Min datter reddet livet mitt eller tilbød meg en ny. Det kan være vanskelig å se forskjell.
La meg forklare. I dag er livet mitt sentrert rundt min vakre 5-åring Hailey. Men det var ikke alltid slik. Jeg vokste opp i et hjem der bestefaren min slo meg og naboen min misbrukte meg seksuelt. Jeg var ikke trygg, og jeg hadde ingen farsfigur til å passe på meg. jeg snakket ikke. jeg smilte ikke. Men Hailey – det er hun pappas lille pike. Hun er alltid glad og smilende. Jeg har gjort det til min livsoppgave å holde det slik.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Hailey ankom kl. 20.43 3. april 2014. I det øyeblikket visste jeg at jeg aldri ville være uten henne. Jeg ønsket at ting skulle være annerledes for henne enn det var for meg da jeg vokste opp. Jeg ville holde henne trygg.
Fødselsfaren min dro da jeg var tre. Etter det flyttet besteforeldrene mine sammen med min mor, søster og meg. Jeg følte meg ikke trygg i det huset fordi jeg ikke var det. Når moren min ikke var hjemme, kom bestefaren min etter søsteren min og meg. Min bestemor grep inn og tok julingen for oss når hun kunne. Ikke overraskende satte disse opplevelsene spor. Jeg har slitt med psykisk helse.
Det hjelper absolutt ikke at jeg var det da jeg var omtrent seks år gammel seksuelt misbrukt av en nabo over gaten. Han pleide å leke med barna i nabolaget, og dessverre var jeg ikke alene. Det er vanskelig å lese, men vanskeligere å leve gjennom. Også vanskelig å møte. Jeg undertrykte minnet i årevis og ble en stille gutt. Da puberteten kom, endret oppførselen min seg til det verre ettersom minnene kom tilbake med hevn. Jeg ble veldig sint og begynte å utagere og ødelegge ting.
Etter en hendelse på skolen tok sinnet mitt over meg, og jeg mistet kontrollen. Jeg ble innlagt på sykehus og diagnostisert med alvorlig depresjon. Selv da åpnet jeg ikke opp om hva som skjedde med meg fordi jeg skammet meg for mye.
Gjennom det meste av tjue- og trettiårene mine slet jeg med depresjon, angst, raseri og selvmordstanker. Jeg ble diagnostisert med bipolar lidelse, angstlidelse, alvorlig depresjon og PTSD. Likevel ville jeg ikke få den hjelpen jeg trengte. Jeg ville bare at smerten og livet mitt skulle ta slutt.
Det endret seg da jeg fikk vite at jeg skulle bli far. Det er ikke det at jeg helt klarte å gi slipp på fortiden, men jeg ble tvunget til å fokusere på nåtiden og sikre at barnet mitt ville få et bedre resultat. Jeg visste at jeg ikke kunne gjøre det uten hjelp, så jeg begynte å ta min mentale helse på alvor. Jeg visste at jeg måtte for datteren min.
Ikke lenge etter at Hailey ble født, dro moren hennes, og etterlot meg en alenefar i en ny by. Jeg dro til det lokale biblioteket på jakt etter aktiviteter jeg kunne gjøre med Hailey og lærte om familiesenteret, et program fra Children's Trust.
Jeg begynte å gå på familiesenterets lekegrupper med Hailey og fikk vite om de gratis foreldreopplæringsprogrammene de tilbød. Jeg tok Nurturing Father's-programmet, en 16-ukers serie for foreldreutdanning for å lære nye og effektive foreldreteknikker. Jeg fant det så nyttig at jeg tok alle andre tilgjengelige programmer.
Gjennom disse programmene har jeg lært uvurderlige foreldreferdigheter jeg er enormt stolt av. Jeg er nå trygg på å håndtere ugunstige situasjoner. Jeg føler meg sikker på at jeg kan holde Hailey trygg. Den tilliten styrkes av det faktum at vi har funnet familien jeg ikke hadde i oppveksten i lekegrupper og i støttegrupper. Jeg kan ikke uttrykke viktigheten av samfunnsstøtte i livene våre. Jeg er stolt over å si at familiesenteret har hjulpet meg til å bli en god far.
Ting vil være annerledes for Hailey. Jeg vil alltid være ved hennes side for å holde henne trygg og for å holde henne smilende. Jeg er fast bestemt på å gi Hailey et bedre liv. Jeg vil, og ved å gjøre det mistenker jeg at jeg vil gi meg selv en også.
Mike Valliere bor i Orange, Massachusetts, hvor han utdanner seg til å bli Community Health Worker. Han er en samfunnspartner med North Quabbin Community Coalition og Recover Project, og er en far på heltid som elsker å tilbringe tid med datteren sin og gjøre alt som får henne til å smile.
