I år, statlige helseavdelinger har rapportert minst 155 potensielle tilfeller av akutt slapp myelitt (AFM), en polio-lignende lidelse som har gjort flere barn lammet, til CDC. Selv om CDC var i stand til å bekrefte 62 av disse tilfellene, har senteret ennå ikke offisielt sagt hva de mener har forårsaket den treårige økningen i AFM. Mens CDC diskuterer årsaken, leger som har behandlet barn med AFM tror at enterovirus D68, eller EV-D68, er den skyldige.
Selv om CDC har funnet en viss sammenheng mellom AFM og EV-D68, er de nølende med å kalle viruset hovedårsaken til toppen. Dette er fordi de ikke har funnet EV-D68 i alle bekreftede tilfeller av AFM. Likevel antyder leger at EV-D68 ganske enkelt har utviklet seg de siste tre årene, noe som ville forklare hvorfor CDC ikke fanger det og hvorfor viruset angriper barns ryggrad mer ofte. Dessuten har leger sporet en økning i EV-D68 når det gjelder utbrudd av AFM. Legene som tror på koblingen mellom EV-D68 og AFM er allerede ikke helt klare på hvorfor CDC ikke har snakket om saken.
"Å fortsette å framstille dette som et mysterium etter så mange år yter ikke folkehelsen noen rettferdighet," sa Dr. Ali Khan, dekan ved University of Nebraska Medical Center College of Public Health.
Tester på EV-D68 har også konkludert med at viruset faktisk er i stand til å angripe nervevev i ryggraden. Det mange leger er nesten sikre på på dette tidspunktet er at toppen i AFM er viral enten CDC vil si at det er EV-D68 eller ikke.
"Jeg tror vi ser fremveksten av en ny polio-lignende paralytisk sykdom. Dets mønster og det meste av bevisene vi har tyder på at det sannsynligvis er en virus forårsaket av sykdom, sa Dr. Ken Tyler, en nevrolog ved University of Colorado School of Medicine, NBC Nyheter.
Likevel er tjenestemenn sikre på at det faktisk er vanskelig å fange et tilfelle av AFM. Uansett sier de at den beste metoden for å forhindre de mest ødeleggende effektene av sykdommen er å teste seg tidlig og starte behandlingen tidlig. Selv om det ikke finnes noen vaksine for AFM, finnes det en rekke effektive behandlinger, hvorav noen til og med kan gå tilbake til lammelsen. Hvis barnet ditt plutselig begynner å føle seg som om lemmene er svakere eller begynner å ha problemer med å bruke ekstremitetene, er det bedre å få dem testet for AFM tidlig enn det er å vente.
