Als je denkt dat je kind een slechte slaper, zeg het niet. Ouders die hun kinderen als slecht bestempelen slapers vroeg in het leven het risico lopen ze te veranderen in slapeloos, self-fulfilling prophecies volgens Noah S. Siegel, een arts en slaapspecialist aan de Harvard Medical School. In meer dan 17 jaar klinische ervaring heeft hij geconstateerd dat een meerderheid van de mensen met slapeloosheid hebben één ding gemeen: als kinderen vertelden hun ouders hen dat ze slechte slapers waren.
“Als je je hele leven te horen hebt gekregen dat je een slechte slaper bent, is dat gewoon een beetje wat je gelooft. Of je dat wel of niet bent, is een ander verhaal”, vertelt Siegel vaderlijk. "Het wordt meer een mentale kwestie dan iets anders."
Siegel zegt niet dat je kinderen dat zijn niet vreselijke slapers. Diagnostische slaapstoornissen komen eigenlijk vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen. Uit onderzoek blijkt die tot 1 op de 4 kinderen kan hebben gedrags slapeloosheid. Tussen andere slaapstoornissen in de kindertijd - praten en lopen in de slaap, nachtmerries, bedplassen, slaapapneu -
Siegel is het ermee eens dat een groot deel van de kinderen slechte slapers zijn. "Als je samen een kamer hebt met 100 ouders van 1- of 2-jarigen, denk ik dat het een uitzondering zou zijn als iemand zou zeggen 'mijn kind is een geweldige slaper'", zegt hij.
Maar dat betekent niet dat deze kinderen dat zouden moeten zijn gelabeld als slechte slapers, vooral omdat veel slaapstoornissen in de kindertijd kunnen worden verklaard door duidelijke kinderproblemen. Vergrote amandelen en amandelen veroorzaken vaak snurken en slaapapneu; slechte slaaptrainingsmethoden zijn meestal de oorzaak van gedragsslapeloosheid. En hoewel wetenschappers niet zeker weten waarom kinderen nachtmerries hebben of slaapwandelen, hebben kinderen de neiging om deze problemen te ontgroeien, zegt Siegel.
Siegel, zelf een ouder, begrijpt dat het moeilijk kan zijn om terughoudend te zijn wanneer uw kind om de nacht snurkt en slaapwandelt de trap af. En hij raadt ouders zeker aan om hun zorgen aan hun arts te melden. Maar uw kinderen hoeven niet te weten dat u denkt dat ze slecht slapen.
Ondertussen zegt Siegel dat je je kinderen kunt helpen om voorbij een lastig slaaphoofdstuk te komen door een consistente bedtijdroutine te implementeren en door te relaxen. In veel gevallen, zegt Siegel, behandelen slaapspecialisten die gespecialiseerd zijn in slaapstoornissen bij kinderen de ouders zelfs meer dan dat ze de kinderen behandelen kinderen - veel van wat ze voorschrijven is bedoeld om ouders te helpen deze relatief normale obstakels te overwinnen zonder slaapangst op Hun kinderen. Zo adviseren artsen soms ouders om hun kinderen elke 90 minuten wakker te maken om nachtmerries te voorkomen. Dat kan effectief zijn - nachtelijke paniekaanvallen treden meestal pas op na ongeveer 90 minuten slaap - maar het is meestal gewoon een manier om ouders een gevoel van controle over de situatie te geven, zodat ze kalmeren omlaag. Doktoren kunnen de kinderen geen slaappillen voorschrijven, grapt Siegel, maar soms zou hij willen dat hij ze voor de uitgeputte ouders kon voorschrijven.
Siegel probeert zijn bezorgde klanten ook duidelijk te maken dat een "slechte slaper" niet bestaat. Mensen zijn gebouwd met het aangeboren vermogen om te slapen en, wanneer stoffen, activiteiten, stress en onnatuurlijke blootstelling aan licht staat niet in de weg, onze circadiane klokken zijn meestal al klaar om precies dat te tikken.
"Je lichaam wil slapen, daar zijn we voor gemaakt", zegt Siegel. "Maar we zijn er heel goed in geworden om het te verpesten."
