Dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd in het digitale tijdschrift van New America,De NewAmerica Weekly. Meld je aan om het elke donderdag in je inbox te krijgenhier, en volg @Nieuw Amerika op Twitter. Het Vaderlijke Forum is een gemeenschap van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Toen ik mijn boek over tijdsdruk en het moderne leven aan het afronden was en ideeën aan het verzamelen was voor een boekomslag, was een goedbedoelde redacteur van mij zei dat hij een geweldige had: "Stel je dit voor," zei hij opgewonden, "Een vrouw in een pak en hoge hakken in zachte focus. Een boodschappenkar sturen.”
Ik kreunde. Het idee schreeuwde 'Alleen voor vrouwen'. En te lang hebben we daar als samenleving vastgezeten als het gaat om nadenken over hoe we werken en leven. Alsof het er alleen maar toe deed gekwelde, overweldigde vrouwen. Alsof er niet in slagen om het allemaal met zelfvertrouwen te beheren, gewoon een tekortkoming bij vrouwen is. Alsof het antwoord eenvoudigweg zou zijn dat vrouwen terug naar huis gaan, of een bubbelbad nemen en stoppen met zeuren. Alle anderen - dat wil zeggen mannen - hadden dit werk-leven-ding bedraad.
Behalve natuurlijk, dat doen ze niet. Daarom is mijn wens voor 2016 deze: It's time to real. Tijd om deze zogenaamde 'werk-privé'-kwesties uit de Mommy Zone te halen en in de mainstream te brengen waar ze altijd thuishoorden. Tijd om eindelijk te beginnen met het doorvoeren van veranderingen op de werkplek, cultuur en beleid, wij allemaal mannen, vrouwen, mensen met kinderen of ouder wordende ouders, mensen zonder hen, getrouwd en vrijgezel, millennial, generatie X, babyboomer, middenklasse, arbeidersklasse, rijk, arm - moeten op ons best leven leeft.
Flickr (Mark Sebastian)
Er is geen twijfel, als tijdagenda's en andere gegevens laten zien:, dat vrouwen door de tijd uitgehongerd en uitgerekt zijn en dat er nog steeds wordt verwacht dat ze de meeste verantwoordelijkheid op zich nemen, niet alleen voor het huishouden en kinderopvang, maar voor de mentaal belastende taken van het plannen en organiseren van alles, vaak zelfs als ze de primaire zijn kostwinner.
Maar laten we echt zijn: vrouwen zijn niet de enigen die zich overweldigd, gestrest en vastzitten. recente studies hebben ontdekt dat ook mannen niet alleen gestrest zijn door de tegenstrijdige eisen van werk en leven, maar dat ze er meer gestrest over zijn dan vrouwen. Waarom? Omdat onze werkplekculturen zijn opgezet om degenen te belonen die geen leven hebben, degenen die werken als een dealmaker op Wall Street met een eeuwigdurende deal van miljarden dollars, of degenen die onder hun bureau willen slapen zoals bij een hightech in 24-7 startup modus.
De Verenigde Staten werken onder de langste uren van elke geavanceerde economie, maar het is niet de meest productieve per uur.
Die krankzinnige eisen en buitensporige beloningen om eraan te voldoen, hebben vrouwen in een moeilijke positie gebracht: als zorgtaken hen ervan weerhouden om alle uren te werken, worden ze als minder toegewijd beschouwd. Als ze die uren wel werken, worden ze beschuldigd van het afschuiven van gezinsverantwoordelijkheden. Maar de eisen zijn ook straf voor mannen die openlijk proberen meer betrokken te zijn bij het huishouden, en meer dan een 'verre salaris'. Ze kunnen worden overgeslagen voor promotie, gezien als watjes of ontslagen.
En waar zijn die lange werkdagen voor? Laten we echt worden: de Verenigde Staten werken tussen de langste uren van een geavanceerde economie, maar het is niet de meest productief per uur. Die efficiëntie gaat naar landen als Noorwegen. Economen zoals John Pencavel van Stanford hebben een "productiviteitskloof"” — dat de productiviteit sterk daalt na een werkweek van 50 uur, en na 55 uur van een klif — en dat uitgeputte werknemers niet alleen onproductief zijn, maar ook vatbaarder voor kostbare "fouten, ongevallen en ziekte". "Is het mogelijk", schreef Pencavel, "dat werkgevers niet wisten dat uren konden worden verminderd zonder productieverlies?"
Pixabay
En hoewel we graag denken dat een overdaad aan technologie en informatie ons aan het werk houdt, heeft de socioloog Youngjoo Cha van Indiana University ontdekt dat de werkuren begonnen in de jaren tachtig opduiken. Sommige feministische geleerden hebben opgemerkt dat de werkuren ongeveer tien jaar na vrouwen gek begonnen te worden kwamen massaal op de arbeidsmarkt, precies op het moment dat ze klaar zouden zijn geweest om op te klimmen naar functies van stroom. Zou het kunnen, vragen ze zich af, dat deze straffende werkuren gewoon een andere manier zijn om zowel mannen als vrouwen vast te houden in traditionele genderrollen?
En laten we echt worden: dat, niet productiviteit, is wat lange uren tot stand brengen. Onderzoek wijst uit dat gezond,goed uitgeruste werknemers beter werk doen. Neurowetenschap laat zien dat inspiratie, inzicht en creatief denken niet komen door lange, slopende uren te maken, maar door regelmatig je hersenen geven een pauze, en zijn vrolijk. En laten we niet vergeten dat de wolven van Wall Street die opscheppen over die lange uren op kantoor ons in een wereldwijde financiële crisis hebben gebracht, en dat 95 procent van de startups mislukt.
Welk beeld komt er in je op als we het hebben over flexibel werken? Het is diezelfde verdomde vrouw met de schoudervullingen uit de jaren 80 en het boodschappenkarretje, toch? Maar laten we eerlijk zijn: Ellen Galinsky, hoofd van The Families and Work Institute, vertelde me dat hun onderzoek aantoont dat mannen eigenlijk flexibelere werkschema's hebben dan vrouwen. Mannen telewerken zelfs meer dan vrouwen. Waarom? Omdat er meer mannen in machtsposities zitten. Affiniteitsbias, of het Old Boys Network, zorgt ervoor dat mannen in die machtsposities blijven. En als je macht hebt, kun je je tijd beheersen.
Pexels
Dus laten we stoppen met praten over het gebrek aan ambitie van vrouwen, of dat ze niet de drive – of de mogelijkheid – hebben om naar het kantoor op de hoek te komen. Laten we echt worden: het is tijd om verschillende paden naar de top te banen, om de manier waarop we werken voor iedereen opnieuw te ontwerpen, zelfs in het hoekkantoor, om beloningsfocus, niet multitasken, om effectiviteit, prestaties en resultaten te waarderen, en onze lange uren op kantoor niet te dragen als een badge van eer.
Laten we stoppen met het schrijven van koppen over hoe werknemers het krijgen "voordelen" wanneer een bedrijf een nieuw betaald verlofbeleid aankondigt, of hoe een succesvol bedrijf "verwennerij" werknemers als de werkcultuur is georganiseerd rond effectief werk, en waarde hecht aan werknemers die een vol leven hebben buiten het werk — met kinderopvang op locatie, sabbaticals voor vrijwilligerswerk, yogalessen tijdens de lunch of surfen en kantoordeuren die in het weekend op slot zijn om te voorkomen dat mensen naar werk.
Toen ik verslag deed in Denemarken, een land dat per uur ongeveer even productief is als de Verenigde Staten, zelfs met meer dan een maand vakantie – dat, in tegenstelling tot ons land van "werk martelaren", iedereen neemt - in plaats van lange werkuren te belonen, worden mensen die hun werk niet in 37,5 uur per week kunnen doen, als inefficiënt beschouwd. Ze krijgen hun werk gedaan. Ze brengen tijd door met hun families.
Flicr (aaayyymm eeelectriik)
Ze genieten van enkele van de langste stukken ononderbroken, hoogwaardige vrije tijd van mensen in een geavanceerde economie. Ik nam deel aan 'cataloguslessen' die voor iedereen beschikbaar zijn, gewoon 'voor de wijsheid en het plezier van de mensheid'. Denemarken kent ook ruim betaald ouderschapsverlof voor mannen en vrouwen. Universele kinderopvang van hoge kwaliteit. Een minister van Gendergelijkheid in het kabinet. En de Denen zijn, niet verrassend, de gelukkigste mensen, met de gelukkigste kinderen, van alle landen ter wereld.
Dus laten we reëel worden: Denemarken is geen Shangri-La. De Verenigde Staten is een van de rijkste, meest diverse en meest dynamische landen op aarde. Maar we zijn ook de enige geavanceerde economie zonder nationaal betaald verlofprogramma voor de ouders van pasgeborenen kinderen, voor mensen die ziek worden, zoals mensen, of voor mensen die steeds meer zorg moeten dragen voor het ouder worden ouders. Sommige staten hebben hun eigen schema's bedacht, volledig betaald door werknemers, en studies hebben gezondere gezinnen, gelukkigere en loyalere werknemers gevonden, vrijwel geen fraude (in tegenstelling tot bedrijfsgroepen voorspeld), en een neutraal tot positief effect op de bedrijfsproductiviteit en bedrijfsresultaten.
In Denemarken worden mensen die hun werk niet in 37,5 uur per week kunnen doen, als inefficiënt beschouwd.
Kwesties als betaald verlof en toegankelijke kinderopvang vinden eindelijk hun weg naar de presidentsverkiezingen. Voor het eerst praten zowel Republikeinse als Democratische kandidaten niet alleen over deze werk-privébeleid als sleutel tot gezonde gezinnen, gemeenschappen en een robuuste economie, maar vooruitstrevend voorstellen.
Sommige wetgevers hebben moeite met het idee van nationaal beleid en zeggen dat de beslissing over betaald verlof zou moeten zijn worden overgelaten aan de particuliere sector, en dat kinderopvang de particuliere verantwoordelijkheid is van het individu gezinnen. Maar laten we reëel worden: op dit moment, slechts 13 procent van de Amerikaanse burgerbevolking heeft toegang tot betaald ouderschapsverlof. Dat is een stijging van 12 procent vorig jaar, meldt het ministerie van Arbeid. Bij dit groeitempo, duurt het 87 jaar om 100 procent te bereiken. Dat is het jaar 2102.
En als het om kinderopvang gaat, kloppen de cijfers gewoon niet: kosten kinderopvang komen voor de meeste gezinnen op de tweede plaats na hypotheek of huur. In meer dan 30 staten zijn de kosten van kinderopvang hoger dan de kosten van een openbare universiteit. Sommige mensen die willen werken, kunnen dat niet betalen. En toch kinderopvangmedewerkers verdienen nog steeds een armoedeloon – ongeveer hetzelfde als een portier of parkeerwachter.
Pixabay
Ik sprak onlangs met Brad Harrington, directeur van het Center for Work and Family van Boston College, die een pioniersrol heeft gespeeld bij veel van het onderzoek naar de veranderende rollen van mannen en vaderschap. We klaagden hoe, wanneer je zegt 'werk-leven' of 'werk-gezin', de ogen van mensen de neiging hebben om te glazig worden. Omhoog verrijst het spook van die vrouw in een krachtig pak, hakken dragend en een winkelwagentje hanterend. We vroegen ons af of wat we nodig hadden om de aandacht van mensen te trekken en hen te overtuigen hoe centraal deze kwesties zijn, nieuwe taal is.
Maar ik ben gaan inzien dat het geen vocabulaire is dat veranderd moet worden. Het is ons denken. Dat deze problemen zo lang hebben weggekwijnd op de Mommy track / Women's Initiative opstuwing is niets minder dan een kolossale mislukking van de verbeelding. Nu is het aan ons allemaal om echt te worden, groter te denken en de echte veranderingen te beginnen die we allemaal nodig hebben om een goed leven te leiden, niet in 2102, maar in 2016.
Brigid Schulte is de directeur van New America's Better Life Lab. Volg haar op Twitter.
