Een zoon in een gebouw met de naam van zijn vader, in het middelpunt van zijn campagne, en halverwege een leven doorgebracht in zijn schaduw, Donald Trump Jr. ondernam actie. Wat was die actie precies? Proberen vuil te maken over een politieke tegenstander via een aan het Kremlin gelieerde advocaat. Misschien samenzwering. Misschien niet. Hoewel Trump Jr. beweert dat alles is gedaan zonder medeweten van zijn vader – een claim die velen zullen betwisten – betekent dat niet dat het is gedaan zonder een impliciete goedkeuring. Of Donald Trump Jr. nu wel of niet handelde op initiatief van zijn vader of op eigen initiatief, hij handelde vanwege zijn vader en vanwege hun relatie.
Verschrikking. Verlegenheid. Wanhoop. Schadenfreude. vrolijkheid. Trots. Patriottisme. Welke emoties er ook zijn bij het ontvouwen van het Trump/Rusland-verhaal, het lijdt geen twijfel dat Amerikanen een vader-zoondynamiek onder de loep nemen met een mate van interesse die ongeëvenaard is in de Amerikaanse geschiedenis. Hoewel we eerder dynastieën hebben gehad, blijven de relaties erachter meestal privé. John Jr. en Caroline waren...
Nu ontmoeten Amerikanen een zoon die gretig surrogaat speelt voor een vader die er al lang een gewoonte van heeft gemaakt om zijn kerngezin te behandelen als een groep karaktergetuigen. American kijkt misschien binnenkort naar zijn vervolging.
De kern van het hele verraderlijke gedoe is een spanning tussen familiale loyaliteit, die we op prijs stellen, en loyaliteit aan het politieke lichaam, die we ook op prijs stellen. De Trump familie is insulair en ondoorzichtig, maar ook - en bijna paradoxaal - maniakaal openbaar. De hechte band van de Trump maakt Chelsea en haar ouders vervreemd in vergelijking door erop te wijzen dat haar moeder zou haar niet op een stoel bij de G20 hebben gehad, ze wees op enkele fundamentele verschillen in benadering). Chelsea heeft haar eigen vector terwijl de Trump-kinderen in een baan om de aarde draaien. Maar dat is slechts de helft van het verhaal. Trump vertrouwt openlijk op de steun van zijn kinderen. Zij zijn zijn belangrijkste geldschieters.
Er is een reden waarom de jongere Trumps vader volgen. Hij heeft hen naar rijkdom en nu naar macht geleid. Hij is niet verlegen geweest en ziet geen reden om zijn dynastieke impulsen te verbergen. Of het is Ivanka zittend in zijn stoel tijdens de G20 of de teugels overdragen aan zijn zonen – althans nominaal – voor zijn enorme zakenimperium is Trump koninklijk in zowel impuls als esthetiek. (Er is een hele andere novelle om te schrijven over hoe de biologische zonen van Trump zich moeten voelen om zijn vader zo veel te zien delegeren snel zo vurig naar Jared Kushner, zijn schoonzoon.) Aan de ene kant is dit precies het soort onbaatzuchtig gedrag dat we toejuichen. Het is - scherpe inademing van adem — de American Dream: doe het goede voor je familie en verspreid de vruchten van je eigen werk met dierbaren.
Tegelijkertijd staat het haaks op de democratie. Politieke dynastieën zijn niets nieuws. Sommige worden monarchieën genoemd en sommige worden dictaturen genoemd. Tot nu toe zijn geen van beide vormen van regering geaccepteerd in de Verenigde Staten van Amerika. Het land zelf was de spawn van de Founding Fathers, niet hun biologische erfgenamen. En toch, stemmen want Trump heeft bedoeld om zijn kinderen aan de macht te stemmen.
Afgezien van hoe dit het land beïnvloedt, lijkt dit een zegen voor zijn familie te zijn geweest, maar kan in plaats daarvan een vloek blijken te zijn. Het streven naar het presidentschap, en nu het presidentschap zelf, heeft de hele Trump-clan blootgesteld aan een niveau van controle dat tot nu toe ongezien en onvoorbereid was. Misschien hadden ze gedacht dat het zijn van een publieke figuur, in tegenstelling tot een beroemdheid van een particulier, meer en meer serieuze aandacht met zich mee zou brengen voor het al dan niet overtreden van de wet. Het lijkt in ieder geval een schok voor Donald Jr.
Na onthullingen over de bijeenkomst, en zelfs daarvoor, is Don Jr., zoals bijna de hele familie Trump, belachelijk gemaakt. Deze laatste blunder met de Russische advocaat - en een reactie die leek te bevestigen dat hij bereid was... om Russen te ontmoeten om oppo-onderzoek naar Clinton te vinden - werd door analisten begroet met een berouwvol gegrinnik. Het besluit om de vergadering te houden werd over het algemeen tot in het extreme als onverstandig beschouwd. Don Jr. heeft het verkloot. Nu is het een kwestie van zien hoe diep de implicaties van de fuck-up zijn en in welke mate zijn vader zal ingrijpen om hem te helpen na de fuck-up.
Het is een zeer openbaar, zeer intiem schandaal. Wat wordt onderzocht en verder zal worden onderzocht, is een relatie tussen een man en zijn vader. Wat weet het Amerikaanse volk momenteel over die band? Bijna niets. Wat zullen ze ontdekken? Minder dan de hele waarheid en meer dan de Trumps misschien liever hebben.
Het lijkt bijna zeker dat er iemand zal vallen. Zal het de zoon zijn die van de vader heeft geleerd? Zal het de vader zijn die zijn zoon zonder voorbereiding meenam voor de rit? Wat er ook gebeurt, wie op het zwaard valt, het eindspel zal een diepe grens testen. Dat zal interessant zijn om naar te kijken. Het is niet iets dat Amerikanen eerder hebben gezien. Het is misschien niet iets dat ze weer zien.
