Midt i den enestående mengden stress som familier utholder på grunn av COVID-19-pandemien, er det hyggelig å høre at en veldig vellykket mann, en mann med en veltilpasset familie og en strålende kone, kan ha det også hadde det vanskelig med balanse mellom arbeid og privatliv. Det er spesielt meningsfullt når den personen er det Barack Obama, kanskje det 21. århundres beste eksempel på en «kul pappa» som også var lederen av den frie verden. I følge travelhet, i Obamas kommende nye memoarer - Det lovede land – Presidenten innrømmer, ikke så stolt, at ting mellom ham og Michelle Obama ble anspent i Det hvite hus, skrev: "Jeg fortsatte å fornemme en understrøm av spenning i henne, subtil, men konstant, som den svake dunken fra en skjult maskin. Det var som om, innesperret som vi var innenfor veggene til Det hvite hus, alle hennes tidligere kilder til frustrasjon ble mer konsentrert, mer levende, enten det var min døgnet rundt absorpsjon med arbeid, eller måten politikk utsatte familien vår for gransking og angrep, eller til og med venners og familiemedlemmers tendens til å behandle hennes rolle som sekundær i betydning.»
Som mange fedre og ektemenn, rotet Obamas arbeid forholdet til kona og barna hans. Men, som mange fedre og ektemenn, er det ikke slik at Obama var i en posisjon til å slutte i jobben for å gjøre noe med det. Så, hva var løsningen?
Vi vet ikke svaret fra dette lille utdraget, men det som er umiddelbart slående er klart: Obama trengte ikke å innrømme at det å være arbeidsnarkoman la stress på ekteskapet hans. Han trengte ikke å inkludere den detaljen i memoarene sine, og jeg vil satse på at mange menn med mindre stressende jobber ikke ville ha brydd seg. Det er spesielt at Obama ikke klandrer kona Michelle for noe av dette, men påpeker ganske enkelt at ideen om at Michelle ble "sekundær" helt klart er noe han ikke er stolt av.
Å innrømme at et brudd har oppstått i et voksent forhold er viktig. Barack Obama kommer ikke plutselig til å bli en forholdsguru ved å avsløre at det å jobbe lange timer kan være dårlig for familien din. Men hans innrømmelse til dette kan være mer meningsfylt for menn enn andre kilder.
Tross alt er det første skrittet mot å fikse problemer å innrømme at det er et problem. Altfor ofte ignorerer menn denne sannheten i forhold. Forsterker denne tendensen er ideen om at menn ofte skammer seg over at arbeidsstresset deres blør over i familielivet. Obama er som mange menn.
Dette er ikke første gang Obamas har avslørt at de hadde det vanskelig. Som travelhet påpeker, i 2018 fortalte Michelle Oprah at hun og Barack hadde parrådgivning. Og i tilfelle sta menn der ute glemte denne detaljen, la den synke inn nå. Når du tenker på Michelle og Barack, hvis du er som meg, tenker du på et sterkt par og en solid familie. Det faktum at de innrømmet at de gikk gjennom tøffe tider og til og med gikk i terapi, gjør ikke familien deres svakere. Det gjør dem smartere.
Ettersom par og familier fortsetter å navigere i en æra som ser ut til å bli mer stressende, kan det være verdt det å reflektere over hva Barack Obama er villig til å innrømme sine begrensninger. For hvis denne fyren kan ta tak i noen av problemene sine, så kan kanskje resten av oss bli mer ærlige om følelsene våre også.
