Wanneer peuters en baby's griep krijgen, gaat het zelden goed met hun immuunsysteem dat net uit de baarmoeder komt. In tegenstelling tot volwassenen, die een of twee dagen ziek kunnen zijn, belanden baby's met griep vaak in het ziekenhuis met longinfecties en koortsstuipen. Nu suggereren nieuwe gegevens dat: niet-gevaccineerde oudere broers en zussen kan het risico verdubbelen dat baby's als gevolg van griepinfecties in het ziekenhuis belanden. Dat komt omdat baby's jonger dan zes maanden te jong zijn voor griepvaccins, dus hun veiligheid hangt grotendeels af van hun oudere broers en zussen (die nooit hun handen wassen) worden ingeënt.
LEES VERDER:De vaderlijke gids voor griepseizoen en kinderen
"We ontdekten dat kinderen, en vooral baby's jonger dan zes maanden, met oudere broers en zussen, meer kans hadden om in het ziekenhuis te worden opgenomen dan kinderen zonder oudere broers en zussen”, co-auteur van de studie Pia Hardelid, een epidemioloog van infectieziekten aan het University College London vertelde
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat tot 26.000 kinderen in de VS onder de vijf jaar zijn sinds 2010 in het ziekenhuis opgenomen vanwege griepgerelateerde complicaties. Complicaties voor jonge kinderen die griep krijgen, zijn onder meer longontsteking, ontsteking van de hersenen en ernstige uitdroging. In zeldzame gevallen kunnen griepinfecties tot de dood leiden. Omdat het risico zo groot is voor jonge kinderen, raadt CDC aan dat alle kinderen ouder dan zes maanden jaarlijks griepvaccins krijgen. Het probleem zijn natuurlijk kinderen onder de leeftijd van zes maanden.
"Hoe jonger kinderen zijn, hoe groter de kans dat ze in het ziekenhuis worden opgenomen", zegt Hardelid. kinderen van zes maanden tot twee jaar.” En hoewel vaccinatie de beste manier is om griepinfectie te voorkomen, “is er geen griepvaccin voor kinderen jonger dan 6 jaar maanden oud."
Dus Hardelid en collega's gingen op zoek naar risicofactoren en manieren om te voorkomen dat zeer jonge kinderen griep krijgen. Voor hun onderzoek verzamelden ze gegevens over bijna elk kind dat tussen 2007 en 2015 in Schotland werd geboren (ongeveer 400.000 in totaal) en gebruikten gegevens over ziekenhuisopnames om bij te houden of kinderen de griep opliepen en eindigden opgenomen in het ziekenhuis. Ze ontdekten dat baby's die tussen juli en december werden geboren een hoger risico liepen (omdat ze jongste tijdens het griepseizoen) en die met zeldzame chronische aandoeningen of oudere moeders waren ook verhoogd risico.
Maar één, grotendeels te voorkomen, oorzaak viel op: oudere broers en zussen. De studie suggereert dat bijna de helft van alle ziekenhuisopnames met griep bij baby's jonger dan zes maanden kan worden toegeschreven aan oudere broers en zussen die de ziekte doorgeven. "Het is aangetoond dat moederlijke vaccinaties tijdens de zwangerschap beschermend zijn tegen griep, maar het is niet zeker hoe lang deze bescherming duurt", zegt Hardelid. “De resultaten van onze studie geven aan dat ziekenhuisopnames ook kunnen worden verminderd door het risico van oudere broers en zussen te verminderen. Dit kan worden bereikt door gevaccineerde oudere broers en zussen.”
Griepvaccins krijg vaak slechte pers omdat ze in sommige seizoenen minder effectief zijn dan andere, maar Hardelid zegt dat die fouten zelden van toepassing zijn op kinderen, die onevenredig worden beschermd door vaccins. “Een overzicht van gegevens over meerdere jaren wees uit dat een levend verzwakt griepvaccin, dat wordt aangeboden aan kinderen van 2 jaar, wordt aangeboden jaar en ouder in het VK, is meer dan 80 procent effectief in het voorkomen van griep bij kinderen jonger dan zeven jaar oud,” zei ze zegt.
En hoewel de gegevens van Hardelid niet aangeven of de kinderen in haar specifieke onderzoek zijn gevaccineerd, is ze ervan overtuigd dat het vaccineren van jonge kinderen hun jongere broers en zussen kan beschermen. Met het griepseizoen bijna voor de deur - en een heleboel vijfjarigen die hun plakkerige vingers over hun kleine broertjes steken - is het cruciaal om ervoor te zorgen dat iedereen op de hoogte is van hun griepvaccins.
