Hva er visdom? Hva gjør det mener å være klok? Handler det om fakta? Sunn fornuft? Kan det bare oppnås gjennom erfaring? Vi vurderer disse spørsmålene fordi visdom er et attraktivt konsept. Det gir løftet om kunnskap, læring og å ha en dybde av forståelse. Kanskje til og med litt mer lykke. Og som forelder og person i denne verden er disse viktige.
Det er fornuftig at vi vil søke visdom ved å lese buddhistiske tekster, Sun Tzu og utallige sitater om å være vis. Alt dette får oss til å nikke med hodet og gi oss håp. Men ordene, selv om de er fristende, ser ikke ut til å ha særlig varig effekt.
Og det er fordi tilnærmingen vår er av.
"Ingen kan gi deg visdom," sier Howard C. Nusbaum professor i psykologi ved University of Chicago og direktør og grunnlegger av Chicago Center for Practical Wisdom
Snarere enn noe å få, er det å være klok en form for overveielse om den beste handlingen i en kompleks sosial situasjon, sier Igor Grossmann, førsteamanuensis i psykologi ved University of Waterloo og direktør for Wisdom and Culture Lab.
Men det handler ikke bare om å identifisere de ukjente og ta den beste avgjørelsen. Det er å se på det større bildet og gå med det som er best for gruppen fremfor det som er best for deg. Bare det å erkjenne den muligheten er sann visdom.
"En svært intelligent idiot erkjenner kanskje ikke at en slik avveining eksisterer i utgangspunktet," sier han.
En nøkkelferdighet er også å vite når denne tilnærmingen skal brukes, fordi ikke alle beslutninger er like. Noen valg, som hvilken sandwich du skal bestille, kan komme av erfaring, og andre lager du bare fordi det er raskest. Men med visdom er det en moralsk komponent. Problemet er viktig for andre enn deg, noe som kan påvirke handlingene dine. Det kan for eksempel hende at du ikke bryr deg om å gå til legen, men din ektefelle og barn gjør det. Å gå blir den lurte tingen å gjøre, Nusbaum, sier.
Men å være klok er ikke rent og kommer ikke med en formel. Det er en konstant evaluering, fordi hver situasjon, selv med de samme personene som er involvert, er forskjellig og krever forskjellige sensibiliteter.
"Det som er riktig i et gitt øyeblikk er kanskje ikke riktig fem minutter senere," sier Grossmann.
Så visdom krever fleksibilitet og åpenhet, både for andres følelser og forestillingen om at du ikke vet alt. Og selv om det er komplekst, er det ikke utenfor rekkevidde. Det er som tennis eller golf. Du vet ikke noe annet enn å begynne et sted. Du slår baller på feil sted, og ved å ta hensyn til tilbakemeldinger gjør du justeringer.
"Det er som en ferdighet," sier Nussbaum. Du kan bli bedre på det, sier Nusbaum.
Så hvordan øver du? Det handler om å senke farten og gi deg selv tid til å avhøre avgjørelser. Følgende kan hjelpe.
1. Se tilbake
Vi gjør alle feil. Og det hjelper, ifølge Nusbaum, å få peiling ved å gjøre en analyse etter spillet på beslutninger som ikke går bra. Veibeskrivelse er ikke nødvendig for å skjelne disse situasjonene. Vi vet når vi har fri. "Vi er praktiske, og vi kan være late og dumme," sier han. – Vi gjør ikke alltid vårt beste.
Når du avhører feilene dine, i stedet for å spørre hva du kunne ha gjort bedre, spør hva du kunne ha gjort annerledes. Tenk på: "Når jeg tok det valget, hva tenkte jeg på? Kunne jeg ha tenkt på andre ting?" Grossmann legger til at det er lettere å evaluere atferd når du er spesifikk med: "Hvordan klarte jeg det at situasjon?" og "Har jeg tatt hensyn til andre mennesker?"
Spør deretter andre hvordan du gjorde det og om du kunne ha vurdert noe annet eller gjort noe annerledes. Gjør spørsmålene åpne, slik at du ikke antar noe annet enn å la personen svare. Poenget er ikke å kritisere, men å utvide perspektivet ditt til neste gang. Eller, per Nusbaum, å tenke: "Jeg kan ha vært klok, men jeg kunne vært klokere."
2. Test dine antakelser
Vi liker å føle at vi har bygget opp kunnskap over tid. Vi elsker heller ikke usikkerhet. "Vi liker svar," sier Nusbaum. Men vi vet ikke alle svarene, og selv når vi er selvbevisste, er det nesten en kontraintuitiv prestasjon å gjenkjenne grensene våre.
"En intellektuelt ydmyk person vil være den siste til å si at de er mest intellektuelt ydmyke," sier Grossmann.
Men når du står overfor en situasjon, før du gjør noe, ta en pause. Å ta en beat lar deg vurdere alternativene dine. Spør deg selv: "Hva vet jeg ikke akkurat nå?" "Hva kunne jeg lære?" Og som en påminnelse om refleksjon du har gjort tidligere og en måte å bruke det på, spør deg selv: «Hva kan jeg gjøre annerledes her?"
3. Involver gruppen
Avgjørelser som har en moralsk betydning involverer andre mennesker, som din ektefelle, barn, slektninger, venner. Du vil ta dem inn. Du trenge til. Det tar landsbykonseptet til problemer, sier Grossmann. Men det er ikke bare å tenke på andre. Det griper inn i hvordan de ville føle seg. Det vil føre til at du vurderer andre alternativer.
"Når du har affektivt engasjement, påvirker det andre deler av hjernen vår," sier Nusbaum.
Og ved å gjøre dette, er det en todelt fordel. Løsningen blir rikere når flere perspektiver tas i betraktning. Det tar også av trykket. Når du argumenterer for en posisjon, føler du at noe personlig står på spill, så du graver deg inn. Men når alle får si noe, er ikke fokuset bare på deg. Du eier ikke svaret. Du føler deg ikke lenger evaluert eller et behov for å dopp og «vinne/ikke tape».
"Du trenger ikke å imponere noen lenger," sier Grossmann.
Så, hvordan vet du om du har vært klok?
Det er det store spørsmålet, er det ikke? Det er ingen absolutt test, og den er ikke bare basert på resultatet. Du kan være hensynsfull, gjennomtenkt og fullt engasjert, og resultatet er fortsatt dårlig. Det betyr ikke at det du gjorde var. "Det er alltid usikkerhet og risiko," sier Nusbaum. "Hvis det er en sikker ting, trenger du ikke visdom."
Det handler om å ha intensjonen om å ville bli bedre og hele tiden spørre hvordan man kommer dit. Hvis du gjør det, vil du fortsette å finne små måter, og disse måtene vil bygge seg opp. Og det er å innse at visdom er en prosess som ikke tar slutt.
"Du kommer aldri dit," sier han. "Men hvis du fortsetter å gå i riktig retning, vil du bli bedre."
