De tijd direct daarna geboorte of adoptie is van cruciaal belang voor ouders en kinderen, en daarom zijn de meeste landen over de hele wereld een vorm van betaald prenataal verlof, ouderschapsverlof of federaal betaald gezinsverlof voor hun burgers. Maar wij niet.
De Verenigde Staten staan er alleen voor omdat ze de enige natie in de OESO zijn die precies garandeert nul federaal betaald ouderschapsverlof aan zijn burgers. En ondanks de beste inspanningen van sommige federale wetgevers, zijn het degenen in slechts een paar staten die er daadwerkelijk in zijn geslaagd meer mensen te geven wat een universeel voordeel zou moeten zijn. Dat is beter dan niets - burgers in plaatsen als de staat Washington hebben bijvoorbeeld toegang tot een genereus beleid voor betaald ouderschapsverlof - maar het maakt toegang tot betaald verlof een gesplitst systeem waar vele miljoenen Amerikaanse werknemers niet alleen vaderschaps- of zwangerschapsverlof krijgen, maar ook ziekteverlof en zorgverlof zoals aangeboden door de tijdelijke FFCRA-regel tijdens COVID-19.
Dit is wat u moet weten over de staat van ouderschapsverlof in de VS, van de ontoereikende wet op de federale boeken tot de plaatsen die opkomen om nieuwe ouders te helpen.
Wat zegt de federale wet over gezinsverlof?
Er is één federale verlofwet in de maak. De Wet op familie- en ziekteverlof, aangenomen in 1993, garandeert "in aanmerking komende werknemers van gedekte werkgevers om te nemen" onbetaald, baanbeschermd verlof om specifieke familiale en medische redenen met voortzetting van de collectieve zorgverzekering onder dezelfde voorwaarden en omstandigheden alsof de werknemer geen verlof heeft opgenomen.” Die redenen zijn onder meer geboorte, adoptie en pleegplaatsing van een nieuwe kind.
“Gedekte werkgevers” zijn werkgevers die ofwel overheidsinstanties zijn (op elk overheidsniveau), K-12-scholen (publiek of privaat) of werkgevers in de particuliere sector die 50 of meer mensen in dienst hadden in 20 of meer werkweken. Dat is een ingewikkelde manier om te zeggen dat kleinere bedrijven - een favoriet modewoord van bepaalde politieke actoren - hun werknemers geen vrije tijd hoeven te laten nemen als ze een kind krijgen.
"In aanmerking komende werknemers" zijn degenen die hun baan gedurende ten minste 12 maanden hebben gehad en gedurende ten minste 1250 uur in het voorgaande jaar op een locatie waar de werkgever minimaal 50 werknemers heeft binnen een straal van 120 kilometer, aanspraak kan maken op verlof onder FMLA.
Het maakt veel uit dat het verlof waarin de FMLA voorziet onbetaald is. Voor arbeidersgezinnen is het door een baan beschermde verlof leuk, maar het kan niet worden opgenomen omdat mensen het zich niet kunnen veroorloven om niet betaald te worden.
Het betekent alleen dat u uw baan of uw door de werkgever verstrekte ziektekostenverzekering niet kunt verliezen terwijl u weg bent. De volledige 12 weken nemen betekent 12 weken loon opgeven, bijna een kwart van het jaarloon. Het is praktisch onmogelijk voor werkende mensen om dat te doen, waardoor het aantal mensen dat van de tijd kan profiteren nog verder wordt beperkt.
De weigering om substantiële financiering toe te kennen en taalkundige kronkels in het wetsvoorstel onthullen waarom de FMLA zo ontoereikend is. Wanneer de overgrote meerderheid van de mensen het zich niet kan veroorloven om het op federale basis aangeboden verlof op te nemen, zelfs als ze in aanmerking komen volgens de bepalingen, is het niet echt een wet die mensen helpt.
Hoeveel staten hebben meer onbetaald verlof gegeven?
Eenentwintig staten, het District of Columbia en Puerto Rico hebben verlengd onbetaald verlof buiten de beperkingen opgelegd door de FMLA, volgens aan HR-softwarebedrijf Paycor. Hier zijn een paar voorbeelden:
- In Iowa moeten bedrijven met vier of meer werknemers acht weken onbetaald verlof aanbieden, ongeacht hoe lang een werknemer daar heeft gewerkt.
- In Maine moeten bedrijven met 15 of meer werknemers tien weken onbetaald verlof aanbieden aan hun werknemers.
- In Montana hebben alle vrouwelijke werknemers recht op "redelijk verlof wegens zwangerschap".
In alle staten die hun burgers alleen maar meer onbetaald verlof hebben verleend, blijft het probleem bestaan dat mensen het zich niet kunnen veroorloven om vrij te nemen. Dat is de reden waarom de echte MVP's de staatswetgevers zijn die erin zijn geslaagd om betaald ouderschapsverlof in de wet te krijgen.
Welke staten hebben betaald ouderschapsverlof?
Een handvol staats- en lokale overheden zijn opgevoerd om ervoor te zorgen dat nieuwe ouders binnen hun grenzen dit nogal voor de hand liggende voordeel ontvangen, en naarmate de tijd passeert, tenzij een federaal verlofbeleid wordt aangenomen onder de Biden-administratie, zou u verwachten dat meer staten op de plaat zullen stappen en de voordeel.
Californië, Rhode Island, New York, New Jersey, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregon, Colorado, het District of Columbia en Puerto Rico alle garantieouders vertrekken binnen een jaar na geboorte of adoptieplaatsing voor een bepaalde tijd op een bepaald inkomensniveau. De bijzonderheden in elke staat: variëren - met name het voordeel van Puerto Rico is alleen van toepassing op moeders gedurende vier weken voor de geboorte en vier weken erna - maar in totaal is er een soort programma om voorkom dat nieuwe ouders die kostbare tijd met hun kinderen doorbrengen, het inkomen mislopen dat het mogelijk maakt om voor uw gezin te zorgen financieel.
