"One Shining Moment" van Luther Vandross was het laatste nummer op mijn bruiloft. Een grote fan van Maartgekte, Ik kon me geen betere manier voorstellen om gasten weg te sturen. Weinig montages in de sport zijn zo krachtig als degene die het NCAA basketbaltoernooi voor heren boekt, in het algemeen deels omdat het zo effectief een volledig scala aan menselijke emoties vastlegt, van jubelende atleet tot gepassioneerde coach tot diepbedroefde fan. Het zijn drie minuten pure rillingen. En ondanks zoemerkloppers, is het die emotie die de berichtgeving over het NCAA-toernooi zo boeiend maakt, en dat is waarom het verwarrend is dat ouders klagen over de neiging van CBS om huilende jonge fans te beledigen tijdens NCAA-uitzendingen.
In weer een andere grove, maar helemaal niet verrassende overreactie als het gaat om het beschermen van kinderen, dringen critici aan op CBS en Turner Sports om te stoppen met vertonen verwoeste jonge fans in tranen aan het einde van wedstrijden. Ze beweren dat het uitbuitend en wreed is. Ze slaan de plank volledig mis. Ouders - ouders die toch weten wat ze doen - nemen kinderen mee naar het toernooi en maken ze enthousiast, juist zodat ze emoties kunnen ervaren. Natuurlijk eindigt dat soms in tranen, maar gepassioneerd zijn door sport is echt leuk. De kinderen zijn even bedroefd en, zeker, laten zien dat dat tot op zekere hoogte manipulatief is, maar dat moment gaat snel voorbij.
Kinderen zijn behoorlijk veerkrachtig. Ze weten dat het een spel is.
Dit voelt als een kwestie van het feit dat sommige volwassenen diep ontsteld zijn door het zien van huilende kinderen. Als ouder van een peuter die willekeurig huilt als we haar eieren serveren in plaats van havermout, val ik niet in dat kamp. En als een volwassen sportfan die dagenlang irrationeel depressief is geweest na een verlies (ondanks dat hij een volwassen man met een redelijk vermogen tot logisch nadenken), leef ik mee met de kinderen terwijl ik blij ben voor hen. Arme jongen, denk ik, het wordt nooit makkelijker. Maar ik weet ook dat sportliefhebber zijn leuk en de moeite waard is. Ik weet dat hoogtepunten met dieptepunten komen. Ik ben helemaal geen "suck it up"-vader, maar ik ben er ook niet van overtuigd dat kinderen beschermd moeten worden tegen emoties. Emoties maken het leven leuker of, afgezien daarvan, gedenkwaardiger.
Moet de camera blijven hangen? Natuurlijk niet. Maar dat betekent niet dat het ook huilende jonge fans moet vermijden. Als we bezwijken voor die logica, moeten we ook eisen dat cameramannen nooit laten zien hoe gelukkige 10-jarigen gek worden. Het zou oneerlijk zijn om slechts de helft van de ervaring te laten zien. Maar niemand lijkt te zeuren over de kinderen die feesten in de goedkope stoelen. Verdorie, als fans die naar de wedstrijd kijken, we Liefde die kinderen. Wij waren vroeger die kinderen.
En ja, ik besef natuurlijk dat die tranen oprechte pijn betekenen. Maar ik weet ook dat het sportpijn is. We staren niet naar een kind wiens hond net is overleden. Het echte probleem is dat we een stigma hechten aan verdriet en tranen. Huilen wordt als gênant beschouwd. In plaats van een natuurlijke emotie te destigmatiseren, willen censuurtypes dat CBS deze verbergt. Over een slechte les gesproken.
"We laten blije kinderen zien, we laten trieste kinderen zien, we laten blije volwassenen zien, we laten spelers zien die blij zijn, we laten zien spelers die verdrietig zijn, huilend op de banken of op de vloer,” CBS executive producer Harold Bryant vertelde Yahoo Sports. “Het maakt deel uit van het drama en de verhalen van het toernooi. Het maakt deel uit van de emotie. We doen ons best, tijdens al deze wedstrijden, gedurende het toernooi, om die juiste balans te vinden.”
Het CBS heeft goed werk geleverd met de uitzendingen. Ze tonen basketbal en ze tonen het drama in de arena. En hoewel het gemakkelijk is om de impuls te begrijpen om kinderen te beschermen tegen rating-gekke media-execs, is dit niet de manier om het te doen. Met hun kinderen gaat het goed. Of beter gezegd. De kinderen zijn niet in orde, maar dat zullen ze wel worden als hun team weer begint te winnen.
