Jij, Super Chill Papa Vriend. Jij bent de beste. Met u rondhangen is nooit een gedoe, zelfs niet als ons hele huishouden erbij betrokken is. In tegenstelling tot andere vaders ben je niet aanhankelijk en ben je niet competitief op die vervelende manier om de Jones bij te houden. Je begrijpt dat we allebei midden in dit hele opvoedingsgebeuren zitten, en je gaat niets doen om het voor ons beiden ingewikkelder te maken.
Tegelijkertijd ben je ook niet Mr. Perfect, dus je zult me er in vergelijking niet constant uitzien als de slechte echtgenoot / vader. Je bent gewoon een coole kerel die gemakkelijk in de buurt is en speelafspraken draaglijk maakt - plezierig ook al.
We hebben elkaar ontmoet via onze vrouwen, die elkaar hebben ontmoet via de kleuterschool van onze kinderen, wat een geweldige manier is om te beginnen. Een goede vadervriend is tenslotte moeilijk te vinden, omdat vriendschap tegenwoordig niet alleen over ons gaat.
Voordat ik trouwde en kinderen kreeg, zou ik met je willen omgaan op basis van je persoonlijkheid alleen en hoe goed dat overeenkwam met de mijne. Als je gewoon een goedgehumeurde man was die over politiek en popcultuur kon praten (maar niet te veel) en ook een paar andere interesses zou tonen naast je werk, zouden we waarschijnlijk snelle vrienden worden. Als je zou kunnen citeren
Maar nu? Nu zijn er andere overwegingen die er net zo toe doen. Eerst en vooral moeten onze kinderen klikken. Ten tweede maar even belangrijk: onze vrouwen moeten ook klikken. Anders weet ik eerlijk gezegd niet wanneer we zullen rondhangen. Jij en ik hebben die zeldzame connectie. Het is niet gemakkelijk te vinden.
Neem deze ene man die ik ken. We hebben veel gemeen. Onze kinderen zijn even oud en we zijn in veel van dezelfde dingen geïnteresseerd. We binge-watchen veel van dezelfde tv-programma's (Batman: de animatieserie, Westworld) en beide obsessief lezen De ui. We zijn allebei 'foodies' omdat we allebei serieus zijn over eten - en omdat we allebei eten serieus nemen, hebben we er allebei een hekel aan om 'foodies' te worden genoemd.
Maar hier is de grote kick voor de nads: zijn kind is een beetje een lul. Ik spreek niet graag slecht over een kind, maar deze specifieke jonge punk heeft het verdiend. Hij is gemeen, humeurig en meer dan een beetje sadistisch. Zijn idee van een leuke tijd lijkt zoveel mogelijk leeftijdsgenoten en broers en zussen ellende te bezorgen, zowel fysiek als psychisch. Hij is een pestkop, eenvoudigweg. Om de zaken nog erger te maken, zijn zijn ouders, ondanks hun eigen individuele eigenschappen, totale enablers en verontschuldigen zich nauwelijks wanneer hun slechte spawn verwoesting aanricht.
Hoewel ik de vader echt mag en van zijn gezelschap geniet, sluit de gemene-kind-factor vrijwel elke significante vriendschap uit. Als vader is het ontdekken van het kind van een potentiële vriend een klasse-A-twerp als het ontdekken van Nickelback, de favoriete band van een potentiële vriendin aller tijden. Ja, ze heeft haar goede eigenschappen, maar wil je echt elke dag naar “How You Remind Me” luisteren?
Erachter komen dat het kind van een potentiële vriend een klasse-A-twerp is, is als het ontdekken van Nickelback, de favoriete band aller tijden van een potentiële vriendin. Ja, ze heeft haar goede eigenschappen, maar wil je echt elke dag naar “How You Remind Me” luisteren?
Dit is waarom: zoals het geval is met elke andere vader in de buurt, krijgen hij en ik een paar momenten om de shit te fotograferen bij pick-ups, drop-offs, verjaardagsfeestjes en PTA-vergaderingen. We zullen waarschijnlijk een paar goede lachjes hebben tijdens het occasionele papa's avondje uit in de buurtbar. Misschien leren we onderweg zelfs een paar dingen over elkaar. Maar voor een echt zinvolle verbinding hebben we meer tijd nodig dan alleen die paar minuten. Dat zou betekenen dat je de hele clan erbij moet betrekken. En er is geen manier waarop ik mijn eigen dierbare nageslacht martel alleen omwille van mannelijke binding.
Sommige externe vriendschappen zijn vanaf het begin gedoemd te mislukken. Het is niet persoonlijk. Het is simpele wiskunde.
Neem de grootte van het gemiddelde Amerikaanse gezin (3.14 in 2016) en vermenigvuldig met twee. Dat zijn meer dan zes mensen die allemaal aardig moeten spelen in dezelfde spreekwoordelijke zandbak.
Dan houd je rekening met het element "jerk". Volgens mijn eigen conservatieve schatting kan minstens 1 op de 5 Amerikanen een soort klootzak zijn. Dus de kans is groot dat iemand in die doos van zes personen zand in het oog krijgt, en twee vaders die anders volledig compatibel lopen een hoog risico om uit te vallen, simpelweg vanwege iemand anders in de groep.
Filosofisch zou ik willen dat dit niet het geval was. Praktisch gezien weet ik dat het zo is. Sinds ik zeven jaar geleden deze vreemde sociaal-ecologische wereld van het nucleair gezinsleven betrad, ben ik getuige geweest van een ongelukkig aantal volwassen vriendschappen die hebben geleden omdat de andere betrokkenen dat niet helemaal doen gaas.
Soms zijn het de echtgenoten die botsen, wat een reeds bestaande vriendschap compliceert die hen oorspronkelijk niet omvatte. Andere keren zijn het de kinderen die niet met elkaar overweg kunnen, waardoor veronderstelde speelafspraken voor de volwassenen worden verpest. In de meest flagrante gevallen zijn het kopstotende volwassenen die zich niet als volwassenen genoeg kunnen gedragen om zelfs maar speelafspraken te doorstaan in het belang van de kinderen.
Daarom is het van vitaal belang om die vadervriend te vinden wiens familie ook aan de criteria voldoet - en iemand die ook hetzelfde voelt voor de jouwe. Een zeldzame vondst, inderdaad, die dit soort relatie tot de meest waardevolle buiten je eigen familie maakt.
Tuurlijk, zo nu en dan ga ik samen met een vriend die ongehuwd of kinderloos is of anderszins niet past de hele familie-vergelijking, maar dat vergt planning en verantwoording voor de eigen bezigheden van meerdere andere gezinsleden schema's. Dat komt neer op iets meer dan eens in de drie of vier maanden. Als ik geluk heb.
Afspreken met jou, mijn coole vadervriend, is daarentegen gemakkelijk. Geen babysit? Geen probleem. We kunnen allemaal samen rondhangen. Het kan zoiets simpels zijn als een spontane ontmoeting in het park, of zo intensief als een weekendje weg met beide bemanningen op sleeptouw.
Soms hoeven we niet eens van tevoren contact met elkaar op te nemen. Daar zorgen onze echtgenoten voor, want zij zijn ook vrienden! We komen gewoon opdagen.
De kinderen doen hun ding, de vrouwen doen hun ding, en wij vaders kunnen uitkijken naar het nieuwste Beck-deuntje, of het komende seizoen van Meneer Robot, of wat dan ook.
Nu het er niet meer om gaat hen, het kan er eindelijk over gaan ons. Idealiter is dat wat vriendschap zou toch ongeveer moeten zijn.
