"Pappa, hvordan vet vi hvem de dårlige menneskene er?" Dette var spørsmålet min da 11 år gamle datter Natalie spurte meg mens jeg puttet henne i sengen. Dette var januar 2013. En annen forelder kan ha funnet spørsmålet tilfeldig, eller til og med normalt. Jeg slet for et svar. Jeg visste at jeg ikke kunne trøste henne med standard forsikringer. Hun hadde all rett i verden til å være bekymret, til og med livredd.
På den tiden prøvde Natalie fortsatt å forsone seg med den utenkelige virkeligheten at noen uker før, en ung mann som bodde litt over en mil unna oss i Newtown, Connecticut, hadde skutt seg inn i Sandy Hook barneskole og myrdet sin elskede lillebror Daniel i klasserommet hans i førsteklasse, sammen med 19 andre barn og seks voksne lærere.
Selv nå, seks år siden grusomhetene 14. desember 2012, holder Natalies spørsmål fast: Hvordan gjøre vi vet hvem de "dårlige" menneskene er? Betyr dårlig oppførsel at noen er dårlige? Er noen individer som oppfører seg dårlig bare gode mennesker som har blitt oversett, isolert fra sine jevnaldrende, opplevd samfunnsmessige ulemper, som alle kan føre til en
Hvis vi er definert av våre handlinger, så er personen som skjøt og drepte 26 uskyldige mennesker på vår sønns skole inkarnasjonen av ren ondskap, rett og slett. Bortsett fra at jeg ikke kjøper den. Jeg er overbevist om at det som skjedde på Sandy Hook Elementary den kalde morgenen var kulminasjonen på mange år dårlige valg, uaktsomhet og oversett tegn, som sosial isolasjon og en fascinasjon for massevold.
Det jeg har oppdaget er at det å spørre hvem som er grunnleggende dårlig ikke gjør mye godt. Det er mye viktigere å fokusere på det du kan se, hva du kan forhindre, og de tingene som gjør elevene – øynene og ørene til skolene deres – i stand til å se etter advarselsskilt.
Tenk på at i fire av fem skoleskytinger fortalte angriperen noen om planene hans eller hennes før angrep og at 70 prosent av personer som begår selvmord fortalte noen om deres intensjon eller ga noen form for advarsel. Elever får ofte beskjed om å si noe hvis de ser noe, men ofte vet ikke elevene hva de skal se etter. Det er derfor vi hos Sandy Hook Promise legger vekt på å lære dem hvordan de kan oppdage advarselsskiltene – spesielt på sosiale medier – slik at de kan fortelle det til en voksen som stoler på.
Jeg har studert tegn på risikoatferd som, hvis den ikke kontrolleres, til slutt kan føre til en rekke problemer, inkludert voldelig, destruktiv atferd. På SHP har vi gjort det til vår oppgave å lære opp studenter, så vel som voksne, hvordan de identifiserer tegn på risiko atferd og hvordan man vurderer, griper inn og får hjelp for den personen før de skader seg selv eller andre. Disse advarselsskiltene inkluderer atferd som å uttrykke en sterk fascinasjon for skytevåpen eller en overdreven studie av skytevåpen og masseskyting; å være for aggressiv, vise mangel på selvkontroll, endre atferd brått. Vi lærer barn å identifisere jevnaldrende som møter konsekvent sosial isolasjon eller som plutselig trekker seg tilbake fra andre mennesker og aktiviteter. Ved å lære våre unge mennesker å legge merke til hverandre og ved å trene dem gjennom våre programmer som Start med Hei For å få kontakt med hverandre hjelper vi elevene å jobbe mot en bevissthetskultur.
Å spørre om en skytter er god eller dårlig gir ikke verdige svar, og jeg vil ikke at noen andre foreldre må vurdere spørsmålet grundig. Ved å styrke barna våre med enkle, menneskesentrerte verktøy, kan vi lære barna våre og oss selv å stille et bedre spørsmål: Hvordan holder vi hverandre trygge?
