Er bestaat niet zoiets als 'ontspannen' tijd bij de zwembad totdat je kind het weet hoe te zwemmen. Alleen als ze veilig kunnen vlot, watertrappelen, of start een epic kanonskogel in het diepe kun je echt een leunstoel pakken en achterover leunen voor een dutje. Tot die tijd is het zonnescherm, reddingsvest (of zwembad noedels), en een middagje stuiteren rond het ondiepe gedeelte.
Voor peuters die niet kunnen zwemmen ⏤ of kinderen die zwakke zwemmers zijn kan het waden in het water overweldigend zijn. Het ondiepe gedeelte biedt niet alleen een veiliger gebied om te spelen, maar opstaan doet wonderen voor het zelfvertrouwen van een kind. Het neemt ook wat werk van de ouders weg, hoewel het belangrijk is om altijd oog hebben voor een kind dat niet kan zwemmen, hoeveel drijfmiddelen ze ook dragen.
Dat gezegd hebbende, het ondiepe gedeelte wordt snel oud. Dus om je kleine niet-zwemmer bezig te houden, zonder je helemaal uit te putten/vervelen, hebben we deze vijf leuke zwemspelletjes en -activiteiten samengesteld.
Zwembad schilderen
Een geweldige manier om kinderen die niet van water houden, tijd rond het zwembad te laten doorbrengen, is door ze een kwast te geven. Vul een emmer water (of moedig ze aan om hun verfkwast voortdurend nat te maken in het zwembad) en daag ze uit om de randen van het ondiepe gedeelte te 'schilderen' terwijl ze op het zwembaddek staan (of kinderbadje), racen tegen de zon op een warme dag om de klus te klaren voordat het water opdroogt. Vraag oudere kinderen om verschillende letters, cijfers of zelfs woorden op het zwembadterras te schrijven. Het gaat erom dat ze meer tijd rond het water doorbrengen en ervan genieten.
Zeehonden spelen
Een leuk spel voor de zwemmer die liever met twee voeten stevig op de grond staat, geef elk kind een strandbal en laat ze hem over het ondiepe gedeelte duwen met alleen hun neus, terwijl ze erachter lopen het. Kijk wie het eerst aan de overkant is. Zodra ze het duwen van de strandbal onder de knie hebben, laat je ze de bal naar de andere kant blazen. Dit zet ze aan het denken over bellen blazen - een belangrijke stap in het leren zwemmen. Als er geen andere kinderen zijn om tegen te strijden, maak er dan een individuele tijdrit van en kijk hoe snel je kleine zeehond kan gaan. Dit is een geweldige optie
Schatzoeken
Laat speelgoed dat zinkt (duikstokken, ringen, plastic dieren, munten of zelfs een volle schatkist) in het water vallen waar een kind kan de voorwerpen oppakken, hetzij op een ondiepe trede of een beetje dieper als je wilt dat ze oefenen met het plaatsen van hun hoofd onderwater. Het spel kan een wedstrijd zijn als je meerdere zwemmers hebt kijk wie de meeste items kan pakken, of wie als eerste al hun items kan krijgen ⏤ of een simpele uitdaging als je kind alleen zwemt. Start gewoon een timer om te zien hoe lang het duurt om alle schatten op te halen. Je kunt het ook uitdagender maken door je schatzoekers te vragen munten op te rapen met slechts één hand of duikstokken op te halen met hun tenen.
Wake Zone
Met dit spel kan je kind zich voordoen als een boot en is er in twee versies, schoppen en lopen. De regels zijn eenvoudig: "Wake Zone" betekent gaan en "No Wake" betekent stoppen. Als je spatten maakt in een no-wake-zone, lig je eruit. Als ouder kruip je in de huid van de havenmeester en roep je "Wake Zone" of "No Wake".
Voor de loopeditie lopen kinderen over het ondiepe gedeelte en kijken wie als eerste naar het andere uiteinde kan. Als je "Wake Zone" roept, kunnen ze rennen en proberen zoveel mogelijk vooruitgang te boeken voordat je "No Wake" roept, wanneer boten zo stil mogelijk moeten staan tot de golven weg zijn. Om de trapversie te spelen, houden kinderen een kickboard vast. Wanneer een "Wake Zone" wordt genoemd, wordt het water een spatzone en moeten kinderen krachtig trappen. Maar wanneer "No Wake" wordt verklaard, moet het zwembad stil worden. Het spel gaat door tot de laatste boot de finish haalt.
Sea Monkey zegt, Sea Monkeys doen
Deze aquatische bewerking van 'Simon Says' is een goede manier om een nerveus kind aan te moedigen om dingen te proberen waar ze anders misschien bang voor zouden zijn in het water. Wijs één kind aan als de leidende Sea Monkey, of neem zelf de rol op zich. De Lead Sea Monkey geeft aanwijzingen en kijkt welke andere Sea Monkeys goed kunnen luisteren naar het commando "Sea Monkey zegt", voordat ze de instructies volgen. Sea Monkey zegt bijvoorbeeld: "Dompel je linkeroor in het water." Sea Monkey zegt: "Spring op één voet." Sea Monkey zegt: "Snuit neusbellen." Sea Monkey zegt: "Draai je om." Hop vooruit! Sea Monkey zei niet "Hop vooruit!" De lijst gaat maar door en de opties nemen toe, samen met het vertrouwen van de zwemmer.
Omdat je een kind nooit uit het zwembad wilt sturen (houd ze altijd in het water), worden ze een Silly Sea Monkey wanneer ze een fout maken en alleen de activiteiten voltooien die geen "Sea Monkey Says" hebben richtlijn. De laatste Sea Monkey die een Silly Sea Monkey wordt, wint!
Cathleen Pruden is een viervoudig All-American zwemmer bij Mount Holyoke College en de Assistant Swim Coach bij Bowdoin College. Ze bracht vijf jaar door als Hoofd Coach van een zomercompetitiezwemteam voor kinderen van 4 tot 18 jaar en heeft meer dan 600 privézwemlessen gegeven aan kinderen en volwassenen van alle leeftijden.
