Å ta med en pjokk, nykledd i en 4T throwback-trøye, til et NBA-spill er en ritual for moderne farskap. Sliter med å forklare den kinetiske poesien – brukne ankler, smug-oops, utløpspass – av profesjonell sport er sin egen type tradisjon, en retorisk pratfall etterfulgt av et retorisk spørsmål: Hvorfor bryr jeg meg om dette? Ulike voksne har forskjellige svar på det spørsmålet, men de fleste små barn har det samme svaret. Jada, de er fascinert av å se Kawhi Leonard slippe en 30-burger på Rockets, men barna gleder seg langt mer til å se pappa rope.
"Småbarn er opptatt av å vinne og tape, og spenningen," sier Dr. Sylvia Rimm i Familieprestasjonsklinikk. "Men det handler om å være på samme lag som faren deres."
Detaljene? Uviktig.
Faktum er at alle tingene som mater statistikken – scoring, feil, offensive brett eller trippeldobler – går tapt på en pjokk. Men Rimm bemerker at en fars reaksjon på disse detaljene blir absorbert av barnet, som så mye svette av et benkehåndkle. For et lite barn blir spillet observert gjennom pappa. For et lite barn med en avslappet far er det ikke noe spill i det hele tatt (bare mange fremmede).
"Verdien for barnet og faren er båndet," sier Rimm. «De har det gøy sammen. De er spente når laget gjør det bra. De er triste når laget gjør det dårlig.»
Og denne sportsbindingen gjør noen utrolige ting. For det første legger det grunnlaget for kjærligheten til sport, som Rimm bemerker er faktisk ganske avgjørende for gutter fordi det åpner opp en primær vei for sosialisering. "Selv når de er små, snakker barna om kjente idrettsstjerner," sier Rimm. Å ha vært vitne til en trippel-dobbel er verdifull kulturell valuta, selv for barnehagebarn.
Å tute på stadion med far hjelper også et barn å forstå spenningen ved seier og smerten ved nederlag. "Hele konseptet med å vinne og tape er veldig avgjørende for et barns konsept om å prestere i verden," sier Rimm. "Sport er veldig viktig for å hjelpe til med å forstå spenningen ved å elske å vinne, men også forståelsen av at hvis du taper, faller ikke verden sammen."
Sport hjelpe barna å forstå konkurranse og takle nedfallet når ting tar en vending for utblåsningen. Hun bemerker at denne evnen til å gripe tap kan dyrkes i tribunen. Når et barn tar hensyn til foreldrene sine under et spill, har forelderen en mulighet til å modellere rimelige reaksjoner på skuffelse, på jakt etter et comeback eller akseptere nederlag. Disse ferdighetene - ofte utplassert ubevisst - har anvendelse langt utenfor retten.
"Vi har mange flinke barn som ikke jobber opp til sine evner på skolen, og en av de viktigste, underliggende faktorene er at de ikke kan takle konkurranse," sier Rimm. «Barn vil skylde på foreldrene eller lærerne, eller skolen. Men det er en unngåelsesteknikk for å være redd for at de er tapere.»
Så Rimm oppfordrer fedre til å være lidenskapelige. Men også for å være rettferdig. Ingen slossing. Ingen roping om dommeren. Ingen dårlig sportsånd (utover den mer godartede heckling). Hvis hjemmelaget taper, aksepter det. "Du sier: 'Å, faen. Det skjedde. Men vi fortsetter.’ Og så følger de med på hva du gjør. Ikke gråt, selv om du kanskje føler for det noen ganger.»
På slutten av dagen gjør foreldre som tar barna med på spill og har det flott, også utflukten til en lærerik opplevelse. Og det kan være det beste tilfellet for sesongkort noen har laget til dags dato.
