Chieh Huang, oprichter en CEO van online groothandel Boxed.com, besteedde niet veel aandacht aan de kwestie van gezinsverlof totdat hij zijn eerste kind kreeg, een gebeurtenis waarvan hij gelooft dat hij fysiek zijn hersenen heeft veranderd. Nu, als vader van een driejarige dochter en een zoon van vijf maanden, heeft Huang een reeks gezinsgerichte voordelen opgesteld voor zijn 200-plussers werknemers die op het eerste gezicht onhoudbaar lijken: onbeperkt ouderschapsverlof, huwelijksvergoedingen en collegegeld voor de kinderen van medewerkers. Hij dringt erop aan dat zijn bedrijf kan het veroorloven. Hij houdt vol dat hij graag betaalt.
Sinds hun implementatie heeft het beleid gewerkt, zowel om de retentie te vergroten als om de startup een behoorlijk deel van de inkt te vergaren (voorbeeld). Maar opdat mensen de programma's niet zien als een cynische marketingtruc, merkt Huang op dat ze geïnspireerd zijn door zijn eigen ervaring en zijn verweven in het weefsel van zijn bedrijf, dat nu $ 100 miljoen aan zaken doet jaarlijks.
vaderlijk sprak met Huang om erachter te komen hoe Boxed's family-first benadering werkt en of Huang denkt dat hij ooit ook voor begrafenissen zal betalen.
Verpakt
Wat is het verlofbeleid precies? Is het gewoon onbeperkt - je gaat zo lang als je moet gaan, je komt terug wanneer je terug moet komen?
Ja, 100 procent. Het is grappig, want als je kijkt naar de gegevens van de afgelopen bijna vier jaar dat we dit doen, is het gelukt. Het langste vaderschapsverlof dat iemand ooit heeft genomen, was ongeveer vijf maanden. De kortste was twee weken. Nu zou ik zeggen dat de meest recente verandering is dat je aan je afdeling een indicatie moet geven van hoe lang je ongeveer dacht, wetende dat dat zou kunnen veranderen. De eerste keer dat ouders denken: 'Ok, ik ben over drie weken terug', maar als je het gezicht van je baby ziet, denk je: 'Oké, ik kom nooit meer aan het werk.' Of er is het tegenovergestelde einde als je gewoon denkt: 'Ik ga zes maanden nodig hebben', en tijdens de vijfde week van een uur nachtrust, denk je: 'Ik moet absoluut met volwassenen omgaan in plaats van baby's.'
En dit is volledig betaald verlof, toch?
Volledig betaald verlof.
Wat is de reactie van de mannelijke werknemers op het beleid?
Ik denk dat het overmoedig zou zijn om te zeggen dat het geweldig was, dat mensen klapten en zeiden: 'Ja!' De realiteit was dat de meeste mensen hun schouders ophaalden, vooral de niet-vaders. Maar de afgelopen vier jaar hadden we mensen die nooit hadden gedacht dat ze kinderen zouden krijgen, en nu hebben ze er twee. En wanneer ze in die situatie worden gebracht, vooral na de bevalling van de baby, kun je zien wanneer ze heel, heel dankbaar zijn. Ik denk terug aan de tijd dat ik geen kinderen had. Ik wist het eerste niet over kinderen. Ik wist niet eens hoe ik zou reageren als vader. Als je je baby voor het eerst ziet, je leven verandert- uw denkproces en al het andere. Ook wat je waardeert verandert enorm. Dus ik zou zeggen dat ik wou dat mensen eerder meer waardering hadden, maar als het echt voor hen is, kun je zien dat ze het waarderen.
Verpakt
Veel mannen aarzelen erg om hun volledige verlof op te nemen als ze een genereus beleid hebben. Ze zijn misschien bang dat ze als kwetsbaar worden beschouwd voor het bedrijf of hun collega's. Heb je daar iets van gezien bij Boxed? Heb je iemand in het vaderschapsverlof moeten duwen?
De enige keer dat we iemand moesten dwingen om langer te nemen, was zwangerschapsverlof. Een moeder wilde over twee weken terugkomen en we stonden haar niet toe, dus ze deed er een maand over. Ik hoop en denk dat mensen weten dat het een echt beleid is en niet alleen een valstrik om de 'zwakken' te vinden die vaderschapsverlof nemen. Dus mensen voelen zich op hun gemak bij nemen hoeveel ze willen en terugkomen als ze er klaar voor zijn. Eén man was maar twee weken out, maar in de weken daarna was hij in en uit, maar twee weken na de geboorte van zijn dochter weer in het zadel.
Waarom vond u dit beleid net zo belangrijk voor de mannen in uw bedrijf als zwangerschapsverlof voor de vrouwen? Wat bracht u op het idee dat dit gunstig zou zijn voor uw werknemers?
Het eerste jaar van het bedrijf was dit niet het beleid. Wat me veranderde, was mijn persoonlijke ervaring van het hebben van onze dochter en het besef hoeveel tijd ik persoonlijk met haar en mijn vrouw wilde doorbrengen. Aan de andere kant, om te zien hoeveel mijn vrouw bij de baby wilde zijn, en wat er mogelijk zou kunnen gebeuren als ze gedwongen zou worden om weer aan het werk te gaan voordat ze er echt klaar voor was. Voor die tijd kon ik nooit echt waarderen hoe speciaal het was. Ik heb echt het gevoel dat mijn brein fysiek veranderd is nadat ik mijn dochter die eerste nacht zag. Dus misschien ben ik wat empathischer. Hoe gênant het ook is om te zeggen, zelfs als ik naar Pixar-films kijk, krijg ik tranen in mijn ogen, zoals "Oh mijn god, kerel, ik verander!" Zoals 'Waarom ben ik zo? Waarom huil ik?" En dus, zou ik zeggen, ja, het was gewoon persoonlijke ervaring.
Is het moeilijk om als CEO een voorbeeld te zijn? Hoe navigeer je door de balans tussen werk en gezin te modelleren?
Het begint bovenaan. Ik wil de toon zetten, vooral voor nieuwe medewerkers, dat het oké is om vrij te nemen en verfrist terug te komen. Je moet tijd met kinderen doorbrengen. Ik zou zeggen dat ik niet zoveel doe als andere mensen hier. Het is niet omdat ik het gevoel heb dat ik de toon moet zetten dat ik een hard opladende CEO ben, het is gewoon dat Ik hou van wat ik doe, man, je weet wel? Maar ik realiseer me dat de meeste mensen dat niet zullen begrijpen, dus acties spreken veel meer dan woorden. Ik probeer duidelijke grenzen te stellen. Dus hel of hoog water, ik ben bij elke doktersafspraak. Hoe belangrijk de ontmoeting ook is, als het een doktersafspraak is, ben ik er. Als ik thuis ben, tussen 19:00 en 22:30 uur, is dat familietijd. Ik neem geen telefoontjes aan. Ik reageer niet op e-mails. Ik sluip af en toe een kijkje, dus ik ben geen heilige als het erop aankomt, maar het is zeker een soort no-go-zone. Je laat het werken door opoffering. Ik ga later slapen dan ik waarschijnlijk zou willen. Om 22.30 uur is iedereen naar bed en ik schrijf meestal e-mails en neem telefoontjes aan tot ongeveer 01.00 uur.
Verpakt
Elke ouder zou erkennen dat ouderschap een afweging is, ongeacht wie je bent of wat je doet. Zijn dit dingen die u uw medewerkers ook zou aanmoedigen? Wil je 's avonds wat afschermen?
De hoeveelheid tijd die "familie eerst" hier wordt rondgegooid, is waarschijnlijk ver boven het gemiddelde. Telkens wanneer iemand zegt dat ze iets familie [gerelateerd] hebben, zeg ik gewoon: "Vertel me niet meer, kom terug als het is geregeld. Familie eerst." Ik ben opgegroeid in een zeer moeilijke omgeving, maar ik had een heel liefdevol gezin. We hadden niet veel materiële bezittingen, dus het belangrijkste voor mij toen ik opgroeide, was tijd met mijn gezin. Ook al waren we jarenlang een gezin van vier met het minimumloon van mijn moeder, ik zou niet zeggen dat mijn jeugd slecht was. Het was heel moeilijk, maar ik was als kind best blij omdat mijn ouders erbij waren. Dat wil ik de mensen hier meegeven.
Je hebt je gecommitteerd aan dit geweldige verlofbeleid. Maar Boxed betaalt ook voor bruiloften en het collegegeld voor de kinderen van werknemers. Waarom is het belangrijk om betrokken te zijn bij deze mijlpalen?
Ik zal tussen de regels door lezen. Je zegt: "Dat is gekke shit, man. Waarom doe je dat?" Met het gevaar te klinken als een boerenkinkel, weet en voel ik alleen wat ik in mijn leven heb meegemaakt. Ik wil geen bedrijf runnen waar mensen die 's avonds rond de keukentafel zitten om de eindjes aan elkaar te knopen, de man de schuld geven en ik ben de man. Ik ben Oprah niet. Ik kan niet voor iedereen auto's kopen. Maar wat voor mij en mijn gezin werkte, is onderwijs. Dus echt mensen helpen met onderwijs, en om hun kinderen naar de universiteit te laten gaan om opwaartse mobiliteit te hebben, was erg belangrijk voor ons. Dat programma is gekoppeld aan een groot deel van mijn voorraad. Dus hoe waardevoller het bedrijf wordt, hoe meer geld er in dat fonds zit. Hoe minder waardevol het bedrijf is, hoe minder geld er in het fonds zit. Er is dus ook een zakelijke prikkel.
Wil je iets interessants horen over bruiloften? Twee mensen zijn dit weekend getrouwd. We vroegen om de bonnetjes zodat we ze konden vergoeden. Men wilde het gewoon niet. Hij zei dat hij het geld niet nodig had en de bonnetjes gewoon niet had ingevuld. Hij was ook niet zo iemand op C-niveau. Ik weet zeker dat iedereen wel een paar duizend dollar kan gebruiken. Hij zei: "Ik heb ze niet nodig, ik ben goed." Het is een heel interessant sociaal experiment. Als je mensen als volwassenen behandelt, is het zo interessant wat er gebeurt.
Als je dit ziet, op welk punt begint Boxed te betalen voor begrafenissen?
Oh shit kerel, er zijn me veel vragen gesteld, dat is mij nog nooit gesteld. Ik zie dat niet in de kaarten, maar ik zal nooit nooit zeggen. Bruiloften kwamen tot stand omdat we iemand hadden huilend op het werk in het fulfilmentcentrum. Hij werkte zeven dagen per week, twee banen, overuren. Hij moest de medische rekeningen van zijn moeder betalen en kon zijn bruiloft niet op tijd betalen voordat zijn moeder kon vertrekken. Dus tenzij er een extreem voorbeeld is van iets totaal hartverscheurends, waarbij we moeten ingrijpen en een begrafenis moeten doen, zie ik het nu niet in de kaarten. We zijn nog steeds al deze programma's aan het verwerken. Gelukkig is er geen misbruik geweest en heb je mensen die er niet eens misbruik van maken, ook al zijn ze beschikbaar. Dus dat is goed geweest.
Dat gezegd hebbende, bij Boxed speel je niet in op enkele van de zakelijke voordelen die de perceptie van de startup-cultuur hebben achtervolgd, zoals kombucha van de tap. Is dat waar?
Dat is waar. Je komt naar Boxed en het belangrijkste dat je als startup mist, zijn pingpongtafels, biertaps, kombucha-kranen, elke dag gratis lunch. Het is niet beschikbaar. En alle gekke die je tegenwoordig ziet, zoals hondenuitlaters, stomerij-ophaalservice, dat hebben we niet. Het is een druppel op een gloeiende plaat als het gaat om de kosten van sommige van de programma's die we hebben, maar het zet ook een beetje de toon. Ik zal achteraf zeggen dat als je kijkt naar de kosten van de programma's en hoe we dat compenseren, het zelfs logisch is als het gaat om de ogen van investeerders. In onze bedrijfsomgeving met zo'n 200 medewerkers hebben we minder dan 10 mensen vrijwillig verloren. Er zijn dus geen headhunter- en recruiterkosten en we hoeven mensen en hun productiviteit niet om te scholen. Ik zou zeggen dat dat zeker in ons voordeel heeft uitgepakt. Daarom ben ik nog steeds de CEO en ben ik nog niet opgestart. Ook al komt het van een goede plek, er is ook een zakelijke rechtvaardiging voor.
