Følgende ble produsert i samarbeid med våre venner på Russell Athletic, som har utviklet prestasjonsutstyr for generasjoner av store idrettsutøvere i mer enn 100 år.
Hvis klær gjør mannen, utgjør uniformer laget. I august vil det være spesielt sant når de beste 10-12 år gamle baseballspillerne fra hele verden kommer ned på Williamsport, Pennsylvania for Little League® World Series (og 6 andre Divisional World Series-sider for baseball og myk ball). Ikke bare vil spillere debutere på de største små diamantene i Amerika, de vil debutere ny høyteknologi trøyer fra Russell Athletic.
Personene bak de nye trøyene er Russell Athletic klesdesigner Cassie Wilson og varehandelsdirektør Mark Snyder. Da de ankom Russell, fikk Little League World Series-trøyene en oppfriskning omtrent hvert fjerde år. Duoen bestemte at hvert års trøye skulle være unik for å minnes spillernes prestasjoner og gi dem en eksklusiv suvenir fra deres en gang i livet opplevelse.
"Mange barn har den ene sjansen," sier Wilson. «De kjemper hardt for å komme dit og representere hele regionen sin. Det er stort. Ikke mange lag går tilbake to ganger!»
Årets trøye gjenspeiler de som bæres av college-spillere i konferanseturneringer og mindre ligaer som maler seg mot de store. Men det er ikke en kopi – Little League World Series-spillere vil rocke de samme stoffene, designene og pro-kvalitetsfunksjonene som heltene deres.
Prosessen starter omtrent 18 måneder før hver sesong med et møte mellom Russell og Little League. Konsepter gjennomgås og begrenses til en eller to finalister.
"Målet er alltid å lage et design barna vil like. Vi ser på hva lokale lag har på seg - forskjellige fonter, dristige tall, tonedesign - og legger til fjorårets trøyer med nye elementer eller ting bare barna vil se, sier Wilson. "Little League liker klassisk utseende, så vi ender opp med en veldig kul blanding av nåværende og retro."
Når et design er ferdigstilt, starter opprettingen av hver trøye med fem til seks stykker tøyelig, fukttransporterende netting. Materialet er ventilert og lett, noe som gjør det mye morsommere å spille i det enn å sirkle rundt basene i gammeldagse ull- og polyesteruniformer. Hver del går også gjennom en sublimeringsprosess der fargestoffer blir direkte infundert i de hvite fibrene. Dette gjør stoffet, som deretter sys sammen til jerseyer med full knapp, iøynefallende fargerikt.
Men nei, det er ikke så enkelt.
Teknisk sett er uniformen en genser - bare den øverste og nederste knappen blir faktisk angret. Dette er for å forhindre at flere knapper er åpne i løpet av seks omganger med mas. Og det er også lapper, som bidrar til autentisiteten til trøya og fremhever hver spillers plass som medlem av et Little League-lag. Selv innsiden av trøyene har uventede detaljer.
"For disse barna vil den jerseyen med de autentiske merkelappene være enda mer spesiell for dem. Tenk deg å vise frem den skyggeboksen.»
"Vi har trøyer fra alle årene innrammet og hengende i et konferanserom," forklarer Wilson, "og derfor bestemte vi oss for å sette en Little League-logo med årstallet stemplet i nakken bak på trøya, slik at den bare er synlig når innrammet. I tillegg la vi til en drop-tag nederst som sier "Autentisk" på den."
"Jeg har fortsatt jerseys pakket opp et sted fra da jeg var 10 som jeg aldri vil bli kvitt," legger Snyder til. "For disse barna vil den jerseyen med de autentiske merkelappene være enda mer spesiell for dem. Tenk deg å vise frem den skyggeboksen.»
For å øke moroa får ikke barna se, ta på, føle eller ha på seg den faktiske uniformen før de ankommer Williamsport. Det er også der de lærer at de vil kunne ta med seg trøya hjem etter at turneringen er over.
"Når de ser den trøya og du forteller dem at de får beholde den - det er som jul i august," sier Snyder. "Jeg har vært på World Series og National Championship Games, men å se på disse barna er det reneste innen sport. For oss og for Little League er det det det handler om.»
