Laten we eerlijk zijn: Basketbal kan saai zijn. Vooral als je 6 jaar oud bent en vastzit in het juiste veld. Het spel kan traag zijn en voortslepen en omvat vaak lange stukken waarbij spelers nooit de bal aanraken of zwaaien knuppel. En als ze dat doen, is het spel in een oogwenk voorbij. Terwijl andere sporten vereisen dat kinderen rondrennen en betrokken blijven, is het enige wat honkbal van hen vraagt om te blijven staan en niet te beginnen dagdromen.
En aangezien een verveelde honkbalspeler iemand is die waarschijnlijk niet naar de training wil komen, is het belangrijk voor Little League-coaches om het spel zo spannend mogelijk te maken voor kinderen en nieuwe spelers. Om dat te helpen, vaderlijk belde Mike Randazzo, hoofdcoach van het Fairfield American Little League All-Star-team uit Fairfield, Connecticut ⏤ New England's vertegenwoordiger in de Little League World Series van vorig jaar ⏤ voor enkele van zijn tips om dingen licht, drukvrij en vol te houden plezier.
Omarm de Goofiness
Honkbalspelers zijn legendarisch voor grappen, grappen en shenanigans in de dug-out, zelfs bij de profs. Het is niet ongewoon om spelers van alle leeftijden op elkaars hoofd te zien trommelen, uitgebreide Gatorade-cup forten bouwen en zich bezighouden met algemene gekkigheid. Randazzo zegt dat hij er helemaal klaar mee is, vooral als je Little Leaguers coacht. "Honkbal heeft veel mislukkingen en er komt veel druk bij kijken", zegt Randazzo, wiens motto is: laat de kinderen kinderen zijn. “Los blijven en de jongens los houden is een absolute must.”
Zweet de fouten niet na
Als een speler een fout maakt, moet je als coach leren die weg te poetsen. "Ik kan er niet tegen als iemand een fout maakt en de coach schreeuwt tegen de speler", zegt Randazzo. "Ik denk niet dat die jongen die fout heeft geprobeerd te maken." Natuurlijk, het is belangrijk om instructie te geven en steun als ze terug in de dug-out komen, maar tegen ze schreeuwen op het veld is het ergste wat je kunt doen. Er is nergens op het veld om je te verstoppen als een kind een fout maakt, zegt Randazzo, en hij brengt nog meer negatieve aandacht voor hen zal hun zelfvertrouwen niet vergroten of hen enthousiast maken over het afhandelen van de volgende bal.
Randazzo kan zelfs niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om te kijken hoe jij bent toneel spelen. Want als coach gaan de spelers ‘reageren op hoe jij reageert’. Gebruik in plaats daarvan fouten als leermomenten. "En onthoud, ze zijn 10, 11 jaar oud."
Laat ze verschillende posities spelen
Een van de beste manieren om dingen interessant en leuk te houden, vooral op jongere niveaus, is door kinderen te laten bewegen en verschillende posities te spelen, zowel in de praktijk als tijdens games. Tee ball competities, in feite vereisen spelers vaak dat spelers van positie wisselen na elke uit of slagman om ervoor te zorgen dat niemand in het outfield de hele wedstrijd uitzit, de Dandelions meegeteld. Bovendien is het een goede manier om te peilen welke spelers op een bepaalde positie meer vaardigheden en/of potentieel hebben. Tenzij je in een competitieve competitie speelt en hengelt voor een bod op de World Series, is er geen kan het kwaad om je centrumvelder achter de plaat te laten gaan zitten of je korte stop een beurt te geven op de heuvel.
Doorbreek de eentonigheid van de praktijk
Als spelers weten dat de training elke dag dezelfde repetitieve sleur zal zijn, zullen ze hun schoenplaatjes niet willen vastmaken. Onthoud dat ze daar zijn om plezier te hebben met hun vrienden, niet om de kost te verdienen. "De enige manier om ze op het veld te krijgen, is door de eentonigheid te doorbreken", zegt Randazzo. Hoewel enige consistentie, zoals een solide slagvolgorde belangrijk kan zijn (tenminste in competitieve competities), is het belangrijk om al het andere fris en nieuw te houden. En een deel van het los houden van spelers betekent het veranderen van routines ⏤ zie 'verschillende posities spelen' hierboven.
Een andere goede manier is om oefeningen te introduceren die zelf leuker of competitiever zijn. Een van Randazzo's favoriete veldoefeningen, 'Hitting Moonballs', is een beetje onorthodox. Eerst zet je een volledig veld van verdedigende spelers neer. Vervolgens staan twee coaches aan weerszijden van de plaat met Fungo-vleermuizen en slaan ballen zo hoog mogelijk in de lucht. We praten rechtdoor. Je kunt de bal overal op het veld raken, maar de hoogte is het punt. Geef de kinderen een torenhoge vliegenbal, zegt Randazzo, en je zult ze laten lachen en schreeuwen terwijl ze proberen te volgen waar het naartoe gaat. Sterker nog, het leert communicatie. Als die bal naar beneden komt, moet iemand op het veld de leiding nemen en het spel maken. Met twee coaches kunnen ook twee ballen tegelijkertijd naar verschillende delen van het veld worden geslagen, zodat meer kinderen de kans krijgen om te spelen. "We zouden een half uur kunnen doden en de kinderen zouden het niet eens weten, en ze leren de hele tijd", zei Randazzo.
Speel meer scrimmages
Ten slotte, als de spellen het leukste onderdeel zijn van het spelen van honkbal, dan is het logisch dat scrimmages even leuk zijn (zo niet meer omdat er minder druk is). Onthoud dat oefenen niet alleen oefeningen hoeft te zijn. Een van de grootste dingen die Randazzo zegt dat hij de afgelopen jaren in zijn team heeft geïntroduceerd, is het spelen van inter-squad-games - of teamscrimmages met een twist. Omdat een gemiddeld Little League-team geen twee volledige diamanten van kinderen (18 spelers) heeft, speel je een round-robin-spel van vier tegen vier op vier. Een team van vier kinderen bat, en alle anderen zijn in het veld. Elk team krijgt 25-30 pitches om zoveel mogelijk runs te scoren. Als ze drie nullen krijgen, maak je de honken leeg en reset je. Maar het team dat op was, blijft batten totdat het aantal pitches is voltooid. Daarna draaien ze het veld in en komt een van de twee veldteams binnen om te slaan.
Randazzo zegt dat dit spel enorm leuk is voor de spelers, vooral de meer gevorderde oudere spelers, die graag strijden tegen hun teamgenoten. Het is ook een geweldig trainingshulpmiddel omdat iedereen in het team erbij wordt betrokken en kinderen worden gedwongen te reageren op echte spelsituaties.
