Ik moet toegeven dat ik niet echt dol ben op kinderen, omdat ik ze vaak luidruchtig, plakkerig en vaak zweterig vind. Ik reisde veel voor mijn werk. Ik heb volwassenen en kinderen uit verschillende lagen van de bevolking ontmoet en ik heb gemerkt dat cultuur en maatschappelijke normen een grote rol spelen in hoe de kinderen van deze culturen zich gedragen. Een geïnspireerde Orwelliaan zou het gezegd hebben: 'Alle kinderen zijn gelijk, maar sommige kinderen zijn meer gelijk dan andere.'
Ik merk dat nu samenlevingen steeds minder kinderen hebben, zowel ouders als grootouders hun liefde en middelen concentreren op minder kleintjes. Meer liefde betekent ze geven wat ze willen, op hun wenken zijn en ze behandelen als kleine keizers en schattige prinsessen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor ouderschap in andere landen
Het resultaat? Kinderen opvoeden die gewoon een beetje te verwend lijken, onbeleefd tegen hun ouders en egocentrische eikels zijn. Ik herinnerde me dat ik ze op straat tegenkwam, ze op internet zag opduiken en ik zei tegen mezelf dat dit het laatste is dat ik me wil vastklampen voor melk en snoep.
flickr / Robin Hutton
Ik begon rond te kijken naar modelkinderen, en die zijn niet te vinden in China, Singapore, Maleisië of Amerika, alle landen waar ik heb gewoond. Elk van hen heeft eigenaardigheden waar ik niet op in zou gaan.
Ik heb ze in Frankrijk opgemerkt.
Ik zie ze in cafés in Parijs, stilletjes een croissantje drinken terwijl hun moeders kletsen onder de zon. Ik zie ze koeren in kinderwagens, niet gemotiveerd om hun ouders een gênante publieke meltdown te bezorgen. Ik zie ze rondrennen in de parken, op treinstations, zich met hun zaken bemoeien, zonder dat een e-apparaat hun aandacht verslindt. Ze lijken eerlijk gezegd vrolijke kinderen, maar zijn zich bewust van hun omgeving, met respect voor hun ouderen en in staat om zichzelf te vermaken met minimale ophef. Het is duidelijk dat niet elk Frans kind dat ik ontmoette een engel is, maar het aandeel van hen dat zich relatief goed gedraagt, is bewonderenswaardig.
Dus ik had een Franse klant en ik vroeg hem op een dag rechtstreeks.
'Wat is er zo uniek aan het Franse ouderschap?'
Ik herinnerde me dat hij naar me keek naar de manier waarop een chef-kok wordt gevraagd naar zijn geheime recept over madeleines. Die kleine twinkeling in zijn ogen zegt me dat hij deze vraag zo nu en dan krijgt.
"In het Franse ouderschap", vertelde hij me. “We doen 3 dingen.”
- We kunnen nee zeggen tegen onze kinderen.
- We kunnen tegen onze kinderen zeggen: wacht.
- We eten met ze aan dezelfde tafel en vragen naar hun dag.
Ik dacht: “Echt waar? Dat is het? Het voelt bijna alsof hij me net vertelde dat om uitzonderlijke madeleines te maken, bloem en suiker toe te voegen, wat water toe te voegen en Voilà.
Ik verwachtte een dieper geheim, een duister ritueel dat ze over hun baby's uitvoeren terwijl ze in slaap vallen. Misschien kunnen ze zelfs wat witte wijn in hun mond stoppen terwijl ze op het punt staan in te dommelen. Niets van dat soort, en het leek toen bijna een teleurstellend advies.
Stefan Chow
Ik herinnerde me dat gesprek en sinds ik vader werd van twee kinderen, voelde ik dat deze drie regels het meest waar waren.
Nee zeggen tegen onze kinderen voelt bijna wreed, omdat we het ons echt kunnen veroorloven. Mijn eigen jeugd was heel bescheiden en we hadden beperkingen omdat mijn ouders het gewoon niet konden betalen. Maar door altijd ja te zeggen tegen onze kinderen - ja tegen dat extra koekje, ja tegen meer speeltijd, ja tegen dit cadeau, ja tegen dat, doet het directe tegenovergestelde van de liefde die we willen geven aan onze kinderen. We laten ze in de watten leggen, laten ze zich zo speciaal voelen dat ze beter zijn dan alle anderen.
Nee zeggen is een tegenreactie op wat wij ouders voelen, maar het is een krachtig woord. Het zegt dat er nog steeds regels en normen zijn, ondanks dat het de leukste knop in huis is. Het zegt dat zij niet de bazen zijn, dat zijn wij.
Onze kinderen laten wachten leek ook contra-intuïtief. Het voelt alsof we geen prioriteit geven aan hun behoeften. Toegegeven, als dit een pasgeboren baby is die net de bejesus uit hun broek heeft gepoept, ga dan in de turbomodus en maak deze baby schoon voordat de kak ons allemaal verstikt. Voor al het andere is het echter belangrijk om terughoudendheid en doelgerichtheid te tonen. Door ze te laten wachten, krijgen ze een sterk signaal - het gaat niet alleen om jou.
Ik wil dat mijn kinderen om mijn wereld draaien, niet om die van hen. Het leert ze geduld, manieren en een leven minder over mij, mij, mij. Ze laten wachten op signalen dat er prioriteiten zijn, bijvoorbeeld wanneer hun ouders net klaar zijn met eten of op het punt staan een gesprek met een vriend te beëindigen. Geduld is een belangrijke en onderschatte deugd in onze wereld van vandaag.
Hoe zit het met zo regelmatig mogelijk dineren met kinderen? Ik denk niet dat alleen de Fransen het doen, zelfs Obama staat erom bekend dat hij dagelijks met zijn familie gaat dineren. Mijn vrouw en ik werken fulltime, maar we proberen elke dag tijd te maken om met onze kinderen te dineren. Ik denk dat het belangrijk is om tijd vrij te maken voor interactie met onze kinderen, zelfs als ze op dit moment amper 2 en 4 jaar oud zijn. We laten ze niet wegdrijven van de tafel totdat ze klaar zijn, en ik denk dat dit in de loop van de tijd een vorm van structuur en feedbackmechanisme bevordert.
Stefan Chow
Daar heb je het. Het gesprek dat ik had met mijn Franse cliënt was jaren geleden, maar ik herinnerde het me nog heel goed en oefende dit dagelijks met mijn kinderen.
Zijn ze volmaakt? Zeker niet, maar ze hebben mij en mijn vrouw minder problemen gegeven dan de worstcasescenario's die we buiten zien. Is dat goed genoeg? Zeker niet, maar het is in ieder geval een goed begin en best een goed advies.
Dit artikel is gesyndiceerd van Medium.
