De Little League World Series is een van de grote tradities van honkbal, waarbij kinderen van over de hele wereld samenkomen om te strijden en feest te vieren de sport waar ze zo van houden. En voor het eerst doen de pro's mee aan de actie. Deze zondag spelen de Pirates and Cardinals in de inaugurele MLB Little League Classic op het onlangs gerenoveerde Historic Bowman Field in Williamsport, Pennsylvania. De game is de eerste in wat hopelijk een jaarlijkse traditie zal worden waarin professionele honkbalspelers worden samengevoegd met kinderen die ervan dromen ooit in de grote competities te spelen. Dit zijn de zeven redenen waarom je de MLB Little League Classic niet wilt missen.
Bowman Field
Het op één na oudste honkbalveld in minor league baseball voor het eerst geopend in 1926. Dit jaar heeft Major League Baseball miljoenen dollars geïnvesteerd in renovatie, waardoor het historische veld de 21e eeuw ingaat. Bowman Field biedt plaats aan minder dan 3.000 mensen, wat betekent dat elke stoel in het huis een intieme ervaring zal bieden.
De geschiedenis
Gezien de geschiedenis van Bowman Field is het geen verrassing dat: meer dan een paar honkballegendes hebben daar gespeeld, waaronder Hall of Famers Nolan Ryan, Bill Mazeroski, Jim Rice en Jim Bunning. Bowman Field was ook de locatie van verschillende barnstorming-tours, waar de MLB-sterren van de dag oefenwedstrijden zouden spelen voor lokale menigten. Babe Ruth speelde daar verschillende wedstrijden en zijn homerunbal is nog steeds te zien in de World of Little League: Peter J. McGovern Museum en officiële winkel.
Het publiek
Vanwege het lage aantal zitplaatsen zal het grootste deel van het publiek bestaan uit teams die momenteel deelnemen aan de Little League World Series. Door hun helden van dichtbij te zien spelen, zal elk kind waarschijnlijk versteld staan en het lijdt geen twijfel dat 2500 aspirant-honkbalspelers een van de beste menigten aller tijden zullen zijn. Rally caps zijn zo'n beetje een garantie.
de rivaliteit
De Pirates en Cardinals zijn beide worstelen dit jaar, maar dat gaat allemaal uit het raam wanneer twee rivalen uit de divisie tegen elkaar spelen. Ongeacht records of recent succes, beide teams zullen zo hard mogelijk spelen om op te scheppen tot de volgende keer dat ze tegenover elkaar staan. Bovendien is dit de zeldzame divisiewedstrijd die op een neutrale locatie wordt gespeeld, dus de winnaar krijgt in wezen een tweede thuisstadion.
Little League-alumni
Little Leaguers zullen waarschijnlijk hun verstand verliezen als ze erachter komen dat verschillende spelers van beide teams hun honkbalstart hebben gekregen door Little League te spelen. Cardinals-spelers Randal Grichuk, Lance Lynn en Kolten Wong speelden zelfs in de Little League World Series.
de omroepers
De wedstrijd, uitgezonden op ESPN om 19.00 uur. EST, wordt live gebeld door Jessica Mendoza en Aaron Boone. Mendoza is een softballegende die al meerdere jaren professioneel speelt en de VS hielp een gouden medaille te winnen in 2004. Boone is een van de favoriete stemmen geworden in honkbalcommentaar, maar hij zal altijd herinnerd worden voor zijn mythische homerun voor de Yankees in de ALCS van 2003. Onnodig te zeggen dat deze twee het gaan brengen.
De liefde van het spel
Little League is honkbal in zijn meest onschuldige vorm. Wanneer deze professionals in deze omgeving worden geplaatst, zullen velen van hen hopelijk worden herinnerd aan hoe ze voor het eerst verliefd werden op Amerika's tijdverdrijf en wat ongebreidelde vreugde laten zien. Elk kind dat geobsedeerd is door honkbal, wil de professionals in deze omgeving zien, het spel spelen waar ze van houden zonder enige pretentie.
