Zieke mensen stinken. Dat is niet alleen een belediging, maar een wetenschappelijke realiteit. Verschillende ziekten en ziekten komen vrij een scala aan geuren en resulteren in een reeks reacties, nog wat meer medelijdend en sommigen meer zelfbeschermend dan anderen. “Mensen hebben behoorlijk goede neuzen, en er is onderzoek dat suggereert dat mensen die ziek zijn, of op het punt staan ziek te worden, anders ruiken dan mensen die gezond zijn,” Dr. Christopher Dietz, een arts en medisch directeur voor MedExpress, vertelde vaderlijk.
Als mensen ziek worden, verschillende geuren afscheiden omdat hun immuunsysteem in overdrive is. Dit wordt meestal uitgestoten door een slechte adem, stinkende urine en zweet. Het vermogen om ziekten te ruiken is: goed gedocumenteerd bij dieren, en honden kunnen naar verluidt kanker ruiken. Mensen kunnen in verschillende mate ziekte ruiken, maar wetenschappers in het algemeen verdachte dat slechte geuren kunnen wijzen op een behoefte aan mededogen en vriendelijkheid, of een afkeerreactie kunnen veroorzaken die ons weghoudt van besmetting.
Verschillende ziekten worden gekenmerkt door: verschillende geuren. “Gele koorts zou naar een slagerij ruiken. Buiktyfus kan naar gebakken brood ruiken”, legt Dietz uit. Keelontsteking, sinusitis, verkoudheid en andere aandoeningen van de bovenste luchtwegen, aan de andere kant, ruiken meer naar een slechte adem, omdat geïnfecteerd slijm naar de achterkant van de keel wordt afgevoerd en zich daar verzamelt. Deze milde ziekten maken het ook moeilijker om uit de neus te ademen, wat leidt tot een droge mond, een veelvoorkomende oorzaak van een slechte adem.
Mannen, die over het algemeen een zwakkere reukzin hebben dan vrouwen, zijn mogelijk slechter in het identificeren van ziekte met hun neus. Het is mogelijk dat dit verschil in reukvermogen een evolutionair gevolg is van het feit dat mannen in het algemeen minder risicomijdend zijn. Dus het is misschien beter om moeders uit te stellen als het gaat om wie stinkt, en het niet persoonlijk op te vatten. Ze komen waarschijnlijk uit een plaats van zorg en empathie - tenzij het echt heel erg is. Dan willen ze waarschijnlijk gewoon ongedeerd wegkomen.
"Als we gezond zijn en we ruiken iets onaangenaams, zullen we het waarschijnlijk vermijden", zegt Dietz. "Wat in dit geval helpt om ons weg te houden van ziektekiemen die ziekte kunnen veroorzaken."
