I 2014, utførte forskere en observasjonsstudie i ikke navngitt gatekjøkkenrestaurants, som er en fin måte å si at de dro til McDonald's og tok notater om fremmede menneskers oppførsel. Av de 55 foreldrene de observerte med barna sine, brukte 40 smarttelefoner i ulik grad på bekostning av å ikke samhandle med barnet sitt. Ny forskning tydeliggjør de virkelige konsekvensene av denne oppførselen: Distraherte foreldre sørger for rykkete barn. Men alle som peker på en telefon som problemet, misforstår både teknologi og intensjoner. Telefoner er ikke dårlige, men de kan ha negative effekter når de forstyrrer i stedet for å forsterke familieforhold. Og det gjør de mye.
På en måte er en moderne voksens forhold til telefonen hans grunnleggende for denne personens forhold til alle hans eller hennes kjære. Sagt på en annen måte, hvordan et individs forhold til telefonen deres er et familieforhold, selv om det ikke er et forhold til familien.
"En smarttelefon er bare et verktøy som kan brukes til positive eller negative mål," sier Daniel Hunt, en ekteskaps- og familieterapeut ved
Det forholdet er kjernen i mange familieinteraksjoner fordi telefoner så ofte blir et middel for fjernkommunikasjon (en observasjon som ville blitt ansett som tautologisk før Candy kom Knus). Økt telefonbruk i tjeneste for å være i kontakt med sine nærmeste kan virke fordelaktig, men individuell avhengighet av telefonene som sosiale multiverktøy kan også være problematisk. Det er ikke så enkelt som å prioritere familien mens du ser ned eller til og med – selv om det er en eller annen grunn til å tro at dette er den effektive ikke-så-middelveien som legger vekk telefonene.
For familier som ikke er påvirket av avstand, legger disse enhetene til et lag med sikkerhet og bekvemmelighet til dagliglivet – barn kan sende tekstbekreftelse på deres velvære og motta veiledning. Foreldre kan holde hverandre og barna deres oppdatert på tidsplaner og personlige interaksjoner. Men smarttelefoner kan ikke løse ett problem: smarttelefoner. Problemet der er at teknologier som transformerer menneskelig interaksjon effektivt forvandler menneskene som samhandler. Det kan tenkes at et barn oppdras av en forelder som effektivt har to personligheter, en med telefon og en uten.
"Jeg endrer hvem vi er," sier Sherry Turkle, direktør for MITs Initiative on Technology and Self.
Det er stipendet i et nøtteskall. Men hva skal man gjøre med de sosiale metadataene? Hunt foreslår å prøve å forstå personlighetseffektene av telefoneksponering på enkeltpersoner.
“Jeg forholder meg konsekvent til tusenårsgenerasjonen og yngre, en befolkning som har hatt internettilgang hele livet, sier han. "Whatten jeg ser er en epidemi der de ikke er trygge på seg selv, de er fulle av angst og ikke vet hvordan de skal samhandle med jevnaldrende.»
Det er én effekt. En annen kan være en eldre person som blir gjort evig irritabel av "pinger" fra kolleger. En annen kan være en politisk anlagt forelder som sliter med å konsentrere seg om øyeblikket takket være push-varsler fra Washington Post. Mennesker er kablet for forbindelser og relasjoner, så det er bare naturlig at vi søker dem gjennom teknologi. Men et problem dukker opp når vi hypnotiserer oss selv til å verdsette teknologi fremfor mennesker. Når familieøyeblikk formidles av teknologi, lider ikke teknologien – det gjør familier. Et blikk som deles av en forelder og et nyfødt barn vil frigjøre oksytocin og bygge tilknytning, men det er ikke sant over FaceTime.
"Det betyr ikke nødvendigvis at teknologien er dårlig," sier Hunt. "Det betyr bare at du må vite hva du har å gjøre med. og mange mennesker forveksler masseproduserte teknologiske interaksjoner med ekte intimitet.»
Hunt tilbyr en enkel beste praksis for familier som er opptatt av at teknologi blir en usunn byrde: Bruk telefonen til å koordinere personlige opplevelser, og hold telefonene unna når alle er samlet syn.
Det forutsetter selvfølgelig at noe slikt er mulig. I virkeligheten trenger foreldre – og noen ganger til og med barn – å ha telefonene på egen hånd av praktiske årsaker. Og ja, det er til og med praktisk verdi i å la tenåringer chatte konstant for å la dem lene seg inn i deres økende uavhengighet. Så, hva da? Hvordan kan en familie dempe effekten av en teknologi hvert medlem sannsynligvis vil bli tvunget til å omfavne?
Ærlighet hjelper. Hvis alle i en familie – og "alle" alltid er en eufemisme for voksne som modellerer god oppførsel – forstår de potensielle effektene av deres telefonen og er ærlige om den følelsesmessige strålingen som avgis av enheten i lommen, kan de omgå (til en viss grad) på lang sikt falle ut. Hvis "Telefonpappa" blir forstått som atskilt fra vanlig far, kan han lettere bli ropt ut for dårlig oppførsel eller angst eller frustrasjon. Når effektene av telefoner er forstått i en familie, kan de kontrolleres, og dingsen kan gå tilbake til å være det den skal være, et stykke kommunikasjonsteknologi.
