Er det en staler floskler i det engelske språket enn "Kjærlighet betyr at du aldri trenger å si unnskyld"? Linjen er fra Eric Segals roman Kjærlighetshistorie - filmatiseringen som ble en sakkarinsk hit på 1970-tallet, og løftet frasen inn i tidsånden, hvor den forblir den dag i dag. Og det er fortsatt tull. Kjærlighet betyr mye for mange forskjellige mennesker. Men en ting nesten alle vet om det er at det gir deg mer grunn til det be om unnskyldning.
Feil, uenigheter og overtredelser skjer hele tiden i en ekteskap. Det er viktig å be om unnskyldning for gangene du har skrudd opp og - enten ved et uhell eller med vilje - såret personen du elsker. Helvete, selv om du er overbevist om at du har rett, kan det ha vært noe i måten du håndterte å ha rett på, ikke sant? Ikke sant. Beklager, og vi snakker ekte, ikke flippende "beklager" kastet ut etter mindre overtredelser, er veldig vanskelige (Har du noen gang lurt på hvorfor noen kaller det "spiser kråke"? Fordi å spise kråke suger.) Riktig unnskyldning krever takt så vel som en sann bevissthet om hva du gjorde og hvorfor det såret personen du elsker. Og de er nødvendige for å opprettholde helsen til et ekteskap.
De sanneste unnskyldninger kommer fra dyp selvrefleksjon. Som sådan ba vi en håndfull ektemenn diskutere deres største forholdsfeil og de vanskeligste unnskyldning de måtte lage. Noen snakket om å ta konene sine for gitt, andre om handlinger utroskap — både følelsesmessig og fysisk; alle forklarte at selv om unnskyldningen var vanskelig, var det verdt det til slutt. Det er det alltid.
Et arbeidsforhold gikk for langt
«Jeg hadde en «arbeidskone». Det var egentlig harmløst. Men når jeg ser tilbake, kan jeg se hvordan det var upassende. Det krysset aldri noen intime linjer, men forholdet var mye vennligere enn det burde vært. Min kone kjente henne fra firmaarrangementer, og det ble ubehagelig når vi skulle gjøre ting som å dele indre vitser, tekst mye, og alt det der. Ting du bør gjøre med din faktiske kone. Til slutt fikk min kone nok og blåste bare opp mot meg. Jeg visste at jeg tok feil, og det er derfor det var så vanskelig å be om unnskyldning – jeg måtte erkjenne at jeg bevisst gikk over grensen.» – Donnie, 37, Illinois
Jeg gikk ut for mye
"Min kone datet mange gutter før meg som var avhengige. Hun har en veldig ekte og berettiget frykt for avhengighet i livet hennes. For år siden var det et tidsrom på omtrent to uker der jeg gikk ut drikking etter jobb nesten hver kveld. Det ble for mye. Først prøvde jeg å spille det av: «Det er bare øl med gutta!» Så forsikret jeg henne stadig: «Jeg er ikke alkoholiker. Jeg er ikke alkoholiker.’ Og det er jeg ikke. Men det var ikke poenget. Jeg såret og skremte den viktigste kvinnen i livet mitt, og jeg gjorde det uforsiktig. Å unnskylde henne var så vanskelig fordi jeg kunne se såret og frykten i øynene hennes. Sår og frykt som jeg forårsaket." — John, 37, North Carolina
Jeg mobbet min svoger
«Da jeg først møtte min kones bror, likte jeg ham ikke. Han bare gned meg som denne overbeskyttende fyren. Og han var feit. Så når jeg klaget på ham til vennene mine, ringte jeg ham 'Bleie Ass,’ fordi det alltid så ut som han hadde på seg bleie. Vel, en gang sendte jeg tekstmeldinger til en kompis og kona mi så telefonen min. Umiddelbart spurte hun: «Hvem er bleieresel?» Totalt øyeblikk av hjort i frontlysene. Jeg ble bare kvalt, og jeg slapp katten ut av sekken. Hun gikk bort og sa ingenting. Det var det verste – det var klassikeren: «Jeg er ikke sint, bare skuffet.» Da jeg ba om unnskyldning, følte jeg at jeg var på ungdomstrinnet, og at alle – henne, foreldrene mine, meg selv osv. – skammet seg over meg. — Ryan, 35, Connecticut
Jeg behandlet min mor bedre enn henne
"Jeg er en folketabler. Og frem til min kone og jeg fikk vårt første barn, handlet morsdagen alltid om min mor. Da datteren vår ble født, var plutselig min kone mor i «Morsdag». Men jeg ønsket ikke å såre morens følelser. Så jeg ville fortsatt fokusere stort sett på henne når morsdagen kom. Etter hvert som datteren vår ble eldre, førte det ofte til at min kone fikk den korte enden av pinnen. Hun klaget aldri, men jeg visste at jeg måtte bytte gir. Jeg følte meg bare som en idiot og mislykket fordi jeg ikke kunne glede alle. Heldigvis aksepterte min kone unnskyldningen min med ynde, men jeg følte meg fortsatt forferdelig med det.» — Jeremy, 44, New York
Jeg forrådte tilliten hennes
«Jeg gikk over streken noen ganger dele detaljer om vårt private liv med venner. Ikke engang venner, bare bekjente. Vi ville være ute et sted, eller på et middagsselskap, og jeg respekterte bare ikke grenser. Ting som baderomsvaner, pinlige situasjoner, vitser på hennes bekostning - jeg trodde det hele var moro. Da hun fortalte meg hvor vondt det gjorde henne, følte jeg meg så, så skyldig. Jeg prøvde å imponere folk - ubetydelige mennesker, egentlig - på bekostning av min kone. Å si at jeg var lei meg innebar å innrømme at jeg hadde oppført meg som en uvitende drittsekk, og at jeg hadde forrådt min kones tillit. Det er en av de verste følelsene jeg noen gang har følt." — Jason, 38, Ohio
Jeg glemte vårt første jubileum
«Da jeg vokste opp, feiret foreldrene mine aldri virkelig deres jubileum med alt utover en lapp og en klem. Så jeg var ikke betinget av å se det som en stor sak. På vårt første jubileum, jeg bare slags mellomrom. Jeg ba om unnskyldning og prøvde å skylde på foreldrene mine. Men det var tull. Jeg skrudde opp, og uansett hvor mange ganger jeg ba om unnskyldning, var det irreversibelt. Vi ville aldri få den sjansen - til å få min kone til å føle seg spesiell på vårt første jubileum - igjen." — Joseph, 39, Florida
Jeg halvvurderte en unnskyldning
«Jeg måtte faktisk be om unnskyldning for å ha kommet med en dårlig unnskyldning. Min kone var opprørt over at jeg kjøpte en ny TV uten å fortelle henne det. Det var ikke veldig dyrt, men hun var sint for at jeg ikke gadd å inkludere henne i avgjørelsen. Så jeg beklaget. Men, jeg gjorde det halvdant samtidig som Jeg så på TV. Jeg avfeide følelsene hennes fordi jeg trodde hun overreagerte. Så snakket søsteren min litt fornuftig inn i meg. Hun sa at selv om jeg syntes det var en dum ting å være opprørt over, måtte jeg innse at jeg hadde et ansvar for å respektere min kones følelser. Min unnskyldning – den virkelige – var vanskelig fordi den var motstridende. På den ene siden var jeg virkelig lei meg for at jeg såret min kone. På den annen side så jeg fortsatt ikke den store saken. Men, det var et spørsmål om å svelge stoltheten min og innrømme, enten det var en stor sak eller ikke, jeg hadde ikke vurdert min kones følelser.» — Ed, 39, Ohio
Jeg jukset
"JEG jukset på min kone. Det var en engangsting, med en jente jeg møtte på en konferanse i Las Vegas. Det bare skjedde. Jeg fortalte henne ikke med en gang fordi jeg var redd for det. Jeg ville ikke skade henne, og jeg ville ikke miste vår ekteskap. Men til slutt tærer den skyldfølelsen på deg, og du har ikke noe annet valg enn å bli ren. Jeg elsker min kone, og jeg fortalte henne det da jeg ba om unnskyldning, men det gjorde ikke noe. Skaden ble gjort, og tilliten ble brutt. Jeg er veldig heldig som kan si at vi fortsatt er sammen, og at jeg har unngått å kompromittere slike situasjoner siden. Men det å be om unnskyldning for den livsendrende dritten var lett det skumleste og vanskeligste jeg noen gang har måttet gjøre.» — Steven, 43, California
Jeg var dømmende overfor vennen hennes
"Min kona hadde denne vennen som bare var en hel kjerring. Bare frekk, ekkelt, alt sammen. Jeg hadde bare møtt henne noen få ganger, men jeg var sikker på at jeg hadde henne fast. Min kone insisterte på at jeg ikke ga henne en sjanse, men jeg var ikke interessert i å høre det. Min kone hadde rett. Det viste seg at jenta gikk gjennom noen veldig rotete ting, og var ikke akkurat den beste versjonen av seg selv da vi møttes. Når ting ordnet seg, viste hun seg å være en veldig hyggelig person, og det endte med at vi kom overens. Jeg var sikker på at hun var en tispe, og det viste seg at jeg bare var en dømmende tull. Min kone sa aldri: 'Jeg fortalte deg det...' eller noe, men det var en grov ting å innrømme, mest fordi det reflekterte min karakter, eller mangelen på den, mer enn hennes.» — Will, 37, Ohio
Jeg drepte fisken hennes
«Da min kone var min forlovede, måtte jeg be om unnskyldning for å ha drept henne fisk. Vel, la den dø. Geno var fiskens navn, og jeg ble siktet for å se ham mens hun dro på cruise med vennene sine. Jeg holdt ham hos meg, og glemte liksom bare at han var der. To dager før hun kom tilbake fant jeg ham flytende i bollen. Jeg følte meg bare uansvarlig. Jeg mener, jeg var uansvarlig. Det var en enkel jobb, og jeg skrudde det opp. Jeg ventet til jeg så henne personlig med å fortelle henne det. Heldigvis var hun ganske tilgivende; hun giftet seg med meg. Men angst Jeg ventet med å fortelle henne at hun bare var brutal.» — Neil, 37, California
Jeg mistet den bærbare datamaskinen hennes
«Jeg mistet min kones bærbare datamaskin og mistet nesten alt på den. Spoileralarm: Etter noen uker klarte vi å gjenopprette det meste. Men, mann, å måtte samle mot til å fortelle henne forvandlet meg til et barn igjen, og pissede meg i buksene mens jeg ventet på riktig tidspunkt for å fortelle foreldrene mine at jeg hadde spolert. Hun hadde tusenvis og tusenvis av bilder og minner på den tingen, og jeg var sikker på at de var borte for alltid. Hun var egentlig ganske rolig, men jeg var helt livredd for å fortelle henne det. Jeg måtte faktisk øve meg på det jeg planla å si foran speilet.» — Jimmy, 35, Massachusetts
Jeg tok ikke hennes side
«Jeg gjorde den feilen å ikke tro min kone da hun sa at en mekaniker hadde vært frekk mot henne. Jeg vet fortsatt ikke de nøyaktige detaljene om hva som skjedde, men det er ikke poenget. Jeg prøvde å nærme meg situasjonen logisk, da det min kone trengte var backup. Hun sa at mekanikeren bare var veldig nedlatende og nedlatende da hun tok inn bilen vår, noe som ikke høres ut som en livsendrende situasjon. Men igjen, det er ikke poenget. Som menn tror jeg vi antar at vi overreagerer mye fra konene våre. Men vi er partnere. Vi må støtte hverandre. Selve unnskyldningen var ikke så vanskelig som den var øyeåpnende. Det var et øyeblikk hvor jeg måtte be om unnskyldning for å avfeie min kones følelser, slutte å tenke som en fyr og begynne å tenke som en mann.» — Billy, 29, Pennsylvania
Jeg forsømte familien min på jobb
«Den vanskeligste unnskyldningen jeg måtte komme med handlet om jobber for mye. Jeg var blitt en total klisjé – jaktet på en forfremmelse, ble sent på kontoret, jobbet i helgene for å prøve å komme meg videre. Og jeg forsømte familien vår. Jeg hadde totalt tunnelsyn. Det pågikk i lang, lang tid. Når min kone tok det opp, snudde jeg ting rundt for å si hvordan jeg «gjorde det for oss» eller hva som helst. Det var mye å be om unnskyldning for. Jeg tror det var det som gjorde det så vanskelig. Ikke den faktiske mengden av ting jeg forkludret, men det faktum at jeg måtte erkjenne at jeg var den eneste ansvarlige for å gjøre det. Jeg mistet prioriteringene mine helt av syne, og det var en veldig vanskelig ting å innrømme.» — Sean, 37, Pennsylvania
