Texas-guvernør Greg Abbott foreslo foreldrene hadde skylden for kriminalitet i bemerkninger som ble fremsatt under en lovsigneringsseremoni denne uken.
Mens han listet opp måter å redusere kriminalitet, som inkluderte å gjenopprette Gud i lokalsamfunn, foreslo Abbott: "Vi trenger bedre foreldreskap, større foreldrenes engasjement.» Men guvernøren har en oversikt over å erodere sosiale støtteprogrammer som hjelper foreldre å oppdra sunne og veltilpassede barn. Hvis han ønsker bedre foreldreskap og mer foreldreengasjement i Texas, bør han være klar over det hans egen politikk jobber mot ham.
La oss være rause med Abbott her og ta ham på ordet, selv om «bedre foreldreskap» er vagt til det punktet at det er meningsløst. Vi kan forstå hva han kommer til med hans ekstra oppfordring til større foreldreengasjement, at utbredt foreldreforsømmelse har ført til en økning i kriminalitet.
Til en viss grad høres logikken fornuftig ut. Ideen om at når foreldrene er fraværende, forverres barns resultater, har blitt bekreftet av barneutviklingsforskning. Uten en sikker tilknytning til foreldre; uten omsorgsfulle, empatiske voksne å modellere prososiale verdier som
Men det Abbott og hans politiske allierte unnlater å forstå er at foreldreskap er dypt påvirket av det kulturelle og sosiopolitiske miljøet det praktiseres i. Du kan be foreldre om å gjøre det bedre, men det vil aldri skje hvis du bygge et miljø som gjør det vanskeligere. Og det er det Abbott har gjort i Texas.
For det første valgte guvernøren og hans konservativt ledede lovgiver ikke å utvide Medicaid under Affordable Care Act. De ekstra føderale midlene ville ha gitt helsedekning til 1 432 900 ekstra ikke-eldre voksne i staten, inkludert foreldre. Det er en stor avtale med tanke på at mens 3,2 millioner Texas-barn drar nytte av Medicaid, er det bare rundt 150 000 foreldre påmeldt, ifølge Barnas forsvarsfond. Foreldre som sliter med helseproblemer kommer også til å slite med å oppdra barn. Hvordan blir de "bedre?"
Abbott bestemte seg også for det melde deg ut tidlig fra et føderalt arbeidsledighetsprogram som ga arbeidsledige texanere ytterligere $300 i fordeler per uke. Igjen var mange av de arbeidsledige foreldre. Og under pandemien har forskning gang på gang vist at ekstra midler har gjort barnas liv bedre ved å kutte fattigdom og sult. Det er vanskelig å bli bedre foreldre når du er sulten og uten jobb.
Abbott har understreket at å kutte i tilleggsmidlene er en måte å få folk tilbake i arbeid. Men det er viktig å vite at Texas minstelønn har vært uendret i 12 år på $7,29 i timen - godt under landsgjennomsnittet. Abbotts administrasjon har nektet å ta opp problemet.
Så to voksne i en familie på fire som jobber heltid for minstelønn i Texas ville tjene mindre enn $5000 over den nasjonale fattigdomsgrensen. Faktisk, for å få endene til å møtes, vil disse foreldrene sannsynligvis måtte jobbe mer enn én jobb. Så hvordan, nøyaktig, forventer guvernøren at disse foreldrene, som sliter med å få endene til å møtes, skal engasjere seg mer?
Og til slutt, hva skjer når foreldre som ikke kan forsørge et annet barn, blir tvunget til å ha et under landets mest restriktive abortlover? Faktisk nesten 60 prosent av kvinnene som søker abort i Amerika er allerede mødre. Når du legger stresset med å ha et uønsket barn på skuldrene til en familie som sliter, blir muligheten for en forelder til å oppdra barn godt ekstremt vanskeligere.
Dette er ikke for å antyde at fattige og syke foreldre ikke kan oppdra gode barn. De fleste gjør det, til tross for de lange oddsene mot dem. Men retningslinjer som Abbotts gjør oppgaven mer stressende. Og at stress har en måte å overføres til barn. Forskning har vist det stress er giftig for familier. Det er knyttet til høyere forekomst av skilsmisse og høyere forekomst av spanking (selv i middelklassefamilier) og er relatert til dårlige skoleresultater og psykiske helseproblemer hos barn.
Guvernør Abbott tar helt feil med sin retorikk som skamfulle foreldre. Foreldrene til Texas gjør en jævla god jobb, og de gjør det til tross for den forferdelige politikken han har presset over sin periode. De finner på en eller annen måte en måte å få det til å fungere i møte med regressiv regjeringspolitikk som prioritere religiøse dogmer og bedrifters fortjeneste fremfor helse og velvære til innbyggere og deres barn. Mammaer og fedre i Texas gir alt de har - det er systemet som svikter dem.
Texas trenger ikke bedre foreldre. Det trenger en bedre guvernør.
