De eerste keer dat Ndaba Mandela zijn grootvader, Nelson Mandela, ontmoette, was Ndaba 7 jaar oud en de toekomstige vader van het moderne Zuid-Afrika was nog gevangen gezet op Robbeneiland. De twee keken naar A Never Ending Story in een huisje op de afgelegen buitenpost van de gevangenis. Ndaba begreep het belang van zijn grootvader toen niet of, geeft hij enigszins schaapachtig toe, jaren daarna. Het duurde jaren voordat Ndaba begreep waarom zijn grootvader zoveel voor zo velen betekende.
Nelson Mandela, herinnert Ndaba zich, was geduldig, maar streng voogd die veel verwachtte. Ndaba herinnert zich ook zijn grootvader, misschien schokkend, als een gekke aanwezigheid. De man hield ervan dans en praten over boksen. Hij hield van grappen.
Toen Nelson Mandela in 2013 stierf, rouwde de wereld. Ndaba doet dat nog steeds. Daarom schreef hij zijn eerste boek, Naar de berg gaan: levenslessen van mijn grootvader, Nelson Mandela. Hij wilde met anderen de wijsheid delen die hij had opgedaan door uren in de aanwezigheid van een groot man door te brengen.
Ndaba sprak met Fatherly over zijn jeugd en de man die zowel voor hem als voor zijn land zorgde.
Ik realiseerde me wie mijn grootvader was op een avond toen we aan het eten waren, alleen wij tweeën. Ik was een kind. Hij zei: 'Ndaba, jij bent mijn kleinzoon'. Mensen zullen altijd naar je kijken als een leider, daarom moet je de beste cijfers van de klas halen.’ Dat was het moment dat ik me realiseerde wie hij was. Maar ik wilde het niet geloven. ik wilde niett om het te accepteren. Ik was nog maar een jong kind dat wilde en proberen een normaal leven te leiden, niet begrijpend dat hoe hard ik ook zou proberen om een normaal leven te leiden, ik nooit een normaal leven zou hebben.
Ndaba Mandela
Mensen hebben bepaalde verwachtingen van een Mandela. Ze plaatsen ons op een bepaald voetstuk en zien ons in een bepaald soort licht. Dat kunnen we niet controleren. Zo werkt de wereld nu eenmaal. Of je loopt ervoor weg of je omarmt het. Je wilt ervoor wegrennen omdat je begrijpt dat met grote kracht grote verantwoordelijkheid komt en je wilt het niet op je nemen grote verantwoordelijkheid. Je wilt gewoon een kind zijn.
ik begreep wat mijn grootvader deed en zijn werk, maar toen hij thuis was, nam hij die presidentshoed af. Hij was opa als hij thuis was. Hij hield van zijn kleinkinderen. Hij was een man die echt met de kinderen speelde. Weet je wanneer je grappen maakt, met de kinderen speelt en een monster wordt? De oude man zou dat doen. Hij was vol humor. Hij had een geweldig gevoel voor humor.
Hij was ook een tuchtmeester. Hij heeft me behoorlijk gedisciplineerd. Hij was streng. Hij zorgde ervoor dat ik mijn ruimte heel netjes hield. We werden 's morgens heel vroeg wakker - 4 of 5 uur - om naar boksen te kijken: ik, mijn broers en hem. Dat was speciaal, gewoon om hem te zien en de manier waarop hij zich concentreerde, zo gefocust op het gevecht. We hebben de beroemde Tyson en Holyfield samen zien vechten.
Ik weet niet zeker of veel mensen weten dat hij de opperbevelhebber van het leger van het ANC was. Veel mensen praten over Nelson Mandela en over hoe hij was geweldloos. Maar hij gebruikte wel geweld toen hij en zijn kameraden vonden dat de vreedzame protesten niet werkten. Toen hij uit de gevangenis kwam, was hij totaal veranderd. Hij wilde helemaal geen geweld zien. Hij vond dat ons land genoeg geweld had meegemaakt en dat we die cirkel van geweld moesten doorbreken. Toch hield hij van boksen.
Mensen onderschatten het offer dat mijn grootvader bracht. Hij offerde zijn eigen familie op. Hij gaf zijn tijd met zijn kind en zijn vrouw op om zich te concentreren op het verslaan van de vijand die de mensen onderdrukte. Dat was een bewuste keuze die hij maakte.
Ze hebben zoveel mensen vermoord. Waarom hebben ze Nelson Mandela niet vermoord? Je moet je afvragen. Waarom? Mijn enige verklaring is dat er God moet zijn. Er moet daarbuiten een God zijn of een hogere macht die ons te boven gaat, of je het nu Allah, Jezus, God noemt. Of je bent agnostisch. Er is een hogere macht die buiten ons bestaat, die Madiba in leven heeft gehouden. Want Madiba had duidelijk een grotere rol te spelen dan de cellen van zijn gevangenis, je weet wel?
Ndaba Mandela
Overal waar ik met mijn kinderen ga, zien ze het gezicht of de naam van hun overgrootvader. Ze hebben natuurlijk dezelfde naam, en ik praat met ze en leg ze precies uit wie Madiba was, want er zijn mensen in de wereld die verschillende meningen zullen hebben. Ze moeten worden uitgerust met kennis en informatie. Ze moeten zijn trots op wie ze zijn en sta op, om een Mandela te zijn. Niet in een opschepperige wja, maar ikop een manier die zegt: 'Ja, mijn grootvader was een leider, was een geweldige man. Daar ben ik dankbaar voor. En daar word ik nederig van. Dat maakt me niet beter dan jij.'
ik misde manier waarop hij graag in zijn dorp was. Zijn beste herinneringen waren toen hij opgroeide in het dorp, voordat hij naar de stad ging en dit politieke dier werd. Zijn grootste, gelukkigste herinnerings waren van grootvleugel op het platteland. Ik herinner me de laatste paar jaar van zijn leven, hij zou tegen me zeggen: 'Ndaba. Je weet dat ik nu met pensioen ben. Ik wil de laatste jaren van mijn leven in het dorp doorbrengen. Ga je met me mee?' Ik zei: 'Natuurlijk ga ik met je mee.'
Dat vroeg hij me best vaak. Ik ben gewoon verdrietig dat ik hem nooit zijn laatste wens heb kunnen geven.
