In februari 2019 hebben de Huisdemocraten wetgeving aangenomen, gesponsord door vertegenwoordiger Mike Thompson uit Californië, die federale achtergrondcontroles op iedereen zou verplichten pistool aankopen - inclusief particuliere wapenverkoop. De rekening, die geslaagd met maar liefst 240 – 190, kreeg enige steun van twee partijen: acht Republikeinen stemden ook om het wetsvoorstel aan te nemen.
Indien aangenomen door de Senaat, de rekening zou antecedentenonderzoek van alle wapenverkopen vereisen, met uitzondering van het tijdelijk gebruiken van een wapen voor een periode van jachttrip of een reis naar de schietbaan of het geven van een pistool aan een familielid (zoals een geschenk aan een echtgenoot). Een deel van het wetsvoorstel - controversieel - zou een bepaling bevatten dat mensen zonder papieren die wapens probeerden te kopen, zouden worden gemeld aan de immigratie- en douanehandhaving (IJS). Toch is de wet aangenomen. Maar het staat al vijf maanden stof te verzamelen op het bureau van Mitch McConnell.
Het wetsvoorstel, als het ooit zou worden aangenomen, zou een van de meest betekenisvolle wapenwetgeving vormen die is aangenomen sinds de aanvalswapens en magazijnverbod met hoge capaciteit in 1994, die in 2004 afliep. Het nieuwe wetsvoorstel is bedoeld om een maas in de wet te dichten die alleen dealers met een vergunning verplicht om achtergrondcontroles uit te voeren op potentiële kopers van vuurwapens, dus als, onder de huidige wetgeving, iemand een wapen verkoopt op een wapenbeurs of via internet, hoeft hij geen antecedentenonderzoek uit te voeren op de koper.
Dat het wetsvoorstel nog niet is aangenomen, is een raadsel. Universele antecedentenonderzoeken zijn een beleid dat brede tweeledige steun geniet, zelfs onder degenen die ze misschien niet lijken te willen. Volgens een recente opiniepeiling over het openbare beleid, 83 procent van wapenbezitters ondersteunen achtergrondcontroles op alle wapenverkopen en 72 procent van de leden van de National Rifle Association (NRA) steunen dergelijke wetgeving. Het is verwarrend waarom de NRA nog niet achter achtergrondcontroles is gekomen als een onderdeel van openbaar beleid.
Hoewel antecedentenonderzoek niet wordt geassocieerd met drastische vermindering van wapengeweld, worden ze wel in verband gebracht met: sommige vermindering van wapengeweld, en zijn een logische eerste stap in het terugdringen van wapengeweld door illegale wapenverkoop in het algemeen. Dit is voldoende om iets te doen als het gaat om de bescherming van mensenlevens. Velen zien antecedentenonderzoek als de eerste stap naar een wapenvergunningssysteem, wat een systeem zou zijn waarbij mensen een wapenvergunning moeten aanvragen die ze moeten vernieuwen door middel van bekwaamheid tests om de vijf jaar en worden vingerafdrukken genomen en geïnterviewd door een FBI-functionaris met een volledige achtergrond rekening. Wapenlicenties zijn een belangrijk onderdeel van veel Kandidaten voor wapenbeheersingsplatforms voor 2020, waaronder senator Cory Booker, burgemeester Pete Buttigieg en voormalig vertegenwoordiger Beto O'Rourke, wiens geboorteplaats eerder in augustus werd getroffen door een massale schietpartij door een blanke supremacist.
Ondertussen, terwijl Mitch McConnell de wil negeert van wat een tweeledige kiezersbasis in het algemeen wil, blijven mensen sterven. Veertigduizend Amerikanen een jaar sterven als gevolg van wapengeweld en 21 kinderen sterven per dag van wapengeweld. Hoewel een systeem voor achtergrondcontrole niet volledig een einde zou maken aan wapengeweld, zou het het moeilijker maken voor mensen die anderen kwaad willen doen om wapens te kopen bij wapenshows, online aankopen of wapenwinkels. Naar aanleiding van de massale schietpartijen in El Paso, Texas en Dayton, Ohio, senatoren en burgers vroegen Mitch McConnell om het Congres terug te roepen van zijn reces van een maand om te stemmen over de rekening voor antecedentenonderzoek. Hij heeft tot nu toe geweigerd te helpen.
