Toen mijn zoon een radioverslag hoorde over de massale branden in Australië, was het eerste wat ik zei: "Het is niet het einde van de wereld." Wat waar is. Australië heeft, net als Californië, bosbranden zolang het bestaat.
Ik had zijn vervolgvraag niet verwacht. Hij vroeg meteen naar de status van de Rode Kangoeroe, zijn "tweede favoriet" dier.” Ik vertelde hem dat ik niet veel wist over het soortenaanbod en dat Australië een heel groot land is, maar voegde eraan toe dat ik wist dat koala's en kangoeroes werden aangetast. Mijn beide kinderen kreunden van verdriet.
Dat gesprek, hoe ongemakkelijk en pijnlijk het ook was, leerde me iets over praten met kinderen over klimaatverandering en wat er waarschijnlijk gaat komen: geef ze een gevoel van keuzevrijheid. De wereld vergaat niet in één keer, maar er glippen elke dag delen weg. Soort. Habitats. Onnoemelijke levens en manieren van leven. Er is geen tijd om te wachten, maar er is tijd om iets te doen.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk
Nu dieren- en plantenpopulaties instorten (vogels, insecten, amfibieën) en de effecten van klimaatverandering zich manifesteren - 1000-jarige overstromingen om de paar jaar, kabbelt de Atlantische Oceaan Flatgebouwen in Miami, de rook van de bosbranden in Minnesota die de zon in een woedende aanwezigheid transformeerde - ik geef eerlijk toe dat ik twijfels had over het brengen van kinderen in de wereld. Maar ik weet zeker dat ik niet de eerste was die dit of een deel van de eerste generatie dacht die rekening hield met echte bedreigingen. Oorlog, ziekte en mogelijke rampen zijn allemaal constanten.
Het verschil vandaag is echter dat ouders die kinderen ter wereld brengen, moeten worstelen met: de realiteit dat veel van waar we van houden op het punt staat het spul van verhalenboeken te worden of geschiedenissen. Onze kinderen zullen steeds minder erven.
Zo heb ik klimaatverandering – en de branden in Australië – aan mijn kinderen uitgelegd. De dieren waar kinderen het meest bekend mee zijn, zijn ook enkele van de meest bedreigde: giraffen, panda's, walvissen. Kinderen begrijpen bijna instinctief afwezigheid, dus bedreigde of kwetsbare dieren zijn een van de beste manieren om over te brengen hoeveel we de aarde hebben gekwetst en om de dreiging van verdere schade onmiddellijk te maken en, misschien nog belangrijker, uitvoerbaar.
Na het lezen over de Australische branden, en het vernemen dat een half miljard dieren mogelijk zijn omgekomen in de vuren, waaronder veel koala's (en ja, rode kangoeroes), bracht ik het onderwerp ter sprake met mijn zoon opnieuw. Ik bespaarde hem de details, maar ik vertelde hem dat de branden kangoeroes, koala's en heel veel mensen hadden verwond. Hij deed wat kinderen doen: hij was even verdrietig en vroeg toen hoe we konden helpen. Ik vertelde hem dat we zouden doneren om de dieren in deze brand te helpen. We hebben gedoneerd aan Australië DRADEN Wildlife Rescue.
Ik vertelde mijn zoon dat de donatie op zijn best een teken was, dat het niet de branden zou blussen of alle dieren zou redden, maar ook dat het iets was. Ik vertelde hem dat veel mensen veel meer zouden moeten doen nadat de Australische branden gedoofd zijn en dat wij als bevolking een echte inspanning moeten leveren om de koolstofemissies in te dammen en het klimaat te bestrijden verandering. Hij snapt het. De vraag is nu of we allemaal onze les te laat hebben geleerd.
Brett Ortler is de auteur van een aantal boeken, waaronder: Lessen van de doden (poëzie) en negen non-fictie titels. Zijn schrijven is verschenen in Salon, Yahoo! Ouders, Gebabbel, Enge mama, en bij De Fanzine, tussen vele andere locaties. Een echtgenoot en vader, zijn huis is vol kinderen, huisdieren en lawaai.
