Enten det var på din bryllupsdag, på fødselen til barnet ditt, eller når laget ditt vant Super Bowl, har du sannsynligvis gråt gledestårer på et tidspunkt. Og det er normalt - ansiktene våre virker ofte i strid med følelsene våre (hva med det utseendet av smerte når du spiser noe deilig eller ser noe søtt?) "Folk kan ha negative uttrykk, men føle positive følelser," psykolog Oriana R. Aragón, som studerer følelsesregulering og ansiktsuttrykk, fortalte Faderlig.
Gjennom flere studier,Aragón og andre har sporet hvordan ansiktsuttrykkene våre samsvarer med følelsene våre. Selv om forskere en gang mistenkte at gledestårer kommer på grunn av latente følelser av tristhet, håpløshet eller tap, Aragón, som først empirisk testet glade tårer i 2015, er uenig. "Vi fant at på eksplisitte og implisitte mål på hvordan folk har det, kan folk gråte selv når de faktisk rapporterer overveiende positive følelser, ikke negative følelser."
Og påfølgende studier har bekreftet at du ikke trenger å være en ny forelder eller en beruset sportsfan for å gråte selv når du føler deg glad - du må bare ha følelser og et ansikt.
Hvis vi ikke gråter glade tårer fordi vi er triste innerst inne, hvorfor gjør vi det? Det korte svaret, sier Aragón, er at gråt forsterker livets lykkeligste øyeblikk. Våre tårer frigjør nevrotransmittere kjent som leucin enkefalin, som kan fungere som en naturlig smertestillende. Når folk gråter fordi de er triste, får dette dem til å føle seg bedre. Men når folk gråter fordi de er glade, får den samme nevrotransmitteren dem til å føle seg mye lykkeligere. Med andre ord, tårer oppmuntrer katarsis.
En mer kompleks forklaring på gledestårer involverer teorien om at hjernen vår ikke alltid vet forskjellen mellom positive og negative følelser. Hypothalamus, en del av det limbiske systemet på størrelse med mandel, reagerer på følelser gjennom sterke nevrale signaler fra amygdala som ikke alltid kan skille mellom glade og triste signaler, Jordan Gaines Lewis, professor i psykiatri ved Penn Stat, forklarer. Når glade og triste signaler får trådene sine krysset, aktiverer dette det parasympatiske nervesystemet, som hjelper oss å roe ned etter traumer og frigjør nevrotransmitteren acetylkolin. Acetylkolin forteller tårekanalene våre å bli opptatt. Så vi gråter.
I en 2009 studere i journalen Evolusjonspsykologi, Oren Hasson tok en ny tilnærming. Han foreslo at gråt er et sosialt signal som i store trekk betyr: «ikke angrip meg, vurder å blidgjøre meg, jeg trenger nære venner akkurat nå, jeg kommer absolutt ikke til å skade deg». Å gråte gir derfor mening for både triste og lykkelige situasjoner - biologiens måte å rive ned barrierer og legge til rette for binding.
Barn er like sannsynlig å gråte glade tårer som voksne, sier Aragón, og menn er like sannsynlig som kvinner til å gråte gledestårer. "Vi har funnet ut at både menn og kvinner gråter glade tårer," sier hun.
Interessant nok indikerer Aragóns siste studie at folk er mer sannsynlig å trøste enn å feire andres glade tårer. Og kanskje på et eller annet nivå er det det vi ønsker. Enten det er bryllupsdagen vår, barnets fødsel, eller dagen teamet vårt vinner, vil vi ikke at enda en person ser etter en fest som tvinger seg inn i feiringen vår. Vi vil ha trøst og så ensomhet. I noen tilfeller kan du trenge det så sterkt at du gråter av det. (Spesielt hvis du er en Patriots-fan).
