Ifølge en ny studie fra Education Next har private skoler blitt mer utilgjengelige for middelklassefamilier enn noen gang. Og grunnen er enkel: Katolske skoler, som tradisjonelt har vært på den billigere siden av det private utdanningssystemet, forsvinner. Det etterlater arbeider- og middelklassefamilier, de som ikke har råd til skyhøye privatskoleundervisning, med langt færre alternativer.
katolske skoler, Spesielt ble kirkelige katolske skoler som var en forlengelse av en lokal menighet og subsidiert for sognebarn opprettet for barn i middel- og arbeiderklassen. (Uavhengige private katolske skoler uten menighetstilhørighet finnes også, men er tradisjonelt dyrere.) De blomstret etter andre verdenskrig og på et tidspunkt, ifølge studien, nesten 90 prosent av barna som gikk på privat barneskole ble registrert på en katolsk skole. (I dag er bare rundt 40 prosent av barna på private skoler i katolsk-tilknyttede skoler.) Så rimelig parochial katolske skoler forsvinner, men gapet har blitt fylt av dyrere, sekulære private skoler.
Det er noen få grunner til at rimelige katolske skoler begynte å avta. Og det starter med den hvite flyturen på 1960-tallet. I løpet av den tiden forsvant hvite amerikanere fra middel- og arbeiderklassen, hvorav mange var katolikker av irsk eller italiensk avstamning, fra storbyene. Som et resultat forsvant også den pålitelige gruppen av katolske skoleelever. De sekularisering av Amerika begynte også å ta tak. Færre amerikanere gikk regelmessig i kirken, og færre ønsket å lede barna sine inn i religiøst tilknyttede utdanningssystemer. Dette falt sammen med seksuelle overgrepsskandaler innen kirken. Da kirker måtte betale store oppgjør til ofrene, gikk bispedømmene i stykker og skolene deres ble lukket.
Ikke bare det, men med færre fullbetalende studenter som finansierer skolene, kunne færre barn med lav inntekt og middelklasse delta ved å bruke menighetsstipend. Flere katolske skoler stengte. Og som et resultat økte det skoler som ble igjen undervisningen for å kompensere for mangelen på kirketilskudd - og den økningen i undervisning var ikke hensynsløs. Fra årene 1970 til 2010 økte i gjennomsnitt katolske skoler fra rundt $850 til nesten $6000. Så, med andre ord, ble de uoverkommelige for arbeiderfamilier. Og ettersom katolske skoler generelt gikk ned, ettersom de ble dyrere, fylte andre dyre private forberedende skoler gapet.
Det som følger var åpenbart: de fleste som fortsatte å gå på katolske privatskoler hadde penger til det. Det betyr selvfølgelig at de fleste i katolske privatskoler i dag er overklasse. I 1968 gikk nesten 20 prosent av barna i grunnskolealder som var i høyinntektsfamilier på privatskole. Middelklassestudenter var rett bak dem med 12 prosent påmelding. Men i dag er bare halvparten av denne prosentandelen av mellominntektsfamilier påmeldt privatskole, selv om påmeldingen av overklasseelever har holdt seg konsekvent. Med andre ord, middelklassefamilier tok støyten av stadig mer uoverkommelige privatskoler, og private skoler har blitt en lekeplass for de velstående.
