Det var en gang, på 1960- og 1970-tallet, overrasket Disney besøkende til Disneyland og Disney World med magien til deres lyd-animatroniske figurer i Great Moments with Mr. Lincoln og Hall of Presidents, for ikke å nevne Country Bear Jamboree og Pirates of the Caribbean attraksjoner. Disney imponerer folk igjen – og skremmer dem i stor grad – med deres siste teknologiske utvikling.
Før vi ser fremover, la oss se inn i fortiden. Like fantastiske som de menneskelige karakterene var i Great Moments med Mr. Lincoln, Hall of Presidents, og Pirates of the Caribbean, følte de seg alltid litt uvirkelige, og av en (eller to) hovedgrunn(er): øyne. Peepers hadde en tendens til å få dem til å ligne Star Treksin glupske klingon med insektøyne, Gowron. Og de stirret ut i verdensrommet i stedet for direkte på noen, og fremmet en frakobling som resulterte i mindre enn menneskelig interaksjon. Sett på en annen måte var optikken dårlig.
Vel, ingeniørene ved Walt Disney Imagineering (Disneys forskningsavdeling), og robotikkforskere fra University of Illinois, Urbana-Champaign og California Institute of Technology, har siktet seg inn på å rette opp problemet. De har bygget en stilig kledd robot med bemerkelsesverdig realistiske øyne. Det er alt annet på roboten som er skremmende, fordi, du skjønner, roboten mangler muskler og hud. Husk de groteske romvesenene som poserer som mennesker i John Carpenters skrekkfilm,
Men la oss holde fokus på... øynene. Slik ser Disney-teamet og deres partnere på ting: «Vi presenterer et system for å skape naturtro blikkinteraksjoner mellom mennesker og en animatronisk karakter. Arkitekturen vår implementerer gjensidig beskuende atferd som demonstrerer illusjonen av liv. Vi bruker denne antagelsesarkitekturen for å tillate oss å lage enkle lagbevegelser som pust, blinking og sakkader for å skape stadig mer kompleks og naturtro oppførsel. I tillegg bruker vi mekanismer som etterligner menneskelig motor- og oppmerksomhetsatferd. Det samlede resultatet er en interaktiv menneske-autonomatronisk opplevelse som engasjerer mennesker gjennom animert realisme.»
#Disney Bygger grusomt uten hud #Robot Med skremmende menneskelige øyne - Futurisme https://t.co/Y0wX8r4U2B#TechJunkieNewspic.twitter.com/KcGe3ax0DG
— Tech Junkie (@techjunkiejh) 31. oktober 2020
Med andre ord kan denne roboten føle deg og reagere. Den kan vende seg mot en person og utføre andre menneskelignende bevegelser som gir det så viktige "illusjon av livet." Og hvis du, som oss, aldri før har hørt ordet "saccades", har vi sett det opp for deg. Vi kikket på EyeWiki, som avslører at "Sakkader er raske (opptil 700°/s) bevegelser av øynene som tillater raske øyebevegelser mot visuelle, auditive eller taktile stimuli og identifisering av punkter i omgivelsene våre for å utføre ønsket oppgaver. Starten av en sakkade tar omtrent 200 millisekunder."
Uansett, ikke bli overrasket om Disney til slutt oppgraderer alle de animatroniske figurene i fornøyelsesparkene deres. I mellomtiden kan de kanskje sette en rest Woody-, Moana- eller Black Panther-maske på robotprototypen deres. Det ville vært spektakulært.
