I går kveld tok noen et bilde av Texas-senator Ted Cruz som gikk ombord på et fly til Cancun, Mexico, med familien sin. Bildet av senatoren ble nesten umiddelbart viralt over natten og ble et stort nyhetsinnslag om morgenen bare på grunn av mange millioner texanere som fortsatt ikke har makt, varme, rennende vann, tilgang til mat eller medisinske tjenester og mer. Mange texanere har dødd midt i en voldsom snøstorm og påfølgende fryse. Mangelen på beredskap fra delstaten Texas til å håndtere dette problemet har ført til en alvorlig situasjon.
I mellomtiden, senatoren, som kan koordinere målrettet nødhjelp eller undersøke den systemiske svikten til Texas elektrisitet og gass infrastruktur så ut til å være på vei på strandferie mens hans velgere frøs.
Så, ja, bildet ble viralt. Senator Ted Cruz hoppet raskt tilbake på et fly fra Cancun til Houston torsdag 18. februar, da pressen kom ut og han ga ut en uttalelse hvor han forsøkte å forklare hvorfor, akkurat, han reiste til en ferieby midt i en pandemi og dødsfallene til texanere fra en unntakstilstand/naturkatastrofe.
Senatoren fra Texas så ut til å legge skylden for sin dårlige tid til å reise rett ved føttene til sine to døtre i skolealderen (som er henholdsvis rundt 12 og 10).
"Med skolen avlyst for uken, ba jentene våre om å ta en tur med venner," skrev Cruz. «For å være en god pappa fløy jeg ned med dem i går kveld og flyr tilbake i ettermiddag. Mine ansatte og jeg er i konstant kommunikasjon med statlige og lokale ledere for å komme til bunns i hva som skjedde i Texas. Vi vil ha tilbake strømmen, vannet på og hjemmene våre varme. Teamet mitt og jeg vil fortsette å bruke alle ressursene våre for å holde Texans informert og trygg.»
Utsagnet er … vel, ikke bra. Det lyder sikkert som om han klandrer barna sine for at reiseplanene er hinsides. Det ser ut som Cruz gjemmer seg bak å være en "god pappa" og bruke skjoldet til familien sin for å stoppe folk fra å spekulere på selve turen.
Selv om utsagnet er sant, burde nok en god forelder (og politiker) vite bedre enn å kaste barna sine under buss for å redde ansiktet deres når det kommer til en PR-katastrofe midt i en statskrise som vil gi gjenlyd for tiår.
Det handler ikke bare om det. Døtrene hans, for å være tydelige, er ulastelige her. De er barn. De bør ikke være en del av denne samtalen. Han førte dem inn i det. Og å reise til en ferieby som har blitt fullstendig knust av COVID-19 under vekten av amerikanske ferierende midt i pandemien i en tid da folk hogger trær i sine egne forgårder for å prøve å brenne våt ved for å holde seg i live er tullete. Det er et dårlig eksempel på lederskap. Hvis utsagnet ikke er sant - og Cruz bare prøvde å reise på ferie - så er hans beslutning om å ta med barna sine inn i uttalelsen for å skjule skylden enda verre.
Ny uttalelse fra @tedcruz: pic.twitter.com/0WMni5O9R1
— Vaughn Hillyard (@VaughnHillyard) 18. februar 2021
Gode foreldre sier nei til barna sine noen ganger. Cruz burde kanskje ha vurdert å gjøre det da staten hans falt med ansiktet først inn i en langvarig krise og tjenestene hans var mest nødvendig. Uansett, å bruke "døtrefar"-unnskyldningen her ville vært morsomt hvis det ikke var så støtende og, ærlig talt, litt trist.
