På en mild onsdag morgen, min fem år gammel tok seg inn i foreldresengen. Han krøllet seg stille sammen ved siden av meg under dynen. Mens han nippet til morgenkefiren (i utgangspunktet en drikkelig yoghurt) og jeg nippet til morgenkaffen, bestemte jeg meg for å ta en ny sjanse til å oppmuntre ham på åndelig vei ved å bruke den syvende "åndelige loven" for foreldre.
"Hvordan skal du dele gaven din i dag?" Jeg spurte.
“MAAAAAAWP!” han svarte, slik han er når han helst ikke vil delta i en samtale.
«Kom igjen,» tryglet jeg. "Hva vil du gjøre i dag for å dele lyset ditt og gi noen glede?"
"Jeg skal dele bunnen min," sa han og fniste. "Jeg skal dele av meg avføring."
Og det var der samtalen sluttet.
Denne utvekslingen var ganske typisk for hvordan en uke med "åndelig" foreldreskap hadde utviklet seg. Jeg hadde bestemt meg for å legge ut på denne spesielle reisen etter et forsøk på den sterke antidisiplin-taktikken til "fredelig foreldreskap." Foreldrestilen hadde vært spesielt fruktbar for forholdet mellom meg, min kone og mine barn. Hvis det å være fredelig fungerte så bra, tenkte jeg, ville åndelig oppdragelse sikkert være enda bedre. Tross alt var fyren bak åndelig foreldreskap ingen ringere enn den høyt elskede new age-guruen Dr. Deepak Chopra, hvis råd hadde drevet en million innoverreiser på slutten av 70-tallet.
Så jeg hadde tatt opp kappen hans og begynte å oppdra barna mine basert på Chopras’ Syv åndelige lover for foreldre. Jeg hadde støttet meg til den syvende loven, også kjent som "Dharmaloven", fordi jeg følte at den hadde den beste sjansen til å gi resultater. Loven sier: "Når vi blander vårt unike talent med tjeneste for andre, opplever vi ekstasen og jubelen av vår egen ånd, som er det endelige målet for alle mål."
Selvfølgelig er dette ganske heftig for en femåring, og som en smart fyr tilbyr Dr. Chopra en barnevennlig versjon: «Du er her for en Årsaken." Han tilbyr også måter å formidle loven på i hverdagen, ved å stille spørsmål som det jeg stilte i en stille morgen kose.
Ingen av lovene, fra loven om ren potensialitet til loven om karma og loven om intensjon, så ut til å gjøre mye for barna. Og jeg lurte på om jeg støttet meg for mye på språket. Jeg følte at jeg gjorde hjemmet mitt til en ashram som ingen av beboerne spesielt ønsket å bo i. Og jeg var den irriterende vismannen som gikk rundt og droppet åndelige leksjoner i form av kvasi-buddhistiske koaner.
"Husk," sa jeg med en stemme dryppende av visdom. "Når du tar et valg, endrer du fremtiden."
"Hva betyr det egentlig?" min syvåring ville svare. Og jeg, ærlig talt, visste ikke helt.
Kanskje den eneste loven som viste seg å være nyttig på noen måte var loven om minste anstrengelse: «Naturens intelligens fungerer uten anstrengelse … med bekymringsløshet, harmoni og kjærlighet. Når vi utnytter disse kreftene, skaper vi suksess med samme uanstrengte letthet.»
Eller, som barna mine ble dypt lei av å høre: "Ikke si nei - gå med strømmen."
For så mye som jeg heller ville ha hatt barna mine til å gå med flyten min, var det mye lettere å følge med deres. Jeg gjorde mitt beste for å strebe etter den harmonien og kjærligheten og stengte ned magerefleksen for å si nei. Dette betydde å være mye mer lydhør overfor familiens forespørsler. Jeg bygde flere lego. Jeg kjempet mer. Jeg så på flere elendige tegneserier som jeg ikke likte, og jeg hjalp til med flere gjøremål enn vanlig.
Og for å være ærlig var ting mye lettere. Det var færre oppblåsninger og rifter enn vanlig. Jeg likte barna mine mer og de likte meg. Men det ville være latterlig å anta at utfallet skyldtes noen spesiell åndelig magi i Dr. Chopras godartede esoteriske rim. Jeg hadde nettopp blitt medgjørlig, og i hovedsak gitt opp mye av byrået mitt for å være den fyren mine og kona mine ønsket.
I de fleste tilfeller ville jeg ha funnet det dypt irriterende. Men når jeg uttrykte handlingene mine som en form for åndelig foreldreskap, ment å pleie barna mine på et dypere nivå, hadde tankegangen min endret seg. Ved å gi opp mine egne ønsker og behov gjorde jeg noe klosterlig og hellig. Man kan til og med si heroisk.
Og jeg antar at denne typen hjernehacking er det som er kjernen i new age-bevegelsen og moderne spiritualisme. Alt handler om å endre perspektiv. Jeg vet bare ikke at perspektivskiftet mitt, så nyttig som det var, vil tåle tidens tann. For faktum er at jeg noen ganger ønsker å være den pappaen jeg vil være: avvisende scrolling av sosiale medier etter et skudd med dopamin mens jeg knurrer til barna mine for å holde kjeft. For det er lettere enn å si ja hele tiden. Fordi det lar meg føle at jeg har en viss kontroll.
Når det er sagt, kaster jeg ikke bort Chopras åndelige lover. Og for rettferdighets skyld bemerker han at de ikke er spesielt ment å være harde og raske regler. "Som forelder vil du undervise mye mer effektivt ut fra hvem du er, ikke hva du sier," skriver han.
Jeg skjønner det. Og faktisk hører jeg det samme hele tiden fra barneleger og barnepsykologer. Og klart, jeg må jobbe med hvem som er. Fordi uken beviste at det jeg sa faktisk betydde veldig lite.
På den siste dagen av forsøket var femåringen min tilbake i foreldresengen. Det var natt denne gangen, og vi så på hvordan den ble laget. Jeg bestemte meg for å gi den syvende loven en sjanse til.
"Har du delt lyset ditt med noen i dag?" Jeg spurte.
"Hvilket lys?" svarte englebarnet mitt, før han sa. "Jeg kommer til å fise deg i ansiktet."
Namaste.
