Vinterstormen som rammet Texas tidligere denne uken er mange ting: en ekstrem værhendelse drevet av Klima forandringer, en fiasko på flere tiår med konservativ styring kombinert med desinvestering av værbestandighetsstrategier og føderale forskrifter om energiinfrastruktur, og en naturkatastrofe som har tvunget millioner til å overleve modus. På makronivå er den eneste responsen på disse hendelsene sinne mot politikerne som ikke klarte å beskytte innbyggerne og nekter å ta ansvar for denne fiaskoen. Millioner står igjen uten strøm, vann, varme.
Folk har dratt til sykehuset med karbonmonoksidforgiftning fordi de var så desperate etter å bli varme at de satt i garasjene sine med bilene på, andre har fått rør sprengt og ødelagt hjemmene sine, har fått hus påtent. I Sør-Texas, varsler vannkoking - som er når innbyggerne må koke vann før de drikker det - har gått ut på steder der folk ikke engang har innlagt vann, eller elektrisitet eller gass for å koke det vannet med. Det er en krise som kan forebygges som ikke ble forhindret. Millioner lider av det.
Den samlede lidelsen er intens, og fraskrivelsen av plikten til å hjelpe disse menneskene er nesten kriminelt. Men på et individuelt nivå er historiene som kommer ut av Texas bare skremmende. Å høre dem gir en følelse av hvor ille ting er (og de er forferdelige) og lengden på folk skal for å overleve når mat, vann og husly er vanskelig å sikre gjennom hele stat.
Ifølge Austin amerikansk statsmann, mellom kl 12. mandag og kl 12. tirsdag mottok brannvesenet i Austin hele 601 henvendelser om hjelp med sprengte vannrør. Hele staten har lignende problemer, og millioner har ikke vann mens rundt syv millioner har vann med kokeadvarsler.
Og selv om vannsituasjonen er dårlig, har tapet av elektrisk kraft uten tvil vært verre. Det store flertallet av Texas (med unntak av fjerntliggende områder i Vest-Texas som El Paso) har sitt eget strømnett ved design, noe som betyr at det ikke kan utnytte strøm fra resten av landet. Det overlot også beslutningen om å følge advarslene om at vintervær kunne krasje systemet til private kraftselskaper, de fleste bestemte seg for ikke å betale for oppgraderinger som bokstavelig talt kunne ha reddet liv.
Tapet av makt har ført til rasjonering, med selskaper som Austin Energy beordret av staten redusere belastningen på deler av nettet for å sikre at sykehus og nødetater ble værende på nett. Det betyr at millioner har blitt stående uten strøm, og den mest presserende effekten er uoppvarmede boliger.
Her er de individuelle historiene fra Texas som du bør kjenne til
Austin bosatt Smita Pande fortalte CNN at hun og mannen dro til en venns leilighet etter hennes egen tapte strøm. Da et vannledningsbrudd slo ut vannet der, ble de kreative.
"Vi forventet ikke at vannet skulle stenges av, men når det først gjorde det, antok vi en "verstfallsscenario" ting og bare grep snø fra balkongen og legg den i vannkoker og gryter for å bruke til drikkevann i tilfelle vi ikke får vann tilbake snart,» Pande sa. "Hvis strømbruddet er noen indikasjon på hvor lenge det vil vare, så kommer vi til å koke snø en stund."
I San Antonio, Brenda Aly bruker vann fra naboens basseng i tillegg til snø for å fylle toaletttanker og ta oppvask i hjemmet hennes. Når det gjelder drikkevann, hadde hun et par dager igjen med flaskevann før hun tok til plan B: å drikke snø.
Det var ikke bare frosne vannledninger som skapte problemer. Udrenerte brannsprinklere har eksplodert i bygninger rundt om i staten, noe som gjør noen boarealer ubeboelige, som hvordan en Twitter-bruker, Jesus Cortez fra San Marcos, detaljert.
så i dag, selv med iskaldt vær, tømte ikke leilighetskomplekset vårt sprinkleranlegget, så det gikk i stykker i et av rommene og leiligheten vår ble oversvømmet. Vi gikk i en vannbasseng og prøvde å ta ut så mye som mulig for å prøve å forstå hva som skjedde. pic.twitter.com/W04NHX3hbt
— Jesus Cortez (@xbrxham) 17. februar 2021
Og så er det det faktum at Texas-bygninger ikke er vinteriserte - så når en Twitter-bruker detaljert hans brors situasjon i Texas, avslørte han at broren hans hadde levd i 23-graders vær inne i sin egen hus.
Dette er termostaten på veggen INNE i huset til broren min i Texas. Den viser 23°F = – 5°C. Strømmen har vært av i ~36 timer nå og ALT rørleggerarbeid er ødelagt. Det lokale elektriske samarbeidet mener dette er en akseptabel administrasjonsstrategi mens lokale byer fortsatt har kontorer opplyst osv #ERCOTpic.twitter.com/dUWyUdW1Ci
— Andrew Spicer (@aspiceruk) 16. februar 2021
The Wilseys, en familie på tre i Euless, Texas, mistet strømmen i tre dager. De fortalte CNN at de brukte bilen sin til å lade telefonene sine, som de brukte til å sjekke nyhetene og søke etter restauranter som kanskje serverte mat. Bortsett fra det, tilbringer de tiden sin under dynen i en leilighet som kun er oppvarmet av stearinlys.
I Irving, Kimberly Hampton og familien hennes på fem har stukket håndklær under dørene for å forsegle den lille varmen som er igjen i huset deres mens de har buntet sammen og lagt seg oppå hverandre for å holde seg varme. Hun har blitt stående å smelte frossen morsmelk i romtemperatur vann for å mate babyen, men sa hun ville sannsynligvis bytte til morsmelkerstatning da den gjenværende melken hun hadde for hånden skyldtes ødeleggelse i melken kjøleskap.
Hvordan du kan hjelpe
Dette er fem av de mange organisasjonene som hjelper texanere på bakken.
- Crowdsource Rescue
- Texas fengselsprosjekt
- Mat folket i Dallas
- Austin katastrofehjelp
- Gjensidig hjelp Houston
Sylvia Cerda Salinas har tre diabetiske barn og har mistet to dusin tilfeller av insulin på grunn av ødeleggelse. Hun er også bekymret for å gå til et krisesenter fordi hun har et annet barn med nedsatt immunsystem og er bekymret, med rette, for at de kan få COVID-19 i en forsamlingssituasjon.
I Harris County, hjem til Houston, har det vært mer enn 300 tilfeller av karbonmonoksidforgiftning da desperate mennesker henvender seg til griller, generatorer og komfyrer for å holde varmen. Minst to personer, en mor og hennes åtte år gamle datter,døde i fylket etter å ha kjørt bilen sin i garasjen for varme.
Mange som har prøvd å komme seg ut av sine uoppvarmede, vannløse hjem har ikke klart det takket være forholdene utenfor. Katy Genden tok de tre hundene hennes og prøvde å kjøre til en venns hus, men ble tvunget til å snu på grunn av forræderske veiforhold.
Og selv om du kan finne en som er åpen og har mat på lager, betyr veiforholdene at dagligvarebutikker er vanskelige å nå og tette med desperate shoppere, hvis de i det hele tatt er åpne. Ditto restauranter, bensinstasjoner og andre steder som selger mat har klart å holde åpent. Vannflasker og gass er vanskelig å finne, og butikkene er strippet rene for mat.
Det er noen tegn på at ting er i bedring, med strøm som kommer tilbake på nettet for noen Texas-innbyggere og (heroiske) mannskaper som rydder veier. Men en annen massiv vinterstorm, denne som strekker seg fra Rio Grande til New York City, bringer mer dårlig vær til staten på det verst mulige tidspunktet.
