Det er et trist faktum i livet at når vi blir eldre, våre Helse begynner å avta. Hjernen vår blir tregere, hjertene våre blir svakere, kroppene våre kan ikke gjøre det de pleide. Men det trenger ikke være slik. En ny studie av Tsimane, en gruppe urfolk i den bolivianske Amazonas, finner at de har imponerende hjernehelse i høy alder. Livsstilen deres er nok å takke for det.
Tsimane er en gruppe på rundt 16 000 urfolk som bor i avsidesliggende landsbyer i den bolivianske jungelen. De overlever av jakt, sanking, fiske og jordbruk. Dette betyr at kostholdet deres er rikt på fiber og inneholder mye grønnsaker, fisk og magert kjøtt. De er også svært fysisk aktive.
Amerikanere og europeere, på den annen side, følger en diett med høyt sukker og mettet fett. De er svært stillesittende; gjennomsnittlig amerikansk voksen sitter i seks og en halv time per dag.
Muligens på grunn av livsstilsforskjellen har Tsimane langt sunnere hjerner inn i alderdommen. Over tid har hjernen en tendens til atrofi og miste volum, noe som er knyttet til kognitiv svikt, funksjonsnedgang og
"Vår stillesittende livsstil og kosthold rik på sukker og fett kan akselerere tapet av hjernevev med alderen og gjøre oss mer sårbare for sykdommer som Alzheimers," sa studieforfatter Hillard Kaplan, professor i helseøkonomi og antropologi ved Chapman University, som har studert Tsimane i nesten to tiår. "Tsimane kan tjene som en baseline for sunn hjernealdring."
Hjerner er ikke Tsimanes eneste helsebragd. De har også sunne hjerter - den sunneste av alle populasjoner kjent for vitenskapen, ifølge en 2017 studere. Tsimane har den laveste forekomsten av koronarsykdom og har få risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer, som høyt blodtrykk, diabetes, overvekt eller fedme, med mer.
"Tsimane har gitt oss et fantastisk naturlig eksperiment på de potensielt skadelige effektene av moderne livsstil på helsen vår," sa studieforfatter Andrei Irimia, professor i gerontologi, nevrovitenskap og biomedisinsk ingeniørvitenskap ved University of South California. "Disse funnene tyder på at hjerneatrofi kan bremses betydelig av de samme livsstilsfaktorene assosiert med svært lav risiko for hjertesykdom."
Tsimane har sunne hjerter og hjerner til tross for deres lave nivå av tilgang til helsetjenester og høye nivåer av betennelse, hvorav sistnevnte er knyttet til hjerneatrofi hos amerikanere og europeere. Imidlertid er vestlige betennelser assosiert med fedme og metabolske årsaker, mens betennelse i Tsimane kommer fra infeksjonssykdommer, som er den vanligste dødsårsaken blant gruppen. Så det kan være mer underliggende sammenhengen mellom betennelse og tilstander som demens enn forskerne opprinnelig trodde.
Hva dette betyr for folk i USA og Europa er ikke helt klart; flere studier er nødvendig for å finne den eksakte årsaken til Tsimanes ekstraordinære hjerne- og hjertehelse. I mellomtiden vil det ikke skade å kutte ned på mettet fett, spise mer fiber og prøve å sitte mindre i løpet av dagen.
