I et rekordstort oppgjør, Google gikk med på å betale 170 millioner dollar i bøter for brudd på Child Online Privacy Protection Act og endre hvordan den samler inn og lagrer informasjon om hvordan barn bruker YouTube.
YouTube, et Google-datterselskap, samlet inn personopplysninger fra barn uten foreldrenes samtykke når den sporet brukere av kanaler rettet mot barn. Den brukte denne informasjonen til å målrette annonser mot barn, og tjente millioner i prosessen i henhold til klagen, inngitt i fellesskap av Federal Trade Commission og New York Attorney General.
Mens den eksplisitt fortalte annonsørene at den kunne knytte dem til barn (til Mattel: «YouTube er dagens leder i å nå barn i alderen 6-11 år mot topp-TV-kanaler") selskapet "nektet å erkjenne at deler av plattformen klart var rettet til barn," FTC-styreleder Joe Simons sa i en uttalelse.
Forliket er den desidert største personverndommen selskapet noen gang har avsagt, omtrent tre ganger en bot som ble ilagt av det franske datatilsynet tidligere i år. Det dverger også den tidligere største boten i en personvernsak fra FTC for barn,
I tillegg til pengene vil YouTube sette opp et system som ber kanaleiere flagge videoer rettet mot barn. I et blogginnlegg sa administrerende direktør for YouTube at selskapet også vil stole på kunstig intelligens for å identifisere barns innhold.
YouTube lovet også å ikke plassere målrettede annonser på barns innhold, samle inn data om alle som ser på det, og eliminere funksjoner som å kommentere som krever bruk av personlig informasjon.
Det er vel og bra, men personvernforkjempere og de to demokratene på FTC på fem personer synes ikke oppgjøret går langt nok.
Kommissær Rohit Chopra ønsket at forliket skulle holde selskapets ledere personlig ansvarlige for datautvinningen. Kommissær Rebecca Kelly sa at avtalen ikke gikk langt nok til å sikre at YouTube proaktivt vil identifisere barnevideoer på sin plattform.
Jerffrey Chester, administrerende direktør for Center for Digital Democracy fortalte New York Times at det å bare kreve at Google følger loven var helt utilstrekkelig. De CDD ba FTC om å "pålegge effektive midler for å overvåke overholdelse" i form av et 20-årig samtykkedekret som ville bety mye strengere overvåking enn selskapet noen gang har møtt.
CDD kalte også den økonomiske straffen "sørgelig lavt", og det har et poeng. Googles morselskap tjente 38,9 milliarder dollar i inntekter i løpet av andre kvartal i år, så det er vanskelig å hevder at en bot på 170 millioner dollar nærmer seg vil ha en stor innvirkning på å tjene som en sann avskrekkende for fremtiden brudd.
