Wat betekent het om een man te zijn?? Het antwoord verandert. We herkaderen verwachtingen rond mannelijkheid en het is ten goede. Gezondere kijk op mannelijkheid — waarin emotionele eerlijkheid, het toegeven van zwakte, koestering en andere, eenmaal afgewezen emoties, is oké, leidt tot gezondere mannen en een gezondere, meer accepterende samenleving in het algemeen. Maar welke lessen hopen de vaders van vandaag hun jongens te leren over 'man zijn', om het gesprek te herkaderen?
Dat vroegen we aan meer dan een dozijn vaders verspreid over het land. Ze hebben allemaal gewogen op de lessen die ze hun zonen proberen te leren over mannelijkheid. Van het omarmen van gelijkheid tot de waarde van hard werken, deze mannen behandelden een levendig spectrum van problemen waarmee hun kinderen waarschijnlijk te maken zullen krijgen naarmate ze ouder worden. Ze voeden de volgende generatie mannen op, en dit zijn de belangrijkste lessen die ze hopen te geven.
Dat mannen naar de dokter gaan
“Mijn vader is overleden aan longkanker. Maar ook uit koppigheid. Jaren en jaren en jaren weigerde hij uit trots naar de dokter te gaan. En er is een goede kans dat, als hij zijn gezondheid had bijgehouden in plaats van alles uit de kast te halen, hij misschien nog steeds hier zou zijn. Ik vertel mijn zoon dat het oké is om toe te geven dat je zwak of gekwetst bent, omdat je niet de beste versie van jezelf kunt zijn als je niet in de best mogelijke vorm bent. Naar de dokter gaan is zo'n gemakkelijk, eenvoudig ding dat veel jongens gewoon niet doen. En het kan de mensen die van hen houden echt pijn doen. Dat is naar mijn mening niet iets wat een man graag zou doen." –
Dat een goed mens zijn het allerbelangrijkst is
“Voor mij is man zijn op de tweede plaats van belang om een goed mens te zijn. Er zijn zoveel eenvoudige definities van mannelijkheid. Alles, van niet huilen of emotie tonen tot op een bepaalde manier kijken, kan je bezighouden en afleiden van wat het betekent om een goed mens te zijn. En dat overstijgt het man-zijn. Als je een goed mens bent - aardig, verantwoordelijk en accepterend - dan ben je een goed mens. Ik wil dat mijn kinderen dat beseffen. Niet alleen mijn zoon, maar ook mijn dochter. Als ze uiteindelijk opgroeit en de man ontmoet van wie ze gaat houden, wil ik dat ze weet waar ze naar moet zoeken.' – James, 43, Ohio
Dat mannen hun gevoelens omarmen
“Mannen kunnen huilen. Mannen kunnen blozen. Mannen kunnen zich schamen of schamen. Een echte man is iemand die zo sterk is - zo dapper en onverschrokken - dat hij niet bang is om zijn ware emoties te tonen, wat die ook mogen zijn. Ik denk dat de samenleving vaak kracht met trots verwart, vooral als het gaat om mannen en hun emoties. Alleen omdat een man te trots of koppig is om te huilen, wil nog niet zeggen dat hij sterk is. Het betekent dat hij ontrouw is, tegenover zichzelf en de mensen die om hem geven. Ik denk dat een echte man weet dat er momenten en plaatsen zijn waarop het oké is om kwetsbaar te zijn, en aarzelt niet om ze te omarmen. Daarom zeg ik nooit tegen mijn zoon dat hij moet stoppen met huilen. In plaats daarvan zeg ik hem dat zijn verdriet terecht is en dat ik er zal zijn om erover te praten als hij er klaar voor is.' – Al, 40, Montana
Dat mannen gelijkheid omarmen
“Ik heb deze les pas een paar jaar geleden echt begrepen, toen het hele #MeToo-gedoe ontplofte. Ik had een aantal zeer productieve gesprekken met vrienden en collega's waardoor ik besefte hoe gelijkheid iedereen ten goede komt. Een gelijk speelveld is de gezondste, meest productieve omgeving voor succes, omdat het echt de nadruk legt op vaardigheid, talent en intelligentie boven privileges. Ik wil dat mijn zoon genoeg zelfvertrouwen heeft om te voorkomen dat hij zich door onzekerheid bedreigd voelt. Een man gedijt op gelijkheid, omdat hij weet dat echte vooruitgang – of het nu persoonlijk, professioneel, educatief of wat dan ook is – alleen kan gebeuren als niemand een voorsprong krijgt.” – Patrick, 35, Californië
Dat mannen liefde herkennen
“Deze wereld is vol haat. Een echte man kan liefde herkennen en koesteren, waar die ook vandaan komt. Mijn vader vond het altijd moeilijk om te zeggen: 'Ik hou van je' toen ik opgroeide. En ik snap het, zo is hij ook opgevoed. En ik denk zeker dat hij een echte man is. Maar ik erken ook dat hij niet perfect is, en dat ik wil dat mijn zonen zeggen: 'Ik hou van je' wanneer ze echt de kans krijgen om dat te doen. Ik zeg het nu de hele tijd tegen ze, en ze zijn op die leeftijd dat het een beetje gênant is in het bijzijn van hun vrienden. Maar ze zullen uit die leeftijd groeien. Ik hoop dat ze nooit uit het vermogen zullen groeien om liefde te tonen.” – Josh, 37, Michigan
Dat mannen opkomen voor anderen
“Niet lang geleden werd mijn zoon — hij zit in de negende klas — van school geschorst wegens vechten. Hij vertelde me wat er was gebeurd, en het bleek dat hij een medestudent verdedigde die werd gepest door pestkoppen. Ik zei hem dat hij het juiste deed. Mijn vrouw was het daar niet mee eens en uiteindelijk belandden we ergens en prezen we hem omdat hij voor iemand opkwam, maar we vroegen ons af of de lichamelijkheid echt nodig was. Pesters zijn overal. Er is een goede kans dat hij uiteindelijk zal werken met - of werken voor - pestkoppen als hij volwassen is. En terwijl hij opgroeit tot een man, denk ik dat het belangrijk is dat hij weet dat hij niet rondgeduwd moet worden. In die gevallen is het waarschijnlijk het beste om niet neer te gooien en te vechten, maar het is ook belangrijk om op te komen voor de juiste dingen.” – Andrew, 43, New Hampshire
Dat mannen hard werken
"Ik denk dat een echte man de waarde van hard werken kent. Niets in het leven wordt je overhandigd, of je verschuldigd. Als je iets wilt, verdien je het. Het maakt deel uit van de verantwoordelijkheid die hoort bij het zorgen voor uw gezin. Een man zorgt hoe dan ook voor zijn gezin. Hij zorgt ervoor dat zijn gezin te eten krijgt, ook al betekent dat dat hij zelf honger moet lijden. Ik ben geen harde klootzak en ik probeer mijn kinderen niet op die manier op te voeden, maar ik voel me heel sterk bij een man die wordt bepaald door zijn bereidheid om voor zijn gezin te zorgen, ongeacht de kosten. En ik heb geprobeerd dat concept door te geven aan mijn zonen.” – Jeremy, 46, New York
Dat mannen offers brengen
"In het huwelijk. Bij het ouderschap. Bij vriendschappen. Mannen zetten anderen op de eerste plaats. Ik geloof dat een echte man iemand is die zijn uiterste best doet om mensen in nood te helpen, zelfs als dat betekent dat hij het zichzelf wat minder comfortabel maakt. Het is duidelijk dat er een prioriteitsschaal wordt toegeschreven aan mijn theorie. Ik bedoel, je kunt niet gaan offeren voor iemand die je amper kent als je niet al voor je gezin zorgt. Zij komen eerst. Dus ik denk dat het een 'grote macht / grote verantwoordelijkheid'-ding is. Als je iemand kunt helpen, en je hebt de middelen om dat te doen, dan denk ik dat een echte man dat doet. Ook al is dat niet altijd even makkelijk.” – Jason, 38, Rhode Island
Dat mannen fouten toegeven
“Mannen maken fouten. Echte mannen geven toe, accepteren en leren van die fouten. Ik zie veel jongens die doen alsof ze het allemaal doorhebben. Alles leuk vinden. Van ouderschap tot politiek tot het repareren van dingen in huis. En wat ik heb geleerd, is dat de meeste van hen vol stront zitten. Het zijn goede mensen, met een goed hart, maar hun trots is zo overweldigend dat ze nooit fouten kunnen toegeven of ongelijk hebben. Ik heb het soort frustratie gezien dat kan veroorzaken, en ik wil niet dat mijn zoon ooit denkt dat hij altijd gelijk moet hebben om een man te zijn. Dat is gewoon te veel druk. Onnodige druk.” – Carson, 36, Tennessee
Dat mannen weloverwogen beslissingen nemen
"Bij het nemen van beslissingen denk ik dat een echte man er alles aan doet om de best mogelijke beslissing te nemen. Ik heb het niet over het onderzoeken van grasmaaiers of tv's voordat je ze koopt. Ik heb het over omgaan met mensen en met die mensen praten op een manier die hen respecteert. Het is duidelijk dat het onmogelijk is om alles over iemand te weten als je elkaar net hebt ontmoet. En in onze diverse cultuur kun je er niet vanuit gaan dat je dat doet. Je moet echt iets over iemand willen weten en zo goed mogelijk geïnformeerd zijn tijdens die interacties. Niet alleen om iemand niet te beledigen, maar ook om mensen geen redenen te geven om te denken dat je onwetend of onverschillig bent. Geen van beide zijn eigenschappen van een echte man.” – David, 33, Nevada
Dat mannen niet hun bezit zijn
“Mijn zonen zijn te jong om het te zien, maar Vechtclub is waarschijnlijk mijn favoriete film. En dat komt grotendeels door deze quote: ‘Je bent niet je werk. Je bent niet hoeveel geld je op de bank hebt staan. Je bent niet de auto die je bestuurt. Je bent niet de inhoud van je portemonnee. Je bent niet je verdomde kaki.’ Ik denk dat dat heel belangrijk is om te weten, als man. Sociale media zijn gewoon een moeras van mensen die opscheppen over wat ze hebben, en mijn kinderen zullen opgroeien in een wereld waar het altijd heeft bestaan. Ik denk dat een echte man weet dat zijn waarde niet gebonden is aan bezittingen of status. Het gaat over hoe je met mensen omgaat, het goede dat je in de wereld creëert en de erfenis die je achterlaat.” – Tom, 38, New Jersey
Dat mannen geen excuses maken
“Mannen verpesten het. Regelmatig. Maar wat mannen niet doen, is excuses verzinnen voor die fuck-ups. Een echte man kan zijn fout toegeven en teleurgesteld zijn in zichzelf, wetende dat hij een kans heeft om te leren van wat hij verkeerd heeft gedaan. En een man is altijd geïnteresseerd om te leren hoe hij beter kan worden. Het is eigenlijk een nooit eindigende achtervolging, en ik wil niet dat mijn zoon denkt dat hij geen fouten kan maken en toegeven op weg naar zijn eigen verbetering. Het is een les waarvan ik blij ben dat mijn vader me die heeft geleerd, en ik ben opgewonden om die door te geven.” – Aaron, 29, Chicago
Dat mannen hun beperkingen erkennen
“Pas toen ik 35 was, realiseerde ik me dat ik niet alles kon. Of beter gezegd, ik besefte dat ik moest toegeven Ik kon niet alles. Zo lang dacht ik dat mannelijkheid een manusje van alles was. Maar dat is het niet. Want zelfs als je goed bent in veel dingen, helpt niemand je een weg door de anderen te banen uit trots. Sterker nog, het kan meer kwaad dan goed doen. Als je iets niet weet, of weet hoe je iets moet doen, is het oké om hulp te vragen. En terwijl je wordt geholpen, probeer te leren wat er gebeurt. Op die manier kun je het de volgende keer doen of, beter nog, iemand anders op weg helpen.” – Marc, 45, Ohio
Dat mannen falen
“Niet zoals: ‘Het komt zelden voor dat mannen falen, maar geloof het of niet, het kan gebeuren!’ Maar het is oké om te falen. Je kunt bijvoorbeeld falen en toch goed werk leveren. Of faal en leer. Of faal en kom een stap dichter bij je doel. Ik denk dat veel mannen niet denken dat falen is toegestaan, in termen van mannelijkheid. Niet veel mensen - mannen of vrouwen - delen tegenwoordig hun mislukkingen, dus het is niet verwonderlijk dat iedereen zo bang is om mislukking toe te geven. Ik wil niet dat mijn zoon mislukkingen verwelkomt, maar ik wil dat hij een man is die het omarmt als een kans en een deel van het leven.” – Kirk, 39, Washington, DC
