In de afgelopen weken zijn er talloze berichten verschenen over de Postal Service van de Verenigde Staten die postverzameldozen verscheurde, automatische postsorteerders weggooien en bestaande postverzamelboxen op slot doen, zodat niemand hun post erin kan stoppen hebben de natie op zijn kop gezet. Voor velen, waaronder wetgevers, beleidsanalisten en verslaggevers, is het duidelijk dat de ontmanteling van de overheidsdienst die in de grondwet is verankerd op zijn minst een klein beetje te maken heeft met de komende verkiezingen in november, en onderdrukken stemrecht per post. Als gevolg van deze acties lopen ten minste 46 staten immers het risico dat de stembiljetten niet op tijd worden bezorgd en als gevolg daarvan miljoenen stembiljetten volledig worden weggegooid.
Midden in de escalerende crisis, Huisdemocraten hebben zich vroeg uit het zomerreces geroepen om postmeester-generaal Louis DeJoy te bellen, een bondgenoot van Trump die de afgelopen maanden serieus heeft bezuinigd op de post, om hem op 24 augustus voorafgaand aan de verkiezingen te ondervragen. Maar is deze crisis nieuw? En moeten kiezers zich daar zorgen over maken? Dit is wat u moet weten.
De USPS vroeg vier maanden geleden om een bail-out
Midden in de COVID-19-crisis vroeg de USPS het Congres om een reddingsoperatie van $ 75 miljard als gevolg van dalende inkomsten tijdens de COVID-19-crisis. De telefoontjes gingen op zijn minst enigszins beantwoord in een democratische stimuleringswet die Trump weigert te passeren omdat — en dit is een directe quote — “Ze hebben dat geld nodig om het postkantoor te laten werken, dus het kan al die miljoenen en miljoenen stembiljetten nodig hebben. Als ze die twee items niet krijgen, betekent dat dat je geen universele mail-in-stemming kunt hebben, omdat ze niet zijn uitgerust.
Dus dat is het spel. Trump zal geen stimuleringswet ondertekenen met USPS-financiering om het te helpen. Hij wil niet dat er stemmen worden geteld. Hij wil niet dat het 1) de verhoogde service overleeft als gevolg van een pandemie waarbij iedereen alles per post bestelt en 2) wordt uitgerust voor de toename van het stemmen per post in een jaar wanneer een dodelijke pandemie zo min mogelijk mensen in elke ruimte nodig heeft.
De postcrisis begon in 2006
Alex Shepard van De nieuwe republiek wijst erop dat in 2006, werd de Postal Service Accountability and Enhancement Act ingevoerd door vertegenwoordiger Tom Davis (een Republikein) aangenomen. Het wetsvoorstel legt een groot aantal voorschriften en vereisten op aan de postdienst die geen enkele andere federale instelling heeft moest voldoen, namelijk dat de USPS zijn pensioenprogramma tot 75 jaar lang volledig moest financieren toekomst. Dit was duidelijk duur - en duidelijk ongehoord. Toch werd het wetsvoorstel aangenomen, de USPS moest op de een of andere manier 72 miljard dollar binnenhalen, en het budget van de USPS werd in feite onmiddellijk onrendabel. Niet dat winst van belang zou moeten zijn voor een overheidsdienst, aangezien het geen bedrijf is - maar de realiteit is dat de USPS zonder de wet winstgevend zou zijn vandaag, en daarom kunnen anti-USPS-ers de service inefficiënt, opgeblazen en fiscaal onverantwoord noemen, in plaats van een die 14 jaar is gesaboteerd geleden.
Postmeester-generaal Louis DeJoy zet het werk alleen maar voort
Het is echter belangrijk op te merken dat Trump alleen niet verantwoordelijk is voor de USPS-crisis. Hoewel hij deed aanstellen Louis DeJoy, een volledig ongekwalificeerde grote Trump-donor, die eigenlijk meteen de mouwen opstroopte om de dienstplicht te ondermijnen die in de grondwet is verplicht. Maar DeJoy begon niet aan dit bizarre werk.
In werkelijkheid zijn de problemen met de USPS van vandaag al lang aan de gang - ze zijn in feite sinds 2006 in de maak.
Als u zich zorgen maakt over stemmen via e-mail, kunnen 41 staten vroegtijdig stemmen
Helaas maken veel kiezers zich duidelijk zorgen over de doeltreffendheid van stemmen per post nadat de USPS 46 staten had gewaarschuwd dat ze: zou mogelijk enorme vertragingen hebben in de mogelijkheid om stembiljetten te tellen, en zou waarschijnlijk uiteindelijk kunnen leiden tot het weggooien van stembiljetten vanwege de post vertragingen.
Dat gezegd hebbende, 41 staten bieden vroeg stemmen aan. Dit is niet hetzelfde als stemmen per post of afwezigheden, maar het biedt kiezers wel de mogelijkheid om hun stem uit te brengen zonder uren in de rij te hoeven staan, daarom het risico op het oplopen van COVID-19 beperken en de onzekerheid van stemmen per post vermijden, wat bijna zeker is als Trump zijn zin krijgt om te ontmantelen de USPS.
