I 1996, på høyden av Elmomania, da Tickle Me Elmo var den hotteste leken som finnes, Sesame gate dumt bestemte seg for å rote med perfeksjon ved å gi ut en Elmo-fokusert oppfølger til dens bestselgende og mest elskede bok, 1971-tallet. Monsteret på slutten av denne boken: Med Elskelige, Furry Old Grover i hovedrollen.
Det varige geni av Monsteret på slutten av boken ligger i sin ensomhet, klaustrofobi og en vakkert dyrket følelse av eksistensiell terror. I denne ganske mye perfekte øvelsen i munter postmodernisme for barn, oppdager Grover at det er et monster på slutten av boken han finner seg selv i hovedrollen.
Dette fyller ham med altoppslukende frykt og et desperat ønske om å unnslippe skjebnen på alle nødvendige måter ved å hindre leseren i å fullføre boken og konfrontere det eponyme monsteret i hele hans skrekk. Vrien er selvfølgelig at Grover selv er monsteret på slutten av boken. I så måte er dette elskede stykket av Americana stille filosofisk og dyptgående, i tillegg til å le høyt morsomt, oppfinnsomt og lekent. Etter å ha prøvd desperat å forhindre den uunngåelige, oppdager Grover at det han frykter mest er seg selv. Med den kunnskapen kommer visdom og selvaksept.
Det er to hovedkomponenter til Monsteret på slutten av denne boken: Grovers altfor menneskelige frykt for at han er på kollisjonskurs med noe virkelig skremmende og katarsisen som følger med at Grover innser hvor tåpelig og nærsynt han har vært hele tiden.
Et annet monster på slutten av denne boken: Med Lovable, Furry Old Grover, og Equally Lovable, Furry Little Elmo, 1996-oppfølgeren fjernet mye av den frykten ved å injisere glad, smilende, selvsikker, motbydelig ikke-nevrotisk Elmo inn i blandingen som en munter optimist som, om noe, er overdrevent begeistret for å nå slutten av bok.
Uten den følelsen av frykt, mislykkes katarsisen til Grover som oppdager at monsteret han hele tiden har vært redd for er seg selv å registrere seg, og en historie som en gang var preget av dyster fatalisme og klaustrofobi, har blitt noe mye solfyltere og mindre påvirker.
HBO Max sin nye halvtimes musikalske animerte tilpasning av Monsteret på slutten av boken multipliserer alle feilene til Et annet monster på slutten av denne boken: med Lovable, Furry Old Grover og Equally Lovable, Furry Little Elmo og legger til mye mer, som på uforklarlig vis å gi Grovers mor en Karen-frisyre som fikk meg til å lure på om hun kom til å be om å få snakke med Monsteret på slutten av bokens manager.
Hvis Et annet monster på slutten av denne boken Elmoifiserte historien med 200 prosent, Monsteret på slutten av denne historien Elmofies det eksponentielt ved å transformere en oppmuntrende ikke-sentimental historie om en livredd og ensom skikkelse overvinne sin dypeste frykt til et saftig, sakkarint garn om hvordan støtte fra gode venner kan hjelpe deg å komme deg gjennom hva som helst. Det er selvfølgelig et hyggelig budskap, men det er helt sikkert ikke budskapet til mesterverket fra 1971.
Den helt underveldende spesialen har tittelen Det er et monster på slutten av denne historien i erkjennelse av at den på grusomt og dødelig vis har blitt fjernet fra sine litterære røtter som en bok som handler mye om lesing, bøker og naturen til litterær historiefortelling. Men det kunne like gjerne blitt kalt Flere ekstra monstre på slutten av denne historien. Det er fordi Elmo ikke er det eneste Sesame Street-monsteret som gir Grover moralsk støtte. Rosita og Cookie Monster er på plass og tilbyr sanger og oppmuntringer også. Helvete, selv Abby Cadabby dukker opp og hun er ikke engang et monster, som hun påpeker flere ganger.
Monsteret på slutten av boken slår tidlig fast at Grover ikke har noe å frykte. Før spesialen er halvveis over, forteller Elmo ham at han er et monster og Grover er et monster og monstre er ingenting å være redd for. Dette skjer omtrent tretten minutter inn i historien, og det gjenstår atten svært lange minutter å fylle.
Elmo som lett forsikrer Grover om at han er et monster og at det ikke er noen grunn til å være redd for at monstre ødelegger og ødelegger slutten, selvfølgelig, men i tilfelle det er noen tvil om at Grover ikke blir bra det er også en magisk fe for hånden å fungere som en Deus ex machina dersom man skulle vise seg nødvendig.
Men før Monsteret på slutten av historien går helt galt, den begynner i det minste på omtrent samme sted som dens litterære inspirasjon, med Grover overvinnet av redsel etter å ha lært at historien som han spiller i vil ha et monster på selve slutt.
Hvordan forvandler du en elegant, minimalistisk 32-siders klassiker innen barnelitteratur til en 31-minutters spesial? Ved å polstre den hellige levende skiten ut av det, selvfølgelig. Grover snakker ikke bare om angsten og frykten sin: han synger også om det i sanger som er akseptable, men ikke skiller seg ut. Det samme gjelder animasjonen, som er jevn og rund og blid. Den mangler desperat personligheten, grusen og uttrykksevnen til Michael Smollins illustrasjoner fra originalbok, som fanget den rene, sårbare, uendelig elskelige essensen av furry old Grover som vakkert som Frank Oz gjorde karakterens originale stemme og dukkefører.
I den originale boken var Grover, som alle oss ikke-mupper, fundamentalt alene før livets tilfeldighet og grusomhet. Denne gangen dukker nesten hele gjengen opp for moralsk støtte slik at de kan synge en sang om å overvinne frykten og forsikre Grover nok en gang at monsteret på slutten av boken ikke er noe å være redd for, fordi, og det spesielle ser ikke ut til å fastslå dette ofte nok, han er faktisk et monster.
Normalt synes jeg Grovers desperate behov for å bli elsket og frykter at han er uverdig slik validering nesten smertefullt kan relateres. Men her fant jeg meg selv i å identifisere meg med Oscar the Grouch, som dukker opp akkurat lenge nok til å rope: «Nok av all denne jævla vennligheten».
I sitt forsøk på å gjøre en perfekt, selvstendig historie til trettien minutter med streamingunderholdning, Monsteret på slutten av denne historien tyr til tidsreiser. I sin søken etter å unngå sin skjebne, får Grover kontroll over en videobar som lar ham spole tilbake til et sted før historien begynte. Med Elmo på slep, reiser Grover tilbake i tid til flere viktige øyeblikk i fortiden hans der han møtte frykten og overvant dem.
Monsteret på slutten av denne historien er så rolig og målløs at det til tider føles som om den eponyme slutten noen gang vil skje, at de bare fortsett å legge til karakterer og innspill som bare fremhever hvor voldsomt unødvendig denne veldig løse tilpasningen virkelig er. For å være rettferdig, Monsteret på slutten av historien er langt fra en vederstyggelighet. Det er en Sesame gate produksjon, tross alt, så det er en viss grunnlinje av profesjonalitet og kvalitet. Men hvor voksne var tilbøyelige til å elske Monsteret på slutten av denne boken like mye, om ikke mer, enn barna deres, dette er den typen akseptabel tidssløsing som barna vil like og foreldre vil være i stand til å tolerere så lenge de ikke tenker for mye på den ganske massive kløften i kvalitet mellom Monsteret på slutten av denne boken og Monsteret på slutten av denne historien.
Til slutt, Monsteret på slutten av historien ender opp med å lære barn den utilsiktede, men solide og nyttige leksjonen at uansett kontekst er boken nesten alltid bedre.
Du kan se på Monsteret på slutten av historien på HBO Max.
