En av de største helseproblemene til menn i dag er lavt antall sædceller. Melder det antall sædceller har stupt i vestlige land har utløst panikk over fremtiden til farskap og til og med den apokalyptiske slutten på menneskeheten. Men en ny artikkel fra Harvard omtaler bekymringen over å droppe sædceller som alarmistisk tull – og kjønnsdiskriminerende og rasistisk tull.
Forskere har bekymret seg for fallende sædceller i et halvt århundre, men gløden nådde nye høyder i 2017 med publiseringen av den største analyse av dataene til dags dato. Studien fant at fra 1973 til 2011 sank antallet sædceller med 59 prosent hos menn i vestlige land, og at nedgangen sannsynligvis vil fortsette. I løpet av denne tiden var det ikke et signifikant fall i sædcellene i ikke-vestlige land.
Bevæpnet med dette beviset, såkalt menns rettighetsaktivister har grepet studien for å fremme agendaen deres, og hevdet at sosial feminisering av gutter har skadet deres fruktbarhet. En fremtredende høyreekstreme konspirasjonsteoretiker, Alex Jones, hevdet at fallet i spermtallsfallet skyldtes menns sosiale status eroderes, og at soyaprodukter, som inneholder en type planteøstrogen, er feminiserende menn. Hvite overherredømmer hoppet på bølgen for å beklage at liberale har begynt den vestlige sivilisasjonens fall.
Forfatterne av den 2017-analysen gjorde lite for å bekjempe disse uvitenskapelige synspunktene, og i noen tilfeller til og med fyrte opp ilden av kvinnehat. "Sosiale faktorer kan definitivt påvirke dette," en av studieforfatterne, Hagai Levine, fortalte New York Timesi 2018. «Vi er dyr. Den sosiale rangeringen, den sosioøkonomiske posisjonen, er viktig.»
I en ny artikkel, et team av forskere hovedsakelig fra Harvard University argumenterer for at denne typen antakelser og skjevheter er en grunn til å tenke to ganger på 2017-analysen, fallende sædceller og hva det betyr for fruktbarheten.
For det første er det ingen bevis for at nedgangen i sædceller er knyttet til fertilitetsproblemer. Medisinske eksperter blir ikke bekymret for fruktbarhet før sædtallet faller under 15 millioner sædceller per ml – og selv da er det fortsatt mulig å bli gravid.
Analysen fant at menn i vestlige land - de i Nord-Amerika, Europa og Australia og New Zealand - hadde et gjennomsnitt på 99 millioner sædceller per ml i 1973, noe som anses som normalt. I 2011 hadde antallet sunket til 47 millioner sædceller per ml. Men dette anses også som normalt. Det er ingen bevis for at høyere sædceller innenfor et normalt område gjør en person mer fruktbar.
Hvis synkende spermantall virkelig har en innvirkning på evnen til å bli gravid, ville fertilitetsleger sett en økning i etterspørselen de siste tiårene. Men det har de ikke. Antall infertile par har ikke endret seg siden 2002, og fruktbarheten kan faktisk bli bedre, ifølge Senter for sykdomskontroll og forebygging.
I tillegg har de "andre" populasjonene - de i Sør-Amerika, Asia og Afrika - og vestlige populasjoner ikke holdt seg statiske over tid. Mange mennesker fra ikke-vestlige land har migrert til Vesten de siste tiårene, noe som kaster sammenligningen ytterligere ut.
Forskere bør ikke kaste bort bekymringer om synkende sædceller, hevder Harvard-teamet. Men de bør stille spørsmål ved deres skjevheter, slutte å anta at det er verdens undergang, og avstå fra å trekke konklusjoner for tidlig.
Det som tyder på er at sædhelse er en pekepinn på generell helse. Så vi er kanskje ikke på vei mot en fruktbarhetsapokalypse, men menn i vestlige land burde nok anstrengt seg mer for å holde seg friske og friske.
