Een kerel met een freaky meshandschoen is niet zo eng als om drie uur 's nachts uit zijn slaap te worden geschud door een schreeuwende baby, maar heeft hij er misschien iets mee te maken? Hebben baby's nachtmerries? Terwijl je kleine slaperige poes waarschijnlijk niet droomt van een zwaar verbrande conciërge (tenzij je favoriete verhaaltje voor het slapengaan is Tel tot 10 en slaap nooit meer met Freddy, in welk geval het uitschakelt), heeft onderzoek aangetoond dat, ja, baby's echt slechte dromen kunnen hebben.
Het herkennen van nachtmerries bij baby's is niet eenvoudig. Het is niet alsof ze rechtop kunnen zitten en allemaal kunnen zijn: "Man, paps, ik had een gekke droom dat ik in de kinderopvang was, maar helemaal naakt." Dat gezegd hebbende, nachtmerries zijn waarvan bekend is dat het een normale manier is waarop de hersenen stress verwerken tijdens een diepe REM-slaap, dus Junior zal wat rusteloze nachten hebben, of je ze nu wel of niet naar bed brengt tot Automatisch voor de mensen. Sorry, jongen, maar iedereen doet pijn. (Ok, dat is genoeg.)
Niemand weet hoe ingewikkeld of gedetailleerd de nachtmerries van baby's kunnen zijn, maar het is belangrijk om paniekerige slaapstoornissen niet te verwarren met wat bekend staat als nachtmerries. Net als nachtmerries kunnen verschrikkingen gepaard gaan met huilen en schreeuwen, maar ook met het afweren van ouders en in extreme gevallen zelfs met uit bed komen en vluchten.
Nachtelijke paniekaanvallen zijn producten van een natuurlijke overgang van lichte naar diepe slaaptoestanden, dus het is waarschijnlijker dat ze vroeg in de avond optreden. Ze worden uitgelegd als: het product van een lichaam dat probeert te ontwaken, vechtend met een brein dat probeert af te sluiten. Het goede nieuws is dat uw kind zich niet bewust is van wat er aan de hand is en zich niets vreemds zal herinneren, zelfs als het verschijnen wakker zijn, glazige ogen en griezelig kijken. Je kunt ze waarschijnlijk kalmeren zonder ze wakker te maken; het belangrijkste is dat ze weer kunnen slapen zonder ze te storen. Er zal genoeg tijd zijn om dromen uitleggen - en breng ze in verlegenheid met babynachtterreurverhalen - als ze ouder zijn.
Daarentegen gebeuren nachtmerries vaak in de kleine uurtjes van de ochtend wanneer je kind (en idealiter hun vader) verdwaald is in dromenland. Nachtmerries zullen je kind (en, nogmaals, jij) zeker wakker maken, maar omdat ze zo vroeg in de ochtend gebeuren, kan het moeilijker zijn om ze weer in slaap te krijgen, als je dat al kunt.
Gelukkig kun je nachtmerries bestrijden door overdag stressvolle situaties te vermijden en een strikt gevolgde, schermvrije avondroutine voor het slapengaan te bieden (een slaapkamer vegen met een app voor het jagen op monsters is goed). Maak je ook geen zorgen over berichten dat buitensporige nachtmerries bij kinderen in de latere kinderjaren tot sociopathie kunnen leiden. Experts zeggen dat dat allemaal waarschijnlijk overdreven is. Als het kind echter foto's begint te maken van jongens in gestreepte truien met scherpe klauwen, zoek dan misschien een professional. Of een priester.
