spelen”, zegt Karp. "Je betrekt ze meer en daar vind je de balans, en daar is elk kind anders voor."
Zoete praat voor het slapengaan, of tijd doorbrengen om te knuffelen en de hoogtepunten en successen van de dag te bekijken, kan een kind helpen ontspannen. Door elk succes gedurende de dag te markeren, misschien door een klein vinkje op de hand, kunnen ouder en kind de vinkjes tellen en zich hun specifieke omstandigheden herinneren. Het is een oefening om het geheugen op te bouwen, een boost voor het gevoel van eigenwaarde, emotionele voeding en een ontspanningsritueel. Kinderen sluiten de dag af met een goed gevoel, trots, zelfverzekerd en kijken uit naar morgen. Het is een ritueel dat hen tot na bedtijd in stand houdt en de dag met liefde omlijst.
