Hver dag når jeg henter barna mine fra ettervernet, dukker de opp fra aktivitetene deres – henholdsvis arkeologi og liten vitenskap – og kvitrer etter spesielle godbiter. Dette får virkelig bukken min. "Se," sier jeg, "hvis du har en spesiell godbit hver dag, slutter den å være spesiell." De er immune mot denne logikken, men jeg holder fast. Jeg dukker ikke alltid opp med informasjonskapsler, men når jeg dukker opp med informasjonskapsler, vil jeg være sikker på at de er de beste sjokoladekjeksene som er tilgjengelige i matbutikken. Jeg pleier å gå med begge Tate's Chocolate Chip Cookies og Pepperidge Farm's Chocolate Milanos. Hvorfor? Fordi de er de aller beste av de vanlige kakemerkene. De har tekstur og smak og veldig solid emballasje.
Jeg velger dem både fordi barna mine liker dem og fordi jeg liker dem. Det har aldri vært en situasjon der uspiste kjeks ble kastet bort. Kakene blir spist.
Opprinnelseshistorie: Milanos ble først oppfunnet i 1957, som en del av Pepperidge Farms "europeiske" linje med informasjonskapsler. Allerede utstrekning var en informasjonskapsel kalt Napoli, en nå utgått åpent ansikt sjokolade informasjonskapsel. Når Napoli ble sendt, spesielt i sør, smeltet det ofte, så Pepperidge Farms oppfant Milano, og la tinglaget med sjokolade sammen med to avlange lag sandkaker. Siden den gang har Milano spredt seg selv ettersom den "europeiske" linjen vokste til å omfatte Brussel og Bordeaux.
Tates startet for år og år siden som et barns tolkning av den hyllede oppskriften som ble funnet på baksiden av Nestlé-sjokoladebiten. Grunnleggeren av Tate's Bakeshop, det formelle navnet på bedriften, er en kvinne ved navn Kathleen King, som begynte å selge småkaker på familiens gårdsstand i Southampton, NY. Hennes odysse til å lage den beste informasjonskapselen er lang og kronisert her. Men et aspekt av spesiell relevans er at selve informasjonskapselselskapet en gang ble kalt Kathleen's Bake Shop, men etter en forretningstvist i 2000 mistet hun rettighetene til navnet. Saken gikk helt til Statens Høyesterett - Weber v. Konge — og inn i tabloidene. King tapte saken, men informasjonskapslene hennes ble gjenfødt - Tate er kallenavnet til faren hennes - og solgte i 2013 sin andel av Tates Bake Shop til et private equity-fond kalt Riverside for 100 millioner dollar.
I utgangspunktet er disse opprinnelseshistoriene begge gjentakelser av evolusjon. En i kraft av suksess (Pepperidge Farms ekspanderte så raskt at de trengte å innovere for å holde tritt med etterspørselen i nye climes) og den andre ved fiasko (Kathleen overvant menneskelig misgjerning, startet fra bunnen av igjen og brakte berømmelse til farens Navn). Begge er gode historier, men Tates kanter en seier.
Opprinnelseshistorie: Tates
Metode for levering av sjokolade: Sjokoladen til en sjokolade Milano er et diskret lag og å spise en sjokolade Milano er den samme nytelsen som å ha brettet klesvask. Alt er på rett plass. Hva med smulene av sandkaken og det ettergivende underlaget til sjokolade, sjokoladen Milano tilbyr en visjon om velordnet mangfold.
Tates er sjokoladekjeks og er derfor avhengige av at chipsen holdes likt fordelt i suspensjon av deigen. Det uventede utbruddet av sjokoladebiter i munnen. Opplevelsen overlates mer til tilfeldighetene enn den sikre uniformiteten til en Milano. Man vet aldri fra hvilken vinkel og hvordan en sjokoladeklump vil treffe deg.
Dette er et spørsmål om personlig forkjærlighet, enten man foretrekker at ens sjokolade skal komme som en overraskelse eller som en bekreftelse. I boken hans Le Plaisir du Texte, Roland Barthes rammer dette inn som forskjellen mellom glede og plaisir, som er uventet lykke eller trøstende nytelse. Selv om jeg er en lykkemann i andre aspekter av livet mitt, foretrekker jeg å vite nøyaktig hva hver bit vil inneholde, når det kommer til småkaker - som kanskje per definisjon er komfortmat.
Metode for levering av sjokolade: Milano
Smak og tekstur av kaker: Tynne og smøraktige, Tate's utmerker seg ved sin behagelige sprøhet. De gir ikke etter og er ikke seige. De er en plutselig nytelse, en knakende fryd. Tate's er tre- til firebits kaker som er bedre halvert for hånd, og deretter delt i kvarte. Hver bit er en symfonisk miniatyrsats fra staccato-angrepet fra åpningstengene til den frodige legatoen av de siste spyttfuknede smulene.
Milanos, derimot, er laget av en tett teksturert sandkake. Crunchen til en Milano er mindre jevn enn den til en Tate, fordi den inneholder ikke bare to lag sandkaker, men mykheten til sjokoladelaget. Tates sprekk; Milanos smuldre. Og er ikke crumble akkurat det en informasjonskapsel er ment å gjøre? På den annen side slukes en Milano best på bare to biter, selv av bittesmå munner. Og det blir viktig når man vurderer to informasjonskapsler av et så fantastisk vidunder. Det virkelige spørsmålet er dette: Er den noe inkrementelle overlegenheten til Milano-smaken og teksturen nok til å holde et forsprang over en ekstra bit Tate's? Storhet måles tross alt ikke etter storhet per bit, men storhet i alt. Med det i tankene er det med et tungt, men sultent hjerte, jeg leverer denne kategorien og dermed seier til Tates.
Cookiesmak og tekstur: Tate's
Og vinneren er: Tate's
Selv om Tate's Chocolate Chip cookies teknisk sett fikk nikk, er konkurransen litt som Hagler v. Hører. Det vil si at begge er mestere, begge er vinnere.
