Als kinderen gaan terug naar school, er wordt van hen verwacht dat ze een bepaald gevoel van opwinding, schroom en stress voelen. Maar zij zijn niet de enigen die het hoofd moeten bieden aan de emotionele beroering van het opnieuw aangaan van het onderwijssysteem. Ouders voelen zich ook weer opgewonden en angstig en stressvol terug naar school. Deze emoties worden vaak verpakt in papierwerk, maar ze zijn niet alleen het product van logistieke hindernissen. Ze zijn het rationele of irrationele bijproduct van scheiding en, in sommige gevallen, het logische neveneffect van legitieme bezorgdheid. Waar ze ook vandaan komen, één ding is duidelijk: ze moeten worden beheerd zodat ze geen invloed hebben op de kinderen.
"Het voelen van die stress, het voelen van die angst, het hebben van die angsten is volkomen normaal omdat je een ouder bent, en dat komt door te willen dat je kinderen slagen”, zegt Stacey Ojeda, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut met een privépraktijk in Montrose, Californië
Hoewel het normaal is om zorgen te hebben, zegt Ojeda, willen ouders misschien hun angst beter beheersen door te herkennen wat ze over zichzelf zeggen. Het is niet bijzonder nuttig voor een ouder om alles te herhalen wat ze hadden kunnen of moeten doen. Heeft het kind in de zomer geen 100 uur of gelezen? Het is in orde. De verkeerde gum gekocht? Haal adem. "Zorg ervoor dat je aardig voor jezelf bent", zegt Ojeda. "Vertrouw op jezelf dat je het goed hebt gedaan."
Aan de andere kant van die medaille raadt Ojeda aan om in de toekomst niet te ver te leven. Piekeren over wat zou kunnen komen, kan angst verhogen. Het is dus een kwestie van proberen zoveel mogelijk in het heden te leven en de dingen te nemen zoals ze komen.
“Praat met de andere ouders om je heen”, zegt Ojeda. "Je zult zien dat je niet de enige bent die in paniek raakt, wat de beste bron van steun is die we kunnen krijgen." Nog een voordeel van praten met andere ouders? Een beter inzicht in wat er op school gebeurt en de mogelijkheid om dingen op te pikken die een ouder mogelijk heeft gemist.
Netwerken met de leraar van een kind kan ook helpen bij het verminderen van de angst van ouders om weer naar school te gaan. Zij zijn tenslotte degenen die de dag met het kind doorbrengen, dus het kan de angst verlichten om de persoon van binnen te kennen. Maar Ojeda merkt op dat het beheersen van de stress en angst niet alleen gaat over het inperken of afwenden van de emoties die een ouder zou kunnen voelen als een kind weer naar school gaat.
"Sta jezelf toe de gevoelens te voelen die naar boven komen als je kind weer naar school gaat", zegt ze. “Zoek die balans tussen afleiding en gevoel. Wijs een tijd aan waarop je uit elkaar kunt vallen en trek het weer samen.”
Maar er is een verschil tussen doorsnee stress en angst gebaseerd op onzekerheid en een psychologisch probleem dat professionele interventie vereist. Het eerste teken dat angst en stress klinisch significant zijn, is wanneer het langer dan zes maanden duurt (dus langer dan de eerste twee weken van school) en het werk of het gezinsleven beïnvloedt. "Zodra het je werk stopt, of sociaal functioneren of slaapt omdat je zo bang bent dat er iets met je kind op school kan gebeuren, zijn dat waarschuwingssignalen", zegt Ojeda.
En als die waarschuwingssignalen verschijnen, of als ze worden opgemerkt bij een echtgenoot. Het is misschien tijd om professionele hulp te zoeken. Beschouw het als het vinden van een emotionele bijlesdocent die een ouder kan helpen om de stress van school te beheersen.
