Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg er en die-hard Boston Red Sox fan og har vært det siden jeg var liten. Dagen min er lysere når Red Sox vinner. Det høres kanskje sprøtt ut for noen som ikke er en fan, men andre sportsglade vil forstå. Baseball er viktig for meg. Og jeg ville ikke elsket noe mer enn for mine to unge døtre å vokse opp med å se og heie på Red Sox sammen med meg. Det er bare ett problem: Vi bor i Slovenia. Og de er delvis slovenske.
Har du noen gang forklart baseball til noen som aldri har sett et spill? Jeg vet ikke engang hvor jeg skal begynne. Jeg prøvde det først sammen med min kone, som ga den gamle høyskole prøve. Det er ikke lett når du er oppdratt på sporter med raskere tempo fotball å sette pris på 20 minutters handling strukket over en 3- til 4-timers periode. Baseballspill er neppe det du vil kalle engasjerende. Min innsats føltes som en utmattende kamp i oppoverbakke. Naturligvis tok de ikke.
Nå som jeg har et par små døtre, er jeg fast bestemt på å gi det en ny sjanse. De er bare 3 og 5 år gamle, og som sådan kommer jeg tidlig nok i gang i prosessen til å forhåpentligvis lykkes der jeg mislyktes med min kone, å utvikle en kjærlighet til både baseball og Sox i dem. Men hvordan dyrker du interessen for dette vakre, langsomme, nådeløst detaljerte, detaljdrevne, mest amerikanske spillene? Spesielt når det er nei Lille League å spille i.
Det var lett for meg å vokse opp i New England. Familien vår hadde ballkamp hver kveld om sommeren, i bakgrunnen mens jeg gjorde leksene mine eller vi spiste middag. Noen ganger så vi aktivt, noen ganger ikke i det hele tatt, noen ganger med ett øye på skjermen, eller et raskt blink oppover fra skålen med Cheerios når kommentatorstemmen steg. Å se kamper live fra 7:30 om kvelden til leggetid var min nattlige rutine. Men å se live-kamper vil ikke fungere her ⏤ de starter ikke før klokken 02.00. Bare under sluttspillet vil jeg gjennomføre det nødvendige hele natten.
Vanskeligheten forsterkes av måten jeg ser baseball på, av nødvendighet, her i Europa. Det er ikke nok timer i døgnet, og koner er ikke alltid villige til å ha en reprise av et fire timer langt spill i bakgrunnen hver kveld i fem måneder. Jeg har også mindre fritid, det å være far, i tillegg til å jobbe fulltid. Så, selvfølgelig, mens mitt førstevalg ville være å bare ha spillene på i bakgrunnen og la døtrene mine plukke opp en forståelse og interesse for det slik amerikanske barn gjør, ved osmose og gjennom foreldrenes smittende glede, kommer det ikke til å jobbe her.
Jeg ser for det meste spill på MLB TV, og fordi tid er en handelsvare, er min daglige rutine bare å se den komprimerte versjonen av forrige natts handling. Det tilsvarer omtrent 10 til 20 minutter om dagen, og det er en tidsforpliktelse jeg kan håndtere. Men jeg innser også at bare det å se høydepunkter betyr å gå glipp av tre timer og førti minutter av spillet, tid som fan brukte beregne hva som kan skje videre og nyte mulighetene og finessene og statistikken ⏤ aspekter ved spillet som må absorbert. Det er lite håp om at jeg skal spenne inn døtrene mine selv for de 10 minuttene med høydepunkter, og hvordan begynner du i det hele tatt å forklare hva som skjer når det er så ute av kontekst. De er for unge til å se noe som ikke umiddelbart griper deg i jakkene, eller som ikke involverer animerte enhjørninger. Og å forklare noe mer enn bare de grunnleggende reglene føles som bortkastet tid på deres alder.
Jeg vil ikke lyve, jeg føler et visst press for å introdusere baseball for jentene mine snart. På samme måte som barn absorberer språk så mye raskere i løpet av de første fem årene, føler jeg at baseball er et slags tegnspråk. Å integrere det i deres hjerter er noe som må skje organisk og sakte. Det er ikke noe man kan, eller bør, tvinge.
Men foreløpig må jeg bare fortsette å se på disse høydepunktsrullene og håper de vil se med meg. Forhåpentligvis, hva begynner med en tilfeldig erindring om de 10 minuttene om dagen da pappa så merkelige menn å bruke strømpebukser prøver å kaste eller slå små kuler med trepinner utvikler seg til slutt til en reell interesse ettersom de vokse. Først senere vil jeg vise dem babybilder kledd i David Ortiz-replika smekker. Plant frøet, og håp at det vil vokse. Så lenge de aldri heier på Yankees, går det bra med oss.
Dr. Noah Charney er professor i kunsthistorie og bestselgende forfatter, samt en jevnlig bidragsyter til The Guardian, Washington Post, Salon og mer. Han er en amerikaner som bor i Slovenia med sin kone og to døtre.
