Chieh Huang, grunnlegger og administrerende direktør for nettgrossisten Boxed.com, la ikke mye oppmerksomhet til spørsmålet om familiepermisjon før han fikk sitt første barn, en hendelse han tror fysisk forandret hjernen hans. Nå som far til en tre år gammel datter og en fem måneder gammel sønn, har Huang etablert en rekke familiesentrerte fordeler for sine over 200 ansatte som ved første rødme virker uholdbare: ubegrenset foreldrepermisjon, bryllupsrefusjon og høyskoleundervisning for barna til ansatte. Han insisterer på det selskapet hans har råd til det. Han insisterer på at han gjerne betaler.
Siden implementeringen har retningslinjene fungert, både for å øke oppbevaringen og skaffe oppstarten en god del blekk (et eksempel). Men for at folk skal se på programmene som et kynisk markedsføringsknep, bemerker Huang at de er inspirert av hans egen erfaring og er vevd inn i stoffet til selskapet hans, som nå har 100 millioner dollar i virksomhet årlig.
Faderlig snakket med Huang for å finne ut hvordan Boxeds familie-første-tilnærming fungerer og om Huang tror han noen gang kommer til å betale for begravelser også.
Bokset
Hva er egentlig permisjonspolitikken? Er det bare ubegrenset - du går så lenge du trenger å gå, du kommer tilbake når du trenger å komme tilbake?
Ja, 100 prosent. Det er morsomt, for når du ser på dataene over de siste nesten fire årene vi har gjort dette, fungerte det. Den lengste pappapermisjonen noen noen gang tok var omtrent fem måneder. Den korteste var to uker. Nå vil jeg si at den siste endringen er at du bør gi en indikasjon til avdelingen din på omtrent hvor lenge du tenkte, vel vitende om at det kunne endre seg. Foreldre for første gang tenker kanskje «Ok, jeg kommer tilbake om tre uker», men når du ser ansiktet til babyen din, tenker du: «Ok, jeg kommer aldri tilbake på jobb.» Eller det er den motsatte enden når du bare sånn «jeg skal ta seks måneder», og i løpet av den femte uken med å få en times nattsøvn er du som: «Jeg trenger definitivt å forholde meg til voksne i stedet for babyer.'
Og dette er full betalt permisjon, ikke sant?
Full betalt permisjon.
Hva har vært reaksjonen på politikken fra de mannlige ansatte?
Jeg tror det ville være hybristisk å si at det var flott, at folk klappet og var som «Ja!» Virkeligheten var at folk flest trakk på skuldrene, spesielt ikke-fedre. Men i løpet av de siste fire årene har vi hatt folk som aldri trodde de skulle få barn, og nå har de to. Og når de blir satt i den situasjonen, spesielt etter fødselen av babyen, kan du se når de er veldig, veldig takknemlige. Jeg tenker tilbake til da jeg ikke hadde barn. Jeg visste ikke det første om barn. Jeg visste ikke engang hvordan jeg ville reagere som pappa. Når du ser babyen din for første gang, livet ditt endres– din tankeprosess og alt annet. Også hva du verdsetter endrer seg sterkt. Så jeg vil si at jeg skulle ønske folk var mer takknemlige før, men når det er ekte for dem, kan du fortelle at de setter pris på det.
Bokset
Mange menn er svært nølende med å ta full permisjon hvis de har sjenerøse politikker. De kan bekymre seg for at de vil bli sett på som sårbare for selskapet eller kollegene deres. Har du sett noe av det på Boxed? Har du måttet presse noen ut i pappapermisjon?
Den eneste gangen vi måtte presse noen til å ta lengre tid var fødselspermisjon. En mor ønsket å komme tilbake om to uker, og vi tillot henne ikke det, så hun tok en måned. Jeg håper, og jeg tror, folk vet at det er en genuin politikk og ikke bare en felle å finne de "svake" som tar pappapermisjon. Så folk føler seg komfortable ta så mye de vil og komme tilbake når de føler seg klare. En fyr var bare ute i to uker, men i løpet av de påfølgende ukene var han inn og ut, men tilbake i salen to uker etter fødselen av datteren.
Hvorfor følte du at denne politikken var like viktig for mennene i bedriften din som fødselspermisjon ville være for kvinnene? Hva fikk deg til å tenke på at dette ville være gunstig for dine ansatte?
Det første året av selskapet dette var ikke politikken. Det som forandret meg var min personlige opplevelse av å bare ha datteren vår og innse hvor mye tid jeg personlig ønsket å tilbringe med henne og min kone. Også, på baksiden, å se hvor mye min kone ønsket å være sammen med babyen, og hva som potensielt kunne skje hvis hun ble tvunget til å gå tilbake på jobb før hun var virkelig klar. Før da kunne jeg aldri verdsette hvor spesiell tid det var. Jeg føler virkelig at hjernen min endret seg fysisk etter at jeg så datteren min den første natten. Så kanskje jeg er litt mer empatisk. Så pinlig som det er å si, selv når jeg ser på Pixar-filmer blir jeg litt tårevåt, som «Å herregud, dude, jeg forandrer meg!» Som "Hvorfor er jeg slik? Hvorfor gråter jeg?" Og så, jeg vil si ja, det var bare personlig erfaring.
Er det vanskelig som administrerende direktør å være et eksempel? Hvordan navigerer du modellarbeid/familiebalanse?
Det starter på toppen. Jeg vil sette tonen, spesielt for nyansatte, at det er ok å ta seg fri og komme tilbake uthvilt. Du bør bruke tid med barn. Jeg vil si at jeg ikke gjør det like mye som andre her. Det er ikke fordi jeg føler at jeg trenger å angi tonen at jeg er en hardt belastende administrerende direktør, det er bare det Jeg elsker det jeg gjør, mann, du vet? Men jeg innser at folk flest ikke vil forstå det, så handlinger taler mye høyere enn ord. Jeg prøver å sette klare grenser. Så for helvete, jeg er på hver eneste legetime. Uansett hvor viktig møtet er, hvis det er en legetime, er jeg der. Når jeg er hjemme, mellom klokken 19.00 og 22.30, er det familietid. Jeg tar ikke imot samtaler. Jeg svarer ikke på e-poster. Jeg sniker meg en topp en gang i blant, så jeg er ikke en helgen når det kommer til det, men definitivt er det en slags no-go-sone. Du får det til å virke gjennom ofre. Jeg legger meg senere enn jeg sannsynligvis vil. Klokken 22:30 har alle gått og lagt seg, og jeg skriver vanligvis e-poster og tar telefoner til rundt kl.
Bokset
Enhver forelder vil erkjenne at foreldreskap er en avveining, uavhengig av hvem du er eller hva du gjør. Er dette ting du også vil oppmuntre dine ansatte til å gjøre? Som å gjerde av en gang på kvelden?
Tiden "familie først" blir kastet rundt her er sannsynligvis langt over gjennomsnittet. Hver gang noen sier at de har noe familierelatert, sier jeg bare «Fortell meg ikke mer, kom tilbake når det er tatt hånd om. Familien først." Jeg vokste opp i et veldig vanskelig miljø, men jeg hadde en virkelig kjærlig familie. Vi hadde ikke mange materielle eiendeler, så det som var viktigst for meg i oppveksten var tid med familien. Selv om vi var en familie på fire på min mors minstelønn i årevis, vil jeg ikke si at barndommen min var dårlig. Det var veldig vanskelig, men jeg var ganske fornøyd som liten fordi foreldrene mine var til stede. Det vil jeg formidle til folkene her.
Du har forpliktet deg til denne flotte permisjonspolitikken. Men Boxed betaler også for bryllup og skolepenger for ansattes barn. Hvorfor er det viktig å være involvert i disse milepælene?
Jeg skal lese mellom linjene. Du er som "Det er vanvittig dritt, mann. Hvorfor gjør du det?" Med fare for å høres ut som en landlig bump, vet og føler jeg bare det jeg har opplevd i livet mitt. Jeg vil ikke drive et selskap der når folk sitter rundt kjøkkenbordet om kvelden og prøver å få endene til å møtes, legger de skylden på mannen og mannen er meg. Jeg er ikke Oprah. Jeg kan ikke gå ut og kjøpe biler til alle. Men det som fungerte for meg og familien min er utdanning. Så virkelig hjelpe folk med utdanning, og å få barna deres til å gå på college for å ha mobilitet oppover, var veldig viktig for oss. Det programmet er knyttet til en stor del av aksjen min. Så jo mer verdifullt selskapet får, jo mer penger er det i det fondet. Jo mindre verdi selskapet er, jo mindre penger er det i fondet. Så det er et forretningsincentiv også.
Vil du høre noe interessant om bryllup? To personer giftet seg denne helgen. Vi ba om kvitteringene slik at vi kunne få dem refundert. Man ville bare ikke ha det. Han sa at han ikke trengte pengene og la bare ikke inn kvitteringene. Han var heller ikke som en person på C-nivå. Jeg er sikker på at alle kan bruke noen tusenlapper. Han sa: "Jeg trenger dem ikke, jeg er flink." Det er et veldig interessant sosialt eksperiment. Når du behandler folk som voksne, er det så interessant hva som skjer.
Når du ser buen i dette, på hvilket tidspunkt begynner Boxed å betale for begravelser?
Oh shit dude, jeg har blitt spurt mange spørsmål, jeg har aldri blitt spurt om det. Jeg ser det ikke i kortene, men jeg vil aldri si aldri. Bryllup kom fordi vi hadde noen som gråt på jobb i oppfyllelsessenteret. Han jobbet syv dager i uken, to jobber, overtid. Han måtte betale for morens medisinske regninger og kunne ikke betale for bryllupet sitt i tide til at moren kunne gå. Så med mindre det er et ekstremt eksempel på noe helt hjerteskjærende, hvor vi må gå inn og gjøre en begravelse, ser jeg det ikke i kortene akkurat nå. Vi fordøyer fortsatt alle disse programmene. Heldigvis har det ikke vært noe misbruk, og du har folk som ikke en gang drar nytte av det selv om de er tilgjengelige. Så det har vært bra.
Når det er sagt, hos Boxed spiller du ikke inn i noen av bedriftsfordelene som har forfulgt oppfatningen av oppstartskultur, som kombucha på trykk. Er det sant?
Det er sant. Du kommer til Boxed og det viktigste som mangler som oppstart er bordtennisbord, ølkraner, kombuchakraner, gratis lunsj hver dag. Den er ikke tilgjengelig. Og alle de gale du ser i disse dager som hundekjørere, henting av renseri, vi har ikke noe av det. Det er en dråpe i bøtta når det kommer til bekostning av noen av programmene vi har, men det setter også tonen. Jeg vil si, i ettertid, når du ser på hvor mye programmene koster og hvordan vi oppveier det, er det til og med fornuftig når det kommer til investorens øyne. I vårt bedriftsmiljø med 200 ansatte, har vi mistet mindre enn 10 personer frivillig. Så det er ingen hodejeger- og rekrutteringshonorarer, og vi trenger ikke å omskolere folk og deres produktivitet. Jeg vil si at det absolutt har spilt ut i vår favør. Det er derfor jeg fortsatt er administrerende direktør og jeg har ikke blitt startet opp ennå. Selv om det kommer fra et godt sted, er det også en forretningsmessig begrunnelse for det hele.
