Følgende ble produsert i samarbeid med GMC Sierra, som hjelper fedre overalt "Dad Like a Pro." Sammen feirer vi engasjementet, disiplinen og det dristige håndverket av foreldre hvis prestasjoner i forretninger og hjemme hjelper barna sine til å leve fulle, sunne liv og forandre verden i prosess.
Noen startups takler små problemer for å vokse store bedrifter og noen startups takler store problemer for å løse dem. Å forutsi skjebnen til den sistnevnte gruppen er vanskelig, så menneskene bak dem må ikke bare være fremtidsfokuserte, men også motstandsdyktige. Viraj Puri, medgründer og administrerende direktør i Gotham Greens, er både (og vennlig). Han er også en forelder som er dypt investert i et oppdrag. Han ønsker å skape urbane matsystemer som gir verdig, verdifull avling. Han vil at de "ferske" produktene han serverer sønnen skal være virkelig ferske. Og han ønsker å kunne vise sønnen sin hvor det kom fra.
Syv år etter at han startet selskapet, kan Puri gjøre nettopp det. Gotham Greens driver fire høyteknologiske, klimakontrollerte drivhusanlegg - tre i New York og en i Chicago – bemannet av 150 ansatte som jobber med å dyrke bærekraftige, ferske grønnsaker for lokale fordeling. Hans suksess kan måles i skala eller energi spart på transport eller salg, men den kan også måles i smak. Gotham Greens salat smaker godt. Takket være et sjenerøst donasjonsprogram spiser barna det i skolens kafeteriaer. Vet de at Puri forstyrrer matsystemer for å skape et mer bærekraftig miljø? Nei, og det trenger de ikke. Puri vet, og snart vil sønnen hans også gjøre det.
Faderlig tok en prat med Puri for å snakke om problemløsning, fremtiden til mat og nåtiden med å videreformidle verdier som endrer verden til en toåring.
Du vokste opp som bybarn og endte opp – selv om jeg ikke er sikker på at du ville si det slik – som bonde. Hvordan skjedde det?
Da jeg var barn, var familiens sommer- og vinterferier ute i naturen. Foreldrene mine tok meg med til India, hvor familien min opprinnelig kommer fra, og vi besøkte nasjonalparkene, Himalaya, dro på fiske eller safariturer. Det ga meg en stor påskjønnelse for villmarken og miljøet.
Jeg studerte miljøteknikk, noe som utsatte meg for drivhusdrift og effektivisering av matproduksjon. Samtidig så jeg forbrukernes preferanser skifte mot bærekraftig produsert mat og forhøyet matkultur. Da jeg fikk vite at mesteparten av ferske råvarer i New York City kommer fra 5000 miles unna, visste jeg hva jeg måtte gjøre. Forretningsplanen min ble å opprette et moderne landbruksselskap som produserer høykvalitetsprodukter i byer for urbane innbyggere dyrket med et mindre miljøfotavtrykk.
Har det påvirket hvordan du oppdrar sønnen din?
Min kone og jeg gjør vårt beste for å sørge for at han er komfortabel, fri til å utforske og teste grenser, men også få gode verdier. Vi dummer ikke ting ned; vi prøver å forklare årsak og virkning og at ting får konsekvenser. Selvfølgelig er han knapt to, så vi ønsker egentlig bare å innprente verdier i ham når han blir eldre for å kunne ta opp problemer, prøve å gjøre verden bedre til et sted, og også forfølge sine egne lidenskaper og interesser. Hvis du hadde fortalt meg for 15 år siden at jeg ville gjort det jeg er i dag, ville jeg si at du er gal. Men jeg hadde støtte fra foreldrene mine for å kunne gjøre det, og derfor ønsker jeg å gi det til sønnen min.
Hvor mye tror du han forstår hva du gjør?
Han er åpenbart noen år unna å forstå det fullt ut, men han kjenner igjen logoen og elsker produktene våre, så han forbinder alt det med faren sin, noe som er kult. Vi har tatt ham med til drivhusene våre, og han liker definitivt det frodige, tropiske oasemiljøet.
Har farskapet endret deg faglig?
Det har motivert meg til å jobbe hardere for å gjøre Gotham Greens til en stor suksess. Jeg tror på oppdraget, og jeg tror denne løsningen vil ha en positiv innvirkning på matforsyning og bærekraft. Å hjelpe til med å fikse matsystemet vårt vil til syvende og sist være til fordel for min sønns og fremtidige generasjoner. Jeg vil at familien min skal være stolt av meg. Jeg jobber hardt for å være en god forsørger for dem og for å vise sønnen min at han kan forfølge store ideer for å gjøre verden til et bedre sted – og leve av det.
Hvordan balanserer du jobb- og hjemmeliv?
Det har vært ganske utfordrende, spesielt ettersom virksomheten har vokst. Å være gründer er ikke ni-til-fem, det er 24/7. Så til å begynne med føltes det som om jeg ble tvunget bort fra jobben å være hjemme. Men den tiden har utviklet seg til noe gjensidig fordelaktig. Jeg har oppdaget at det å ha tid hjemme til å ikke tenke på jobb hjelper meg å rydde tankene mine, fokusere på nytt og lade opp, så når jeg kommer tilbake på jobb føler jeg meg friskere.
Hva er den største leksen farskap har lært deg så langt?
Det er en kontinuerlig læringsopplevelse. Jeg lærer nye ting hver dag med sønnen min. Jeg vil bare fortsette å utfordre meg selv til å være en positiv innflytelse i livet hans og vokse underveis.
Du tenker tydeligvis mye på fremtiden. Hvor mye handler foreldreskap om å legge igjen noe som overlever deg?
Det handler ikke om en personlig arv. Jeg ønsker å være en god far som profesjonelt bidro til å lede verden mot et bedre sted og etterlot det bedre for min sønn og fremtidige generasjoner. Den er så mye større enn meg.
