Å klatre høyere i år betyr at du til slutt må se over bakken, noe som er et skremmende forslag for de fleste menn. Og ingen alder veier så mye som 40. I den større kulturelle fortellingen signaliseres det å fylle 40 år av krise. Ferrari kan kjøpes. Skilsmisser kan bli avsluttet. Freak outs kan forekomme. Men, som vi har tidligere diskutert, den midt i livet krise er mer en øvelse i god merkevarebygging enn et faktisk fenomen. Er det menn som kommer i en alder av 40 år og bukker under for disse klisjeene og opplever en generell rastløshet som møtes med overilte avgjørelser? Selvfølgelig. Men hver mann kommer i en alder av 40 med sitt eget unike perspektiv.
Selv om det absolutt er menn som gruer seg til å fylle 40, er det andre som ønsker det velkommen, omfavner det og ruller med det. Alle menn har noe å se tilbake, mimre og reflektere over noen av livets beste og verste avgjørelser med fordelene av både visdom og den siste potente biten av ungdommelig energi. Så hva tenker menn om å fylle 40?
Mine prioriteringer endret seg
«'Hip To Be Square' er i grunnen mitt nye livsmotto. Jeg gikk fra noen pene punkrock-år til dress, slips og velbalansert frokost. Og til å begynne med hadde jeg en stor identitetskrise om det hele. Jeg trodde jeg ‘solgte ut.’ Men det er ikke engang i nærheten. Jeg giftet meg, jeg fikk barn, jeg ble alle disse tingene til folk jeg elsker, og jeg endret bare prioriteringene mine. De er mine prioriteringer nå. Så alt jeg gjør – å spise sunt, jobbe hardt, være ansvarlig – handler om dem. Jeg må ta vare på meg selv, så jeg kan ta vare på dem. Huey Lewis ville vært så stolt.» – John, 40, Florida
Jeg får selvtillit
"Hvis du kjente meg da jeg gikk på videregående og college, og i 20-årene og begynnelsen av 30-årene, ville du vite at jeg aldri hadde mye selvtillit. Jeg var sjenert, tvilende og generelt nølende til å ta noen form for risiko. Men ettersom jeg nærmer meg å fylle 40, føler jeg at jeg har blitt truffet av et stort utbrudd av YOLO. Jeg kan komme for sent til festen, men jeg føler at jeg endelig finner min plass i verden. Jeg kommer ikke til å selge alle eiendelene og ryggsekken mine over Rwanda eller noe, men jeg begynner å innse at det er mitt liv, mine valg og til syvende og sist mine angrer.» – Jordan, 39, Ohio
Jeg er ferdig med drama
«Jeg er i ferd med å fylle 40, og jeg er stolt over hvor mange mennesker jeg har avskåret fra livet mitt. Det høres hardt ut, men la meg forklare. I vår alder er det på tide å finne ut hvem som er bra for deg, og hvem som er dårlig for deg. Og jeg snakker om de bifigurene du "på en måte" kjenner som virkelig gjør mer skade enn nytte, selv om det er utilsiktet. Tid er så dyrebar når du er så gammel, og du kan ikke kaste bort den på folk som suger livet ditt unna. Medarbeideren som hele tiden klager. Alle sosiale medier skryter og falske. Jeg er stolt av meg selv for å kunne gjenkjenne dem, og enda mer stolt over å ha ryggraden til å slutte å engasjere seg med dem før det kaster bort mer av tiden min.» – Stephen, 39, Maryland
Jeg blir mindre flau
"Jeg er overrasket over hvor mye som ikke plager meg lenger. Jeg snakker ikke om anstendig selvbevissthet, men de små tabberne eller faux pas som ville ha ødelagt dagen min og utløst angsten min for fem år siden. Jeg går på skolen akkurat nå, prøver å få en andre grad, og jeg går i klasser med alle disse collegebarna. De er så nølende med å svare på professorens spørsmål fordi de ikke ønsker å bli skilt ut av klassekameratene, eller de er usikre på seg selv. Jeg rekker opp hånden hver gang fordi jeg vil få klassen i bevegelse, og komme meg ut derfra. Jeg har steder å være, vet du? Jeg har en familie. Jeg bryr meg ikke om at jeg kaller meg en 'nerd' eller peker og hvisker i spisesalen. Beklager, barn. Jeg har ikke tid til å være flau lenger." – Robert, 39, Pennsylvania
Jeg er endelig flink til å si «nei».
«Noen fortalte meg for en stund siden at «Nei» er en fullstendig setning. Det hun mente var at du kan si det uten å måtte følge opp med noen form for begrunnelse, begrunnelse eller forsøk på å forklare deg selv. Jeg hørte det for første gang for fem år siden, og jeg tror jeg endelig er god på det. Det tok mye øvelse, over mange år, men nå kan jeg bruke det taktfullt, respektfullt og selvsikkert for å holde orden på prioriteringene mine. Oftere enn ikke er folk imponert over det. De er som "Wow. Jeg visste ikke at du kunne gjøre det. Kan jeg stjele det?’” – Jerry, 40, New Jersey
jeg er håpefull
«20- og 30-årene mine var stort sett håpløse. Jeg kan ha vært overdramatisk i disse årene, men det skjedde mye i livet mitt som bare virket så uoverkommelig og dritt, noe som gjorde at jeg ofte følte meg ganske håpløs. Da jeg nådde 40, er jeg takknemlig for å kunne si at mange ting har falt på plass. Jeg møtte min nå-kone, vi giftet oss, vi hadde en datter. Jeg graver arbeidet mitt. Jeg føler meg bedre med meg selv. Og alt som har skjedd de siste tre årene. Jeg reflekterer over 20- og 30-årene mine, og jeg klandrer ikke meg selv for hvordan jeg følte det, men nå har jeg litt mer perspektiv og tro på at ting vil bli akkurat som de skal, selv om du må vente på det som ser ut som for alltid." – Tim, 39, Michigan
Jeg lever mer med vilje
«Da jeg var 35, begynte jeg å prøve å leve livet mitt med mer mening. Jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal utdype det, annet enn å si at jeg prøvde å ikke kaste bort tid når jeg tok planer, beslutninger eller skritt fremover. Jeg var ikke hensynsløs, men jeg kastet ikke bort tid på å bekymre meg over ting jeg ikke kunne kontrollere som i årevis holdt meg fra å gjøre mye. Når jeg fyller 40, innser jeg hvor mye kontroll jeg har over tempoet jeg lever livet mitt i. Det er ikke dermed sagt at det alltid er "Gå! Gå! Gå!’ Men det er en mye mer realistisk tilnærming til at bortkastet tid blir en enorm potensiell anger i fremtiden.» – Jay, 39, Virginia
Jeg er bekymret for å møte noen
"Dating er vanskelig. Å date i 20-, 30- og nå 40-årene … det har bare alltid vært vanskelig. Og, ærlig talt, jeg er bekymret for at 40, eller i det minste 40-årene mine, kommer til å være min siste sjanse til å finne vennskap. Jeg har hatt mange forferdelige, usunne forhold, som alle sannsynligvis har forvrengt selvbildet mitt og min oppfatning av dating uopprettelig. Men til tross for det prøver jeg fortsatt å være åpensinnet og håpefull. Kanskje det er fordi dating etter 40, for meg, føles som den siste Hail Mary før jeg må se på ideen om at jeg kanskje bare er en av personene som ender opp som singel. Jeg antar vi får se." – Austin, 39, Colorado
Jeg er livredd for verdens tilstand
"Jeg avslører ikke dette for mange mennesker, men jeg kan huske minst tre ganger det siste året hvor jeg har brutt sammen gråtende over verdens tilstand. Jeg har to barn – to gutter – og jeg er på et punkt hvor jeg ikke vet hva jeg skal fortelle dem om denne shitstormen vi alle lever i. Livet mitt så langt har hatt sin del av tragedier og uheldige verdenshendelser, men alt dette føles annerledes. Politikken som foregår, miljøet og nettopp denne kulturen med å skylde på og kaste steiner får meg til å føle meg så … skyldig. Jeg føler meg skyldig for å ha barn fordi de en dag kommer til å bli en del av denne rotete "virkelige verdenen". Det er en nøktern tanke når jeg tenker på hva jeg håpet på da vi brakte dem til verden, kontra hva vi faktisk har å gjøre med nå. Som forelder kommer trøst i form av sikkerhet - alt du kan være helt sikker på er som følelsesmessig betryggende gull. Og jeg har ikke følt det slik om vår verden på lenge, lenge.» – Jason, 40, Texas
Jeg er endelig klar for å få en familie
"Jeg vet jeg vet. Jeg tok meg god tid, og satte meg selv i en veldig uheldig posisjon når det gjelder å bli far. Jeg lærte imidlertid et par ting mens jeg ventet på å trykke på avtrekkeren, viktigst av alt at grunnen til at jeg ventet – det vil si å være klar – aldri kommer for noen. Ingen. Ingen er egentlig noen gang klar, uansett hvordan forberedt de er. Jeg tror det er det store jeg har lært, forskjellen mellom å være forberedt og å være klar. Du kan forberede alt du vil – det er på en måte det jeg har gjort de siste 15 årene. Men du vil aldri få den magiske bekreftelsen du håper på som sier: «Du er klar!» Mange stjerner må innrette seg for å bli foreldre, og jeg håper ikke alle mine har brent ut. Hvis de har det, vil jeg være trist, men dette vil være en leksjon for resten av livet mitt. Å vente på det rette øyeblikket går over mye av tid." – Dominic, 40, Kentucky
Jeg føler at jeg løper et maraton
Jeg har faktisk løpt noen maraton. Andre omgang er alltid den mest uforutsigbare. Noen ganger går ting på skinner og du blir ferdig uten store problemer. Andre ganger kramper du deg, snubler, faller og kanskje spyr eller driter deg i buksene. Jeg har sett mye. Poenget mitt er at de samme menneskene som forbereder seg på, for eksempel, år for å løpe disse maratonene, er de som snubler over en liten stein, ruller ankelen og bryter et bein. Ellers kommer det til å regne, og skoene de har trent med i årevis vil ikke kunne takle litt glatthet. Livet i seg selv ser ikke ut til å ta med vennlighet våre planer, så når jeg treffer skrittet på "andre halvdel", kommer jeg ikke til å anta at noe vil gi eksplisitt mening mot målstreken. Hvis det gjorde det, ville det ikke vært det virkelige liv.» – Max, 40, Connecticut
Jeg er fysisk utslitt
«Jeg er bare så sliten hele tiden. Jeg forventet en liten nedgang i utholdenhet da jeg fylte 40, men jeg vil være forbannet hvis det ikke var slik at noen sveipet et batteri rett ut av ryggen min. Jeg kommer hjem fra jobb, og jeg sitter i en lenestol og sovner, som en sitcom-far. Jeg har alltid syntes Al Bundy var fantastisk, men nå blir jeg ham og jeg innser feilen i mine måter. Jeg vet ikke hvordan jeg skal bekjempe dette. Jeg kommer imidlertid ikke til å rulle over. Kostholdet vil endre seg. jeg skal trene. Kanskje jeg begynner med Crossfitting eller hva som helst. Jeg tuller, men jeg vil ikke være den "trøtte fyren" resten av livet. Jeg antar at 40 er i ferd med å bli min første virkelige test.» – Ray, 40, Missouri
Jeg er klar til å utvikle meg
«Livet mitt har vært bra. Det har vært flott, virkelig. Jeg har en flott familie, en god jobb, og egentlig ingenting å klage på. Og jeg tror de fleste gutter i denne situasjonen føler seg stillestående, kjedelige og paniske. Noen gjør til og med hele 180 og kaster alt på jakt etter "noe nytt". Det er ikke meg. I stedet ønsker jeg å utvikle meg. Jeg ønsker å bli den nest beste jeg. Jeg ønsker virkelig å diskutere denne abstrakte tanken med min kone, og prøve å gjøre den praktisk. For hvis jeg ikke blir bedre, blir jeg verre. Og alt tatt i betraktning, jeg har mindre garantert tid på jorden enn jeg gjorde i går, vet du? Så det er på tide å utvikle seg, overleve og trives. Hva enn det betyr…" - Carson, 39, Louisiana
Jeg skal ta min første tatovering.
"Det var et enkelt forslag - jeg valgte en tatovering da jeg var 37, og i stedet for å skynde meg ut for å få den blekket umiddelbart, bestemte meg for å vente til dagen jeg fyller 40 år for å se om jeg fortsatt synes det er en god idé, og få det gjort i gave til meg selv. Bildet er en karakter fra en barnebok min mor pleide å lese for meg hele tiden. Så, det er ikke bare en dum piggtråd eller japansk symbol viklet rundt bicepsen min. Det er personlig. Meningen bak det, sentimentaliteten, og det faktum at jeg fortsatt synes det er en solid idé etter alle disse årene, peker alle mot «Spenn meg i stolen, og gjør nålen klar.» Jeg er 40 nå. jeg er en stor gutt. Jeg takler det." – Nick, 39, Toronto
Jeg er så ung som jeg noen gang kommer til å bli.
"Dette er like mye et vitenskapelig faktum som det er et motiverende sitat. I dag er jeg så ung som jeg noen gang kommer til å bli. Akkurat nå? Ti sekunder senere? Jeg er ikke så ung lenger. Men jeg er akkurat nå så ung som jeg noen gang kommer til å bli. Skjønner? Den viktigste erkjennelsen jeg har snublet over da jeg forbereder meg til å fylle 40 er at tidens gang ikke kan stoppes, men det gir oss muligheten til å si: "Jeg er den yngste, klokeste versjonen av meg selv på planeten i dag" hvert sekund av hver dag. Hvis du kan ta ett eller to av disse sekundene, og snu den motivasjonen til noe positivt, gjør du gode ting med alle sekundene du har igjen. Jeg har lært at i det store opplegget er det ikke mange av de dyrebare sekundene igjen. Og hvis et kjipt motiverende sitat jeg hørte på Soulcycle inspirerer meg til å strekke meg etter storheten i meg selv, og de dyrebare sekundene, så er jeg i god form for 40 og utover.» – Terry, 40, New York
Jeg kommer til å si opp jobben min
«Jeg kommer til å slutte. Det er min spådom. Faktisk, hvis ting ordner seg, kan jeg faktisk slutte den dagen jeg fyller 40. Jeg har vært der i år og år og år. Det er dette elendige reklameselskapet som jeg er bedre enn. Jeg er imidlertid villig til å jobbe med dem for å prøve å skape noen muligheter for kompromisser. Så vi møtes ved middagstid på 40-årsdagen min. Jeg vil definitivt gå i åpensinnet og villig til å lytte, men hvis ting ikke fungerer på en måte jeg føler vil resultere i meningsfull endring, går jeg. Og jeg skal synge «Happy Birthday» helt ut døren. Å ta imot 40 med den typen selvtillit vil holde meg gående en stund, og vil føre til mye, mye bedre ting. Jeg er spent." – Jack, 39, Ohio
Jeg føler meg erfaren
"Jeg hoppet rundt i karrierer en stund til jeg fikk min siste jobb, hvor jeg har vært i omtrent fem år. Jeg er ingen ekspert på det jeg gjør, men for første gang føler jeg meg genuint erfaren og dyktig. Det høres ut som en enkel ting, men i sammenheng med min karrierereise betyr det mye. Jeg føler at jeg endelig har funnet en nisje, for å si det sånn, hvor jeg, selv om jeg fortsatt lærer, respekterer kunnskapen og ferdighetene jeg har. Det var aldri et spørsmål om å bli best på det, men snarere en selvsikker versjon av meg selv som er i stand til å demonstrere en veldig spesifikk intelligens. Det føles bra, og det er definitivt ikke noe jeg husker at jeg noen gang har følt før 40. Jeg antar at jeg spilte det lange spillet uten engang å vite det. Touche, livet." – Kevin, 40, Minnesota
Livet gir liksom mening.
"Når jeg nærmer meg 40, føler jeg at jeg begynner å være i stand til å legge det gigantiske puslespillet som er livet mitt sammen. Så her om dagen hørte jeg noen nyheter om at en jente jeg datet for mange år siden i utgangspunktet vendte seg til den mørke siden. Jeg vil ikke gå inn på detaljer, men jeg elsket denne jenta. Var klar til å gifte seg med denne jenta. Men krefter holdt det bare fra å skje, uansett hvor hardt jeg prøvde. Spol frem til i dag, og nå ser jeg hvorfor. Det ville ha vært et absolutt togvrak av episke proporsjoner. Det er et ganske stort eksempel, men alle slags andre – store og små – har dukket opp på måter som får meg til å si «Aha! Nå forstår jeg hvorfor den tingen skjedde (eller ikke skjedde).’ Når noe slikt skjer, kan du ikke hjelpe men tro på en høyere makt, trekke i trådene og veilede deg dit du til slutt trenger være. Nå som jeg er eldre, kommer jeg til å begynne å leve med mye mer tillit og mye mindre motstand.» – AJ, 39, MissourJeg
Jeg føler meg motivert
"Jeg tror det delvis er fordi jeg er livredd for å nå middelalderen, men jeg føler også at jeg har mye mer energi enn jeg hadde for noen år siden. Kanskje ikke «mer» energi, men definitivt en annen type energi. Jeg føler at når jeg fyller 40, har jeg kombinasjonen av kunnskap, selvtillit og erfaring for å virkelig begynne å få ting til å skje. Jeg er fornøyd med det jeg har oppnådd så langt, men jeg føler virkelig at de beste dagene mine fortsatt er foran meg. Når jeg tenker tilbake på 20- og 30-årene mine, kan jeg aldri forestille meg at jeg sier det, så det er ganske kult.» – Shawn, 39, Oregon
Det har bidratt til å sette ting i perspektiv
«Jeg pleide å bli opprørt og opprørt av de minste tingene. Bare veldig dumme, trivielle ting som, i det store opplegget, ikke en gang betydde noe. Jeg er ikke immun mot disse følelsene, men det å fylle 40 har bidratt til å sette mange av de små irritasjonene i perspektiv. Vil jeg virkelig bruke mye tid på å bli forbanna i trafikken? Eller bærer nag til noe som skjedde for en måned siden? Jeg har blitt mye, mye dyktigere til å la de første følelsene skje, for så å avvise dem veldig raskt. Forhåpentligvis vil mangelen på stress fra alt det trivielle tullet avverge noen rynker og grått hår litt lenger." – Phil, 40, Arizona
Jeg er ivrig etter kunnskap
"Jeg finner meg selv bare tørster etter kunnskap i disse dager. Jeg vil liksom vite alt om alt. Kanskje det er fordi jeg innser hvor lett det er å lære noe. I oppveksten var det ingen Google. Ingen YouTube. Ingen fora. Så å lære en ny ferdighet eller informasjon om et nytt emne var en tidsforpliktelse som kunne vare i dager eller uker. Nå er det som om jeg kan gå på nettet og finne ut bokstavelig talt alt om hva som helst i løpet av sekunder. Så jeg vil finne meg selv å stille spørsmål, eller ønsker å lære å gjøre noe, og jeg kaster ikke bort tid. På dette tidspunktet i livet mitt har jeg ingen god grunn til ikke å lære så mye jeg kan.» – Brent, 40 New York
Jeg kan ikke fest som jeg pleide
"Jeg trodde jeg ville være i stand til å henge mye lenger enn jeg har gjort, men jeg er ganske sikker på å si at jeg egentlig ikke kan henge lenger. Jeg kunne alltid holde meg når jeg kom sammen og drakk med venner, men de siste gangene har jeg ærlig talt satt meg på sidelinjen i minst en og en halv dag. Kanskje det er fordi jeg har en familie, og jeg brutaliserer ikke kroppen min så mye som jeg pleide da jeg var i 20-årene og begynnelsen av 30-årene. Jeg har blitt myk. Heldigvis begynner vennene mine alle å føle det samme, så jeg er ikke den eneste.» — Ryan, 39, Tennessee
Jeg kan fest som jeg pleide
"Jeg er overrasket over å si at jeg fortsatt kan feste som jeg gjorde da jeg var ung, selv om mulighetene er få og langt mellom. Jeg er gift og vi har to barn, så det er egentlig ikke så mange sjanser til å slippe løs. Men i de sjeldne tilfellene har jeg fortsatt vært i stand til å komme meg gjennom og komme ut neste dag med følelsen av å være en million dollar. Jeg er ikke sikker på om det er noe verdt å feire, for jeg er definitivt langt unna den fasen av livet mitt. Men det er fortsatt et hedersmerke jeg er glad for å bære når jeg er 40, og en ting mindre å bekymre seg for nå.» – Mark, 40, California
Jeg er usikker på min "arv"
«Jeg har tre barn, og jeg begynner å lure på nøyaktig hva jeg kommer til å etterlate meg når jeg dør. Ikke fysisk, men hva vil jeg ha lært dem som bærer dem gjennom livet på, forhåpentligvis, meningsfulle måter. De er fortsatt relativt unge nå, så det er ikke slik at jeg kan ha for mange dype, gripende diskusjoner om den slags ting. Og når de kan forstå hva jeg snakker om, bekymrer jeg meg for at jeg vil være for nervøs eller flau til å spørre. Jeg antar at jeg bare må fortsette å gjøre mitt beste – som jeg alltid har gjort – og håper at de lærer noen gode ting de alltid vil huske.» – Alan, 40, Minnesota
Jeg gruer meg til "eksamen"
"Dette er dumt, men det viktigste jeg tenker på med å fylle 40 er hvor redd jeg er for prostataundersøkelsen min. Jeg har ingen rasjonell grunn til å være redd, men jeg tror forestillingen om den fysiske undersøkelsen, kombinert med det den kunne avsløre, kombinert med den slags uoffisielle "Velkommen til 40"-varsling som den sender, veier bare på meg, mye mer enn det bør. Jeg har aldri hørt noen skrekkhistorier, og jeg har heller ingen grunn til å være nervøs. Men hei, du spurte." – Gene, 39, New Hampshire
Jeg trodde jeg ville ha mer penger enn jeg har
"Ikke "dårlig", i seg selv. Men jeg trodde definitivt at jeg ville ha mye mer penger enn jeg har da jeg har gått inn i 40-årene. Jeg har gjort det bra for meg selv, men jeg har egentlig aldri hatt en mulighet til å spare slik jeg trodde jeg skulle. Jeg lever ikke lønnsslipp til lønnsslipp, men jeg sitter heller ikke på et stort reir. Det hele går tilbake til studielån, bilbetalinger, regninger og, for noen år siden, skilsmisseadvokater. Jeg antar at jeg bare ikke forutså arten av disse utgiftene riktig da jeg var en storøyd 20-åring og planla fremtiden min.» – Erik, 41, Virginia
Jeg gleder meg til å kjøpe mitt første hus
"Mange av vennene mine på min alder er allerede på sitt andre hus. En er på sin tredje. Jeg har spart og spart i nesten ti år, og jeg er endelig klar til å kjøpe mitt eget hus. Det faktum at alle vennene mine har hus skremmer meg egentlig ikke. Jeg er glad på deres vegne. Men det var alltid en påminnelse om at jeg ikke hadde klart å gjøre noe jeg alltid hadde ønsket på grunn av noen dårlige beslutninger da jeg var yngre. Nå føles det nesten som mer av en prestasjon, fordi jeg virkelig måtte skrape og spare hver eneste krone for å være i denne posisjonen. Det er den perfekte 40-årsgaven.» – Jeremiah, 39, North Carolina
Jeg tar en risiko for å feire
"Jeg har aldri vært en stor fan av å reise internasjonalt. Jeg har egentlig aldri hatt feilen. Da min kone og jeg giftet oss i fjor, overbeviste hun meg om å åpne opp for ideen fordi hun elsker å reise. Vi ble enige om at Japan skulle feire våre 40-årsdager fordi hun aldri har vært det, og jeg sa alltid at hvis det var ett sted jeg ville gå, så ville det være det. Jeg er ekstremt nervøs - jeg er ikke en god flyer. Men jeg håper dette vil være noe jeg liker, og noe vi vil kunne gjøre mer sammen når vi blir gamle sammen.» – Jay, 40, Oregon
Jeg lever mye roligere
"Da jeg fylte 40, fikk jeg rutinen fysisk og fant ut at blodtrykket mitt var veldig høyt. Det var en velsignelse, fordi det inspirerte meg til å prøve å leve en mye, mye roligere livsstil. Jeg prøver å ‘velge stresset mitt’ nå, noe som bare betyr at jeg innser at jeg bare har plass i livet mitt til så mye av det at jeg må være kresen når det kommer til hva jeg faktisk lar tynge på hodet mitt. Så, sporadiske ekteskapelige frustrasjoner? Ja. Rushtrafikk? Nei. Det har hjulpet blodtrykket mitt, og mitt generelle velvære helt sikkert." – Ron, 42, Pennsylvania
Jeg aksepterer og tillater
"Du kan ikke forandre folk. Det tok meg mer enn 40 år å lære det, selv om det er noe vi hører om og om igjen hver dag. Jeg går til en støttegruppe - jeg vil ikke si hvilken - og et av de andre medlemmene der slo meg med "aksepter og tillat" da det gjaldt folk som stresser meg. Du må akseptere at de ikke kommer til å endre seg, og la dem gjøre det de gjør. Du tar et valg begge ganger – først å tillate, så å akseptere – som er en kraftig ting. Jeg er lei meg for at det tok så lang tid å klikke for meg, men bedre sent enn aldri, ikke sant?» – A.J., 43, California
Jeg skammer meg på en måte
"Jeg har reflektert mye da jeg er i ferd med å fylle 40, og jeg skammer meg virkelig over noen av tingene jeg har gjort i livet mitt. I løpet av hvert tiår, egentlig – tenårene mine, 20- og 30-årene – var jeg bare en annen variant av den samme lille pikken. I tenårene var jeg sutrete. I 20-årene var jeg uansvarlig. Og i 30-årene var jeg egoistisk. Å se tilbake er nesten smertefullt, men jeg vet at det tok meg lang, lang tid å finne ut hvem jeg var og hvem jeg ønsket å bli. Jeg er der, nå. Eller, jeg er i det minste nærmere. Hvem vet? Kanskje når jeg blir 50 vil jeg se tilbake på 40-årene mine og krype også.» – Zach, 41, Indiana
Jeg er ferdig med å blidgjøre
"Jeg er en født folk-pleaser, og det har endelig blitt gammelt for meg. Jeg har brukt så mye tid på å gjøre livet mitt om andre mennesker at jeg tror jeg har blitt frarøvet meg selv litt personlig vekst. Jeg tror jeg alltid vil være en hjelper, men ettersom jeg har fylt 40, er jeg mye mer bevisst på hvor mye å hjelpe er for mye, hva slags mennesker som utnytter meg, og hva jeg kan gjøre for å begynne å sette meg selv først. Det føles godt. Jeg er sikker på at noen mennesker vil bli overrasket og opprørt når jeg ikke svarer på oppfordringen deres, men det er de menneskene jeg trenger å begynne å ta avstand fra uansett." – Al, 40, Ohio
jeg skaffer meg en hund
«Jeg er litt flau over å si at det tok meg før jeg fylte 40 før jeg følte meg ansvarlig nok for en hund, men det er sant. Jeg er ikke gift, dater egentlig ikke, men jeg har et hus, en stor hage og tid til å tilbringe med det. Jeg har alltid ønsket meg en hund, men var alltid redd den skulle binde meg fast. Hvem prøver jeg å lure? Jeg var bare ute etter en unnskyldning for å være egoistisk. Jeg har fått navnet mitt og søknadene mine på flere adopsjonssteder, og jeg gleder meg til å finne en kompis å tilbringe midtlivsårene med. Det vil være det beste for oss begge.» – Terry, 40, Washington
Jeg er klar til å skylde på midtlivskrisen
«Jeg er ikke sikker på hvor lenge jeg slipper unna med det, men jeg gleder meg til å begynne å skylde midtlivskrisen min på alt det dumme jeg gjør. Jeg vedder på at min kone vil skjemme meg bort i noen måneder eller så før hun kaller tull, men jeg har alltid ønsket meg en sportsbil og en flipperspill i kjelleren. Jeg er ikke sikker på hvorfor en midtlivskrise gir meg rett til disse tingene, men jeg ser frem til å be om tilgivelse i stedet for tillatelse for en gangs skyld.» – Jeff, 38, California
Jeg kommer til å bli fire år edru
"Hvert år jeg tilbringer edru er en stor prestasjon, og det å kunne si at jeg er fire år på – nesten i dag – på 40-årsdagen min er noe jeg er veldig stolt av. Det var tider i livet mitt da jeg ikke var sikker på at jeg en gang ville komme til 40. Jeg tok definitivt ikke vare på meg selv med fremtiden i tankene. Så det å kunne feire disse to store milepælene sammen, med kjærlighet og støtte fra min kone, mine barn og min familie, er noe jeg virkelig ser frem til.» – Jon, 39, New Jersey
Jeg føler meg gjennomført
"For første gang i livet mitt føler jeg at jeg kan se tilbake på det jeg har gjort i livet og føle meg fullført og fornøyd. Jeg har en familie. Jeg har min egen virksomhet. Jeg har venner. Jeg er en god person. Dette er definitivt ikke livsmålene jeg forestilte meg i 20-årene, men de er de mest tilfredsstillende delene av mitt voksne liv, uten tvil. Når du er ung, holder du denne imaginære sjekklisten over alle tingene du vil ha innen du er 40. Stort hus. Mange penger. Fancy bil. Alt det der. Listen min føles nå mye mer ekte og meningsfull, jeg er glad for å si." – Bradley, 39, Ohio
Jeg har fortsatt mye å lære
«Nesten hver eneste dag blir jeg minnet på at nesten alt jeg vet er feil, haha. Jeg er en veldig logisk fyr, så de fleste av mine tanker og meninger er gjennomtenkte og pragmatiske. Men det er ikke alltid slik livet er, og jeg begynner å rulle med de slagene litt mer i disse dager. Jeg pleide å bli så frustrert når noe jeg var sikker på var sant, eller usant, ble bevist det motsatte. Men nå innser jeg at det bare er livet som holder meg på tærne, og gjør tilværelsen min mer meningsfull. Det er ikke gøy å ta feil, men det er definitivt bra for deg.» – Charlie, 41, Oregon
Det fikk meg i form
«30-årene mine var et togvrak. Jeg drakk, jeg spiste, og jeg tilbrakte mesteparten av det tiåret som en søl. Da jeg fylte 40, ble jeg inspirert av den utidige døden til en fetter til å revurdere og endre mine måter mens jeg fortsatt hadde sjansen. Og jeg er glad jeg gjorde det. Jeg sluttet å drikke. Begynte å spise riktig. Begynte å trene. Egentlig begynte jeg å respektere livet. Da fetteren min gikk bort, var det definitivt en vekker. Vi var omtrent like gamle, og ganske like i måten vi levde på. Jeg tror å rydde opp i handlingen min er en god måte å hedre hans minne, og for å sikre at familien vår ikke trenger å gå gjennom det igjen.» Michael, 43, Nevada
Jeg slår en ny side
"Jeg har ett semester til jeg fullfører programmet mitt for å bli autorisert videregående lærer. Jeg kjenner mange på min alder som har gått tilbake til skolen, og vi har alle følt de samme to tingene: ufattelig terror i begynnelsen, og ubeskrivelig triumf på slutten. Jeg endret karriere fullstendig, og tok en enorm risiko ved å gjøre det, og utbetalingen av å ta eksamen med en lærerlisens kommer til å bli en av de mest tilfredsstillende, tilfredsstillende og lykkelige øyeblikkene i livet mitt. Jeg kan ikke vente." – Collin, 38, Connecticut
jeg er optimistisk
"Jeg husker at jeg fylte 30, og jeg var helt undergang og dysterhet. «Det går nedoverbakke herfra» vil jeg si. Bare fordi det var sånn jeg trodde det gikk. Men ærlig talt, 30-årene mine var det beste tiåret i livet mitt, og ga meg så mye håp og momentum når jeg går inn i 40-årene. Det var utfordringer i 30-årene, og det vil det være i 40-årene, selvfølgelig, men hvis det er en ting 30-årene lærte meg, så er det at Jeg er i stand til å overvinne mange ting jeg aldri trodde jeg skulle bli, og som jeg er mye sterkere og mer utstyrt enn jeg tror jeg er. Å gå inn i 40-årene med det i tankene gjør meg virkelig håpefull og spent på fremtiden.» – Kevin, 39, Kentucky
