Følgende ble syndikert fra Medium til Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Fra det øyeblikket vi gikk inn i huset, ville hun at jeg skulle se noe. Hun sto over vasken sin, trangt i hjørnet av et lite kjøkken, i et mellomstort hjem i midten av vesten bortgjemt i et ubeskrivelig nabolag i Flint, Michigan. Hun var ung. Kunne ikke være eldre enn 24, 25. Kjæresten hennes, ektemannen, partneren hennes – ikke sikker på deres offisielle status, sto ved siden av, med skjorta av, og holdt en liten babyjente. Hun var søt, veldig søt, men litt redd for alle de fremmede som kom inn på domenet hennes. Jeg kunne ikke klandre henne, det var mange av oss. Det var kaldt ute, Michigan vinterkaldt, og noen i mannskapet vårt hadde latt inngangsdøren stå åpen. Jeg tenkte at han måtte være kald med skjorta av. Men det virket ikke viktig da kvinnen sto over vasken hennes og rennende varmt vann inn i en blå plastbeholder.
Mens et dusin kamerateam og fotografer tok bildene sine og tok videoen deres, denne kvinnen som jeg nettopp hadde møtt og som ønsket meg velkommen inn i henne hjem uten noen spørsmål, brydde seg ikke og fortsatte å renne springvannet gjennom et statlig utstedt sølvfilter festet til munnstykket til henne kran. Pressen var der på grunn av Russell. Russell Simmons. Fyren jeg ydmykt har jobbet med de siste 7 årene. Dette var det tredje huset Russell og jeg hadde besøkt siden vi ankom Flint som en del av et initiativ fra et av hans mange selskaper, Rush Card, for å levere hundrevis av tusenvis av flasker med vann til folket i denne lille amerikanske byen som fikk hele vannsystemet sitt forgiftet av bly som flasset av underjordiske korroderende rør.
Wikimedia
Den sprø delen av denne historien er at ingenting av dette måtte skje. Men i 2014 forsøkte en utilstrekkelig republikansk guvernør, som fortsatt sitter ved makten i dag, å kutte kostnader og hele Flints vannforsyning ble forgiftet. Blygift. Fordi rørene var og fortsetter å være årsaken til den ødeleggende giften og ikke selve vannet, er den eneste løsningen å bytte ut alle rørene.
Milliarder av dollar i kostnader og ingen har gitt en realistisk tidslinje for nye rør. Så foreløpig er det eneste alternativet flasker og filtre. Men problemet er filtrene og flaskevannet kom for bare noen uker siden, mens regjeringen ikke klarte å fortelle folket at de ble forgiftet i over et år. Påstander om tildekning. Skade gjort. Alvorlig skade. Virkelig ødeleggelse av livene til de 99 763 innbyggerne i Flint.
Hun fortsatte å renne vannet. Fortalte meg å sette inn testeren at en offentlig mann hadde vært innom huset hennes for å gi henne for å se om vannet hennes fortsatt var forurenset. På en gitt dag skal måleren gi en avlesning nær null, definitivt under 15 og absolutt under 50. Jeg holdt testeren i vannet selv og fikk en avlesning umiddelbart. 184. Ett hundre og åttifire. Vi sto i stillhet, jeg i vantro, henne i mye mer bekymret vantro. Selv filtrene fungerte ikke.
Michael Skolnik
Mannen uten skjorte på, hadde tatt på seg en hettegenser og brakt jenta sin nærmere moren. Den lille hadde sluttet å gråte, ikke lenger redd for alle menneskene i hjemmet hennes. Kvinnen så på meg. Så virkelig på meg. Stirrer, en forelder til en annen.
Jeg tenkte på sønnen min, Mateo Ali. Snart 3, hjemme i Brooklyn, og løper sannsynligvis rundt i barnehagen hans med vennene hans som leker med monsterbilene hans og tenåringsmutante ninjaskilpaddesverd. Jeg la raskt merke til en annen gutt i huset. Mateos alder. Iført noe Mateo Ali ville elske, ninja turtle pyjamas. Jeg kommer til ham litt senere. Foreløpig så denne unge moren bare på den ettårige jenta hennes, og sa sakte, "vi testet henne forrige uke, og resultatene var ikke gode." Anfall. Den lille jenta hadde nylig fått anfall. Ingen visste hvorfor. Nå visste de det.
Russell var på kjøkkenet på dette tidspunktet, og vi visste begge ikke hva vi skulle si. Så vi bare satt der og vi tre stirret på hverandre. De ti tilfellene med vann vi nettopp hadde droppet, virket minimale i forhold til problemene dette lille ett år gamle barnet ville tåle resten av livet. Nakeyja, det var kvinnens navn, begynte å gråte. Og det gjorde vi også. Russell klemte henne først, og så ble jeg med. Det var ubehagelig, for vi var alle fremmede. Men vi var alle sammen i det korte øyeblikket i frykt, redde for det ukjente, bekymret for at det var lite vi kunne gjøre for å trøste denne unge moren i Flint og barna hennes.
Youtube
Dette er kriminelt, var den eneste tanken som slo meg inn. Vi hadde forgiftet barna våre. Våre babyer. Amerikanske babyer. amerikanske barn. Vårt eget folk. Jeg gjorde noen raske undersøkelser før jeg kom til Flint og fant ut at blyforgiftning ikke er noen kur. Og har ingen anelse om når den vil ødelegge kroppen og sinnet til de den bor i. Og Nakeyja visste ikke hva som kom til å skje. Og det gjorde ikke vi heller. Så vi bare sto der i ubehag mens pressen knipset bildene deres.
Den lille gutten i ninjaskilpadde-pysjamasen sto ut til siden. Stirrer ut i stua. Jeg prøvde å plukke ham opp, savnet Mateo Ali, jeg trodde han ville gi meg trøst. Men han likte absolutt ikke den ideen og vrir seg raskt ut av armene mine. Da han landet tilbake på beina, stirret han bare ut i verdensrommet. Jeg prøvde å kile ham og lage små vitser, forsøkte å engasjere meg med ham på et eller annet nivå, men moren hans sa: "han er har problemer med å snakke." Jeg kunne ikke unngå å legge merke til at blikket hans så ut til å være fiksert et sted som ikke var viktig i rom. Jeg spurte "er han ok?" Moren hans sa, "vi får ham testet denne uken."
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=eqe9UArJnJ0 expand=1]
Michael Skolnik er en gründer, aktivist og den stolte faren til Mateo Ali. Senest var Michael president i GlobalGrind, et selskap eid av Russell Simmons, som de solgte i fjor.
