Simpsons ikke ville vært det Simpsons uten Apu Nahasapeemapetilon, men hvis han forblir på showet, må Apu Nahasapeemapetilon være uten Hank Azaria.
Azaria bekreftet at han ikke ville spille Apu lenger et intervju med Slashfilm, og sa at det var et gjensidig valg gjort av det kreative teamet bak showet. "Vi var alle enige om det. Vi føler alle at det er det rette og bra med det, sa han.
Filmskaper Hari Kondabolu spurte hvorfor det var OK for en hvit fyr å gi uttrykk for en stereotyp sørasiatisk karakter i dokumentaren hans fra 2017 Problemet med Apu. Det er umulig å se dette siste trekket som noe annet enn en bekreftelse av Kondabolus arbeid.
Azaria har gitt uttrykk for Apu siden han debuterte i første sesongs episode «The Telltale Head», som ble sendt for over tre tiår siden. Men han har vært åpen for denne retningen en stund og fortalt Stephen Colbert i april 2018 at han var «helt villig til å gå til side eller hjelpe til med å overføre det til noe nytt».
"Det viktigste er at vi må lytte til sørasiatiske, indiske folk i dette landet når de snakker om hvordan de føler og hva de tenker om denne karakteren," la han til.
Skaper Matt GroeningSvaret var mindre tilfredsstillende. "Jeg er stolt av det vi gjør på showet. Og jeg tror det er en tid i vår kultur hvor folk elsker å late som om de er fornærmet," sa han et intervju med USA i dag. Showrunner Al Jean gjorde det ikke mye bedre, med en serie tweets som rammet inn problemet som en av popularitet og ytringsfrihet, og sløyfet de åpenbare raseproblemene.
.@Simpsons Jeg setter virkelig pris på alle svar pro og con. Vil fortsette å prøve å finne et svar som er populært og viktigere
— Al Jean (@AlJean) 13. april 2018
Jeg sier bare at noe kan være upopulært, men fortsatt være rett.
— Al Jean (@AlJean) 13. april 2018
For meg er det et spørsmål om ytringsfrihet.
Jeg foretrekker åpent uttrykk av alle typer i ganske stor grad.— Al Jean (@AlJean) 13. april 2018
Showet tok til og med opp problemet i en episode i et grusomt, fjerde veggbrytende øyeblikk som gjorde den håpløse godgjøreren Lisa Simpson til en høyreorientert «ytringsfrihetskriger», om enn bare for et øyeblikk.
#Simpsons helt tannløs respons på @harikondabolu#ProblemetMedApu om den rasistiske karakteren Apu:
"Noe som startet for flere tiår siden og ble applaudert og ustøtende er nå politisk ukorrekt... Hva kan du gjøre?" pic.twitter.com/Bj7qE2FXWN
— soham (@sohamberlamps) 9. april 2018
Det er godt å se Groening og Jean gå videre fra denne barnslige responsen og innse behovet for et show i dets fjerde tiår av eksistens endrer seg med tiden, selv om det betyr å erkjenne noe ubehagelig sannheter.
Men selv om han vet at han ikke vil spille Apu lenger, vet ikke Azaria det hva fremtiden bringer for Kwik-E-Mart-eieren.
"Det de skal gjøre med karakteren er deres oppfordring," sa Azaria. "Det er opp til dem, og de har ikke ordnet det ennå. Alt vi har blitt enige om er at jeg ikke skal gjøre stemmen lenger."
